La startup Fresno crée des modules automatisés pour la culture d’aliments – The Business Journal

Ethan Mora est avocat, expert en blockchain, inventeur et fondateur de la société Vertical AgriTech Inc., une startup basée à Fresno qui espère commercialiser « l’Alchimiste », un module de culture de plantes autonome. Photo contribuée

publié le 6 octobre 2021 – 13h49Écrit par Frank Lopez

La convergence de l’alimentation et de la technologie dans la vie quotidienne est plus apparente aujourd’hui qu’à tout autre moment de l’histoire de l’humanité.

En quelques secondes, les gens peuvent rechercher n’importe quelle recette ou vidéo de cuisine. Les plateformes de commande et de livraison de nourriture en ligne telles que DoorDash et UberEats sont devenues des noms familiers depuis leur création il y a près de huit ans.

De plus en plus d’Américains ont planté leurs propres jardins familiaux, et selon un rapport de la société d’études de marché Packaged Facts, 26% des consommateurs américains interrogés ont déclaré qu’ils plantaient un jardin potager à cause de la pandémie.

Les ordinateurs et le cloud changent la façon dont les cultures sont irriguées, les graines sont germées, le bétail est suivi et bien plus encore.

Une startup locale – qui fait partie du programme d’accélérateur d’entreprise du centre de l’eau, de l’énergie et de la technologie (WET) de l’État de Fresno appelé Valley Ventures – utilise toutes ces méthodes innovantes et en développement pour leur propre produit de jardinage.

Basée à Fresno, Vertical AgriTech Inc. est une start-up agrotech développant des logiciels de culture et des appareils intelligents pour l’agriculture à environnement contrôlé (CEA). L’équipe de Vertical AgriTech a développé un produit phare, l’« Alchimiste », un jardin intérieur programmable.

L’entreprise fait partie de la sixième cohorte de Valley Venture depuis ses débuts en 2017. Les entreprises du programme d’accélération bénéficient d’expériences de mentorat et d’opportunités d’engagement avec les leaders de l’industrie de l’agriculture et de la technologie.

Le PDG Ethan Mora est avocat, expert en blockchain, inventeur et fondateur de l’entreprise avec le célèbre chef et CIO Cassidy Hallman et l’informaticien et CTO Allesandro Bassi.

L’« Alchimiste » se connecte à l’application Web propriétaire de Vertical AgriTech, « Room2Table », qui permet aux « créateurs de goût » (abonnés) de surveiller et de contrôler visuellement le jardin intérieur de n’importe où dans le monde et d’interagir avec d’autres créateurs de goût.

Les créateurs de goût peuvent être des personnes qui grandissent dans leur propre maison ou des restaurants qui grandissent sur place.

« Ces technologies sont vraiment la base sur laquelle nous construisons une communauté alimentaire autonome et basée sur les données, capable d’échanger rapidement des informations à travers le monde tout en produisant des ingrédients nutritifs passionnants de manière hyper-locale », a déclaré Mora.

Mora a déclaré que Fresno était le point de départ idéal pour l’entreprise. En tant que natif de Fresno, il souhaitait retourner dans la vallée centrale dans le but ultime de créer une communauté agricole décentralisée basée sur son réseau de jardins intérieurs programmables, modulaires, abordables et esthétiques, qui utilisent peu d’espace et de ressources.

L’«Alchimiste» n’est actuellement pas disponible dans le commerce, mais en phase de test bêta avec un restaurant à Hollywood et quelques producteurs de champignons à Seattle.

Il est prévu de lancer le jardin intérieur dans un restaurant de Fresno dans trois mois, et avec certains jardiniers de résoudre certains problèmes et d’améliorer l’expérience utilisateur.

Mora a déclaré qu’il avait toujours eu un intérêt à trouver des solutions à des problèmes complexes.

À la faculté de droit, Mora s’est vraiment intéressé à la crypto-monnaie et une fois qu’il a commencé à travailler dans un cabinet d’avocats, il était l’expert résident des problèmes émergents dans cet espace.

Finalement, Mora a créé sa propre entreprise et a pu travailler sur des litiges complexes en matière de crypto-monnaie, mais il s’est rendu compte que les problèmes auxquels il souhaitait trouver des solutions ne seraient pas liés à la crypto.

Mora a pris conscience des problèmes de chaîne d’approvisionnement et des produits de blockchain qui travaillaient à résoudre ces problèmes dans l’espace alimentaire et agricole. Il a contacté des amis sur son idée d’utiliser la blockchain pour améliorer la chaîne d’approvisionnement alimentaire et rendre plus efficace l’échange de fournisseurs et de vendeurs locaux.

Mora avait rencontré le CIO de Vertical AgriTech Hallman par l’intermédiaire d’amis de sa femme. L’année dernière, il a demandé à Hallman s’il avait une expérience avec les microgreens. Il s’est avéré que Hallman avait travaillé avec des microgreens alors qu’il était employé à l’hôtel 5 étoiles Pulitzer Amsterdam aux Pays-Bas.

Hallman développe des recettes qui sont coordonnées avec les calendriers de récolte et crée un contenu attrayant qui montre aux gens que les chefs peuvent facilement cultiver leurs propres micro-pousses.

L’équipe espère pouvoir étendre la technologie à des opérations à grande échelle telles que des serres et travaille sur cet aspect dans le cadre du programme Valley Ventures.

L’équipe s’efforce de réduire les coûts de « l’Alchimiste » et de le voir utilisé dans les écoles pour aider davantage de personnes à accéder à des aliments sains.

On s’attend à ce que « l’Alchimiste » puisse être incorporé sur des plateformes telles qu’Amazon Alexa ou Google Home afin qu’un abonné puisse vérifier son jardin.

Il y a des agriculteurs de micro-verts en ville et l’équipe souhaite s’associer à des entreprises telles que Central Valley Mushrooms pour les amener à utiliser leur module de caméra pour pouvoir annoncer leurs produits directement aux consommateurs et aux restaurants.

Dans environ six mois, Mora espère avoir un plan de conception industrielle pour produire « l’Alchimiste » à plus grande échelle.

« Notre objectif est vraiment de montrer à tout le monde qu’il peut être agriculteur et aimer grandir avec nous en tant que membre de notre communauté de créateurs de goûts », a déclaré Mora.

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