Une startup californienne utilise des robots dans des serres pour faire pousser des cultures – VOA Learning English

Une entreprise californienne utilise des robots pour faire pousser des plantes dans des serres qui, selon elle, utilisent 90 % moins d’eau que les fermes traditionnelles.

L’entreprise Iron Ox exploite plusieurs serres et envisage de s’agrandir. Il a récemment annoncé un nouvel investissement de 50 millions de dollars. Le financement a été mené par Breakthrough Energy Entreprises, une société créée par le fondateur de Microsoft, Bill Gates.

Dans un centre de 930 mètres carrés à Gilroy, en Californie, Iron Ox utilise un robot autonome nommé Grover pour transporter des conteneurs de plantes. La grande serre utilise la culture hydroponique, un système conçu pour faire pousser des plantes dans des matériaux autres que le sol, comme l’eau.

Des plants de basilic génois sont assis dans un module de la serre Iron Ox à Gilroy, Californie, États-Unis, le 15 septembre 2021. Photo prise le 15 septembre 2021. REUTERS/Nathan Frandino

L’entreprise affirme que chaque conteneur, appelé module, transporte 30 litres d’eau et environ 70 plants au fur et à mesure de son déplacement. Une autre machine utilise des bras robotisés pour soulever le haut des plantes hors de l’eau. Cela permet d’inspecter les racines. Des capteurs examinent également l’eau, mesurant les niveaux d’azote et acidité.

Iron Ox affirme que le système utilise 90 pour cent moins d’eau que les fermes traditionnelles, ainsi que 90 pour cent moins d’électricité que les fermes intérieures utilisant des lumières LED. LED signifie diode électroluminescente, qui produit de la lumière jusqu’à 90 % plus efficacement que les lumières ordinaires.

Sarah Osentoski est la vice-présidente principale de l’ingénierie de l’entreprise. Elle a déclaré à l’agence de presse Reuters qu’elle pensait que des robots comme ceux-ci pouvaient aider à se préparer à un durable futur. « Je pense que c’est une façon vraiment excitante de progresser dans l’agriculture en ce moment », a déclaré Osentoski.

Sarah Osentoski, vice-présidente principale de l’ingénierie chez Iron Ox, s’agenouille à côté du robot autonome Grover dans la serre de la société Silicon Valley à Gilroy, Californie, États-Unis, le 15 septembre 2021. REUTERS/Nathan Frandino

« Je crois vraiment que nous devons grandir d’une manière qui puisse nourrir l’avenir du monde sans nuire à la Terre », a-t-elle ajouté. « Donc, une grande partie de notre mission est de grandir plus avec moins. »

L’entreprise note que dans ses serres, toute eau non utilisée peut être pompée dans le système pour être réutilisée plus tard.

L’agriculture est une partie importante de l’économie de la Californie. Mais l’utilisation de l’eau est de plus en plus préoccupante. Le dernier grand la sécheresse en 2012-2017, ils ont coupé l’eau pour les agriculteurs, imposé des limites d’utilisation des ménages et alimenté des incendies de forêt meurtriers.

Des modules de basilic génois et d’autres plantes sont vus dans la serre Iron Ox à Gilroy, Californie, États-Unis, le 15 septembre 2021. Photo prise le 15 septembre 2021. REUTERS/Nathan Frandino

Iron Ox cultive actuellement du basilic thaï et des fraises et travaille sur la coriandre, le persil et les tomates. L’entreprise prévoit de construire une nouvelle serre de 50 000 mètres carrés à Lockhart, au Texas. Là, les robots déplaceront environ 5 400 modules.

Le PDG d’Iron Ox, Brandon Alexander, a déclaré à Reuters que la création de l’entreprise avait été « une révélation » pour lui et pour d’autres. « Je pense que nous sommes maintenant à un organiser où la plupart des gens comprennent que les conditions ne font qu’empirer », a-t-il déclaré.

Le système comprend une autre station d’inspection qui utilise des caméras aériennes pour capturer tridimensionnel images (3D) de la plante. Les scientifiques utilisent ces données pour étudier les niveaux de production agricole.

Le PDG d’Iron Ox, Brandon Alexander, pose pour un portrait dans la serre de l’entreprise à Gilroy, Californie, États-Unis, le 15 septembre 2021. Photo prise le 15 septembre 2021. REUTERS/Nathan Frandino

« Nous voulons donner à chaque plante exactement ce dont elle a besoin et rien d’autre », a déclaré Alexander. Une fois que les capteurs ont examiné les plantes, le système fournit des suggestions pour ce qui manque. « De quoi cette plante a-t-elle besoin que nous ne lui donnions pas. »

Sarah Osentoski voit le système robotique intérieur s’étendre dans les années à venir pour devenir un évolutif maquette. « Je pense que c’est un moyen vraiment intéressant d’apporter la technologie moderne dans un cadre contrôlé à l’agriculture. Et cela nous permet de faire des choses qui grandissent de manière vraiment unique et différent », a-t-elle déclaré.

Je suis Bryan Lynn.

Reuters a rapporté cette histoire. Bryan Lynn a adapté le rapport pour VOA Learning English. Susan Shand était la rédactrice.

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Mots dans cette histoire

entreprise n.m. une nouvelle activité commerciale qui peut ou non réussir

acidité n.m. la quantité d’acide en substance

durable – adj. impliquant des méthodes qui n’épuisent pas ou ne détruisent pas complètement les ressources naturelles

la sécheresse n.m. une longue période de temps pendant laquelle il y a très peu ou pas de pluie

organiser – adj. une période de développement

tridimensionnel (3D) – adj. ayant ou semblant avoir une longueur, une profondeur et une hauteur

évolutif – adj. capable de grandir ou d’être agrandi

unique adj. différent de la plupart des autres choses

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