Émis le : 15/09/2021 – 04:10
Boulder (États-Unis) (AFP)
Un liquide trouble bouillonnant dans des tubes de verre est la clé des espoirs d’une startup américaine de refaire l’industrie des aliments pour animaux de compagnie en cultivant de la nourriture nutritionnelle dans un laboratoire.
La plupart des aliments pour animaux de compagnie contiennent des protéines animales, qui nécessitent l’abattage d’animaux et sont en fin de compte une source de gaz à effet de serre.
Cependant, Bond Pet Foods, basé au Colorado, de Rich Kelleman, vise à éviter les deux pièges en fabriquant ces mêmes protéines dans le cadre d’un processus biotechnologique.
Son inspiration vient en partie de son propre dégoût pour le traitement du bétail en route vers l’approvisionnement alimentaire.
Il a également été choqué lorsqu’il a lu une étude montrant que les animaux de compagnie aux États-Unis consomment autant de calories provenant d’animaux que la population française, qui compte plus de 65 millions de personnes.
L’impact de l’élevage sur le changement climatique a ajouté à sa détermination, car l’élevage d’animaux pour l’alimentation est responsable de 14,5% des émissions de gaz à effet de serre liées à l’homme, selon les données de l’ONU.
Mais les légumes seuls ne suffisent pas nécessairement à nourrir les chats et les chiens.
Kelleman était convaincu par la recherche que si une entreprise pouvait « déchiffrer le code » des aliments pour animaux de compagnie cultivés en laboratoire, il y aurait un marché pour cela.
Rich Kelleman, co-fondateur et PDG de Bond Pet Foods, donne un échantillon de protéines de poulet aux chiens Patrick T. FALLON AFP
« Pour les chiens et les chats, il doit être agréable au goût, mais il ne doit pas nécessairement ressembler à un steak ou à une poitrine entièrement formés », a déclaré Kelleman à l’AFP lors d’une visite à la startup.
« Il ne s’agit pas de la sensation en bouche, du grésillement, du goût et de la texture qui doivent être si précis pour que les gens l’embrassent. »
En cours de développement, la startup de Kelleman a prélevé du sang d’un poulet de race, extrait l’ADN de l’échantillon et l’a inséré dans un microbe.
Le microbe résultant a été ajouté à un fermenteur pour produire des protéines animales cultivées en laboratoire.
« Cela ressemble à un processus étrange et étrange, mais c’est quelque chose qui existe depuis un certain temps », a déclaré Kelleman.
– Noix, avec un soupçon de fromage –
Son chien, Rumples, semble l’apprécier. Et un journaliste de l’AFP qui a donné un échantillon a remarqué sa saveur de noisette qui comprend des notes de parmesan.
Mais l’entreprise a de nombreux obstacles à franchir dans sa quête pour devenir la nouvelle norme en matière d’aliments pour animaux de compagnie.
Le premier est le prix, car même les « mamans chien » respectueuses de l’environnement surveillent leur budget en ce qui concerne le coût des croquettes.
L’utilisation de cuves de fermentation a permis à Bond de réduire le coût des protéines à 5 $ par kilogramme (2,2 livres) contre 100 $ par kilogramme.
Le directeur de la technologie, Tony Day, affirme que le prix peut être encore plus bas.
Cependant, il faudra au moins deux ans de tests et d’évaluations pour assurer aux régulateurs que la nourriture pour animaux de compagnie sans mort est sûre et viable.
Bond vise à vendre ses protéines aux fabricants d’aliments pour animaux de compagnie d’ici le second semestre 2023.
Une question cruciale est de savoir si les aliments pour animaux de compagnie cultivés en laboratoire réussissent le test de l’odeur avec des humains soucieux du bien-être de leurs amis les animaux.
Dans un parc non loin de la startup de la ville de Boulder, dans le Colorado, les propriétaires de chiens étaient intéressés mais méfiants.
« J’aimerais penser que je pourrais donner à mes chiens de vraies protéines de viande sans nuire à la planète », a déclaré Rochelle Loughry en regardant ses deux bergers australiens.
La start-up Bond Pet Foods, basée dans le Colorado, a prélevé du sang d’un poulet de race, extrait l’ADN de l’échantillon et l’a inséré dans un microbe qui a ensuite été ajouté à un fermenteur pour produire des protéines animales cultivées en laboratoire Patrick T. FALLON AFP
« En théorie, cela a l’air bien, mais nous devrions savoir si, à long terme, les avantages sont les mêmes qu’avec de la vraie viande », a déclaré un autre propriétaire de chien, Jason Ackermann.
La viande dans les aliments pour animaux de compagnie suscite souvent de vifs débats.
Greg Okin a reçu de vives critiques de la part des conservateurs et des militants des droits des animaux pour son étude universitaire sur la consommation de protéines pour animaux de compagnie, qui a contribué à inspirer le démarrage de Kelleman.
« Je pense que la peur était de dire aux gens de tuer leurs chats et leurs chiens, ou de ne pas les nourrir, ce qui n’est pas du tout ce que je disais », a déclaré Okin, professeur à l’Institut de l’environnement de l’Université de Californie à Los Angeles. .
« J’ai beaucoup de haine. »
© 2021 AFP