Andrew Gazdecki est le fondateur de MicroAcquérir. Ancien PDG et fondateur de Bizness Apps et Altcoin (tous deux acquis).
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Si vous êtes comme moi, vous avez probablement pensé à l’acquisition au moment où vous avez créé votre entreprise. Il est difficile de ne pas fantasmer sur une entreprise ou un acheteur hautement capitalisé qui passe avec un gros chèque pour affirmer votre idée et votre travail acharné. Vous avez peut-être qualifié ces pensées d’auto-indulgence, mais je pense que les premières pensées d’acquisition ne sont pas seulement agréables; ils sont essentiels.
L’entrepreneur d’aujourd’hui doit penser au-delà de sa première entreprise jusqu’à sa deuxième, sa troisième et peut-être sa quatrième. Pourquoi? Parce que vous avez rarement raison du premier coup. La sagesse conventionnelle nous enseigne que la pratique rend parfait, et c’est la même chose avec les startups. Les erreurs de votre première informent la seconde, et en vous appuyant sur ces leçons pratiques, vous devenez un meilleur entrepreneur.
Si le succès qui change la vie ne survient qu’après vos premières tentatives, vous devez envisager l’acquisition dès le début, même si cela signifie vendre quelque chose pour quelques dizaines de milliers de dollars. Cet argent sème alors votre prochaine entreprise, et le cycle se poursuit au fur et à mesure que vous êtes acquis pour des sommes de plus en plus importantes. Voici quelques autres raisons de commencer à planifier vos acquisitions tôt.
Attirer des acheteurs stratégiques
Les acheteurs sont de toutes formes et de toutes tailles, mais appartiennent généralement à trois catégories : les propriétaires-exploitants qui souhaitent un emploi à temps plein, les acheteurs stratégiques qui souhaitent développer ou rationaliser une entreprise existante par le biais d’acquisitions et les acheteurs financiers qui souhaitent un retour sur leur investissement. Pour attirer un acheteur stratégique en particulier, vous devez commencer tôt à planifier vos acquisitions.
Les acheteurs stratégiques sont à la recherche de startups qui s’alignent sur leurs activités existantes. Ils peuvent souhaiter que votre technologie, vos collaborateurs ou vos clients, par exemple, augmentent vos revenus ou percez de nouveaux marchés. Organiser votre entreprise pour compléter la leur peut impliquer de grandes décisions, comme où opérer ou quelle pile technologique vous utilisez et lesquelles sont mieux prises bien avant que vous ne soyez prêt à quitter.
Simplifiez le processus d’acquisition
C’est un « secret » bien connu que le processus d’acquisition est laborieux et prend du temps. Peu de fondateurs réfléchissent à ce que cela implique jusqu’à ce qu’ils soient prêts à quitter ou lorsqu’un acheteur leur envoie une lettre d’intention (LOI). À ce stade, vous êtes déjà en retard pour la fête de préparation – et pourriez avoir des mois de paperasse à rattraper, tout en trouvant encore le temps de gérer votre entreprise.
Lorsque vous entrez dans le processus d’acquisition, même s’il ne s’agit que de répertorier votre startup, vous devez disposer de nombreuses informations prêtes à être partagées avec les marchés, les acheteurs, les courtiers et les conseillers. Plus tôt vous préparez ces informations ou déployez des systèmes d’enregistrement de ces informations, plus le processus sera facile par la suite. Attendez la dernière minute et vous pourriez menacer l’affaire.
Dépasser les objectifs de performance
Vous vous souvenez du dernier examen que vous avez passé ? Lorsque vous êtes mis à l’épreuve, il est facile de regretter de ne pas avoir étudié plus durement. C’est la même chose avec les acquisitions. Ce n’est pas ce que vous faites au point de sortie qui compte, mais ce que vous avez fait au cours des années qui ont suivi le lancement : l’histoire que vous avez racontée, les objectifs que vous vous êtes fixés, les personnes que vous avez embauchées, les clients que vous avez acquis – toutes ces décisions qui sont devenues votre entreprise aujourd’hui.
Pourquoi attendre l’heure de l’acquisition pour passer une vitesse supérieure ? Si vous savez que vous voulez vendre un jour, vous constaterez que la planification des acquisitions vous pousse à travailler un peu plus fort. Non seulement cela peut-il aider à fixer des objectifs stratégiques, mais cela peut également vous empêcher d’être distrait par d’autres choses, telles que le financement par capital-risque ou d’autres offres d’investissement qui vous mettent en tête des notions folles de valorisations de plusieurs milliards de dollars.
Pensez à vendre dans les trois à sept ans suivant le lancement de votre entreprise, et non lorsque vous aurez atteint une valorisation exorbitante qui pourrait ne jamais se matérialiser. Cela vous permet de vous concentrer sur des objectifs à long terme plutôt que sur des gains à court terme et pourrait améliorer les performances financières et le moral des employés (objectifs réalistes, stratégies sensées et focalisation étroite égalent des équipes heureuses et motivées).
L’entrepreneuriat en série est un long jeu
Le mandat de l’entrepreneur en série a « embrasser l’échec » dans son ADN. C’est une pensée effrayante pour certains, et c’est compréhensible : qui veut risquer de créer une entreprise en sachant qu’il y a de fortes chances qu’elle échoue ? Mais c’est une fausse logique. L’entrepreneuriat en série ne nécessite pas une série d’entreprises en faillite (bien que cela puisse aussi arriver), mais cela aggrave votre succès au fil du temps.
Votre première entreprise pourrait très bien fonctionner, par exemple. J’ai vendu ma première entreprise pour 100 000 $ alors que j’étais encore à l’université, une fortune pour moi à l’époque, et cette acquisition a ensuite payé le MVP de ma prochaine entreprise (qui a ensuite été acquise pour un montant d’argent qui a changé ma vie). Le point ici est de savoir quand sortir, ce qui à son tour exige de penser tôt à l’acquisition.
Construisez, faites évoluer et quittez pour appliquer ce que vous avez appris à de nouvelles entreprises. Regardez à quelle vitesse vous composez vos apprentissages et traduisez-les en résultats incroyables. Si vous êtes trop longtemps sur la clôture des acquisitions, vous perdez ce désir d’en savoir plus, d’en faire plus et vous pourriez devenir trop attaché à une startup simplement parce qu’elle vous appartient. Ne risquez pas de laisser votre succès au hasard.
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