Hoxton Farms, basée à Londres, a levé un tour de table de 2,7 millions de livres sterling pour cultiver la graisse animale et résoudre un problème de durabilité (et de saveur) pour le marché en croissance rapide des substituts de viande, qui sont actuellement fabriqués avec des huiles végétales éco-hostiles. ramener le gras: c’est l’ingrédient le plus important de la viande que nous mangeons », selon le co-fondateur, le Dr Max Jamilly, qui définit l’aspect et le goût ainsi que la façon dont les aliments cuisent. «La technologie que nous développons nous permettra de personnaliser la graisse pour n’importe quelle application – et nous la rendons plus saine aussi», a-t-il ajouté. À partir d’un petit échantillon de cellules animales, Hoxton Farms cultive de la graisse animale purifiée dans les cultivateurs, un peu comme les fermenteurs utilisés pour le brassage de la bière. Le processus est généralement coûteux et difficile à mettre à l’échelle, mais la startup britannique résout ce problème en utilisant des modèles de calcul propriétaires pour réduire le coût. «Nous simulons l’ensemble du processus par ordinateur, de la biopsie au bacon. Ce «jumeau numérique» nous permet d’optimiser chaque entrée brute en parallèle, améliorant massivement la rentabilité et les performances », a déclaré un autre co-fondateur Ed Steele. Jamilly, biologiste synthétique et anciennement membre de Legendairy Foods, et Steele, mathématicien et ancien ingénieur en apprentissage automatique chez Thought Machine, se sont rencontrés à l’école maternelle il y a plus de 25 ans et sont amis depuis. Ils se sont associés en 2020 pour construire Hoxton Farms dans le contexte de la pandémie.
Dans les prochains mois, la startup commencera à travailler dans son nouveau laboratoire de R&D à Hoxton, et continuera à développer son équipe de biologistes et de mathématiciens. Le financement provient du Silicon Valley VC Founders Fund de Peter Thiel, ainsi que de Backed, Presight Capital, CPT Capital, Sustainable Food Ventures et de certains investisseurs providentiels.
Photo: cofondateurs Ed Steele et Max Jamilly