Les drones de bateau ont été conçus pour naviguer directement dans l’œil des ouragans dans l’espoir d’étudier l’environnement.
La startup de la Silicon Valley Saildrone a envoyé cinq de ses bateaux autonomes dans des ouragans dans l’océan Atlantique au cours de cet été.
Alors que les avions sont capables de voler à travers les ouragans, les bateaux à voile à travers eux sont dangereux en raison des vagues violentes.
Les scientifiques espèrent que les bateaux robustes et sans pilote fourniront de nouvelles informations sur l’environnement.
Le directeur de l’ingénierie de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), Chris Meinig, a déclaré à CNN : « Si vous êtes au centre d’un ouragan à ce type de vitesse de vent, l’océan est juste ce grand désordre mousseux juste là. là où commence l’eau et où finit l’air.
« Je ne peux pas imaginer faire voler délibérément un avion ou un navire dans un ouragan. Je préférerais de loin envoyer ces robots là-bas et les faire faire leur travail », a-t-il ajouté.
La société a initié un partenariat avec la NOAA pour étudier comment les ouragans commencent à se former et la vitesse à laquelle ils s’intensifient.
L’ouragan Ida qui a récemment frappé la Louisiane, et plus tard le New Jersey et New York à un niveau moindre, est passé d’un ouragan de catégorie un à une catégorie quatre en moins d’une journée.
Équipés de quatre caméras, les drones de 23 pieds de long peuvent mesurer la température de l’eau et du vent.
Le PDG de Saildrone, Richard Jenkins, a déclaré à CNN qu’ils se concentraient sur les embruns et la mousse de l’eau dans un ouragan, dans l’espoir de comprendre comment l’énergie et la chaleur interagissent entre l’eau et l’atmosphère.
Les données sont accessibles en direct depuis les bureaux de la société à Alameda, en Californie.
« Personne n’a jamais observé ce qui arrive aux vagues de mousse pulvérisées au centre de [a] ouragan. Nous espérons donc pouvoir voir avec la caméra à quoi ressemble l’eau », a déclaré M. Jenkins. Il a ajouté que jusqu’à présent, tous les drones de bateau de la société ont vécu pour raconter l’histoire de la saison des ouragans.
Étant dans l’océan Atlantique, les drones n’étaient pas dans l’œil de la tempête lorsque l’ouragan Ida a frappé la Louisiane depuis le golfe du Mexique. La tempête a tué au moins 78 personnes dans l’État et dans le nord-est.
L’histoire continue
La société a déclaré qu’elle prévoyait également d’étudier les tempêtes de l’autre côté des États-Unis dans l’océan Pacifique.
Saildrone et la NOAA ont déjà examiné les tempêtes en Alaska, et Saildrone a déclaré à CNN que ses navires avaient parcouru plus de 500 000 milles jusqu’à présent. Ils ont déclaré qu’ils étaient devenus le premier véhicule sans pilote à faire le tour de l’Antarctique après la fin du voyage en 2019.
La NASA, les garde-côtes américains, le ministère de la Défense et des universités ont également travaillé avec Saildrone, qui a fabriqué une centaine de bateaux à ce jour.
« Les océans déterminent vraiment notre météo et notre climat mondiaux », a déclaré M. Jenkins à CNN. « Comprendre le taux de changement va vraiment nous donner un aperçu approfondi de notre avenir et de la façon dont nous pourrions avoir besoin de changer les choses. »
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