La startup de bateaux électriques Arc a levé 30 millions de dollars cinq mois seulement après être sortie du mode furtif et a commencé à mettre son premier prototype à l’épreuve. Le cycle de financement de la série A a été dirigé par Greg Reichow, partenaire chez Eclipse Ventures et ancien vice-président de la production chez Tesla. Le tour comprend également des investisseurs Arc existants comme Andreessen Horowitz et des célébrités comme Will Smith, Kevin Durant et Sean « Diddy » Combs, qui ont investi pour la première fois dans la startup en octobre grâce à leurs propres fonds.
Arc vise à vendre un nombre limité de son premier bateau électrique, l’Arc One de 24 pieds, à un prix extraordinaire de 300 000 $ avant de passer à la fabrication de bateaux plus abordables. Il prévoit de justifier ce prix en promettant un coût de possession bien inférieur à celui des bateaux à essence, ainsi qu’une maintenance et un entretien beaucoup plus faciles. Le fondateur d’Arc, Mitch Lee, est également convaincu que la startup cible les types d’individus fortunés comme les célébrités qui ont investi dans l’entreprise en tant que premiers clients.
« C’est vraiment une indication de l’endroit où nous voulons amener cette entreprise du point de vue de la marque et du style de vie », a déclaré Lee dans une interview avec Le bord.
Comme d’autres startups, Arc se lance dans le très haut de gamme
Arc prévoit que son premier bateau aura une batterie de 200 kWh et 800 volts capable d’alimenter un moteur électrique d’au moins 475 chevaux. Il aura une vitesse de pointe d’environ 40 miles par heure et peut durer environ quatre heures sous tension avant d’avoir besoin d’être rechargé – ce qui, selon la startup, est suffisant pour une journée sur l’eau. Un grand avantage revendiqué de la conception de l’Arc One par rapport aux autres premiers bateaux électriques est qu’il peut être utilisé pour les sports nautiques.
Après cela, Lee prévoit de récupérer l’argent généré par les ventes d’Arc One et de le réinvestir dans la recherche et le développement pour créer une version plus abordable que la startup pourrait vendre à des milliers de personnes.
Lee a dit Le bord plus tôt cette année, Arc prévoyait d’avancer rapidement, mais il a déclaré cette semaine que l’investissement d’Eclipse permettra d’accélérer les plans de la startup. Arc a déjà testé un prototype sur l’eau – Lee a déclaré qu’un employé a même fait du ski nautique derrière lui – et qu’Arc est « en voie d’achèvement sur une version de pré-production de l’Arc One ». La société commencera la production limitée du bateau dans son magasin de Los Angeles, en Californie, « dans les semaines à venir » et commencera les livraisons « peu de temps après », a déclaré Lee.
Arc compte déjà quelques anciens employés de SpaceX, mais Lee (qui venait de Credit Karma) a déclaré que le nouveau financement aidera la startup à embaucher sur un marché des motomarines électriques de plus en plus compétitif – un marché dans lequel General Motors a même plongé cette semaine lorsqu’il a annoncé un investissement dans Pure Watercraft, qui fabrique des moteurs électriques et des batteries pour bateaux.
Dans l’ensemble, cependant, Lee a déclaré qu’il pensait qu’Arc présentait de nombreux avantages lorsqu’il s’agissait d’embaucher des talents qui auraient autrement prévu d’aller dans des startups automobiles EV comme Rivian ou des acteurs établis comme Tesla. Les employés d’Arc sont plus susceptibles de « posséder » une plus grande partie du développement du bateau, par opposition à peut-être juste un rétroviseur latéral comme dans une entreprise automobile, a-t-il déclaré. Mais surtout, a déclaré Lee, « les bateaux sont un produit amusant ».