Certaines startups de véhicules électriques, comme Canoo, donnent la priorité au design pour se démarquer de la foule.
Canou
Cette histoire fait partie de The Year Ahead, le regard de CNET sur la façon dont le monde continuera d’évoluer à partir de 2022 et au-delà.
Les véhicules électriques sont toujours des véhicules de niche dans le grand schéma de l’industrie automobile, qui produit des millions et des millions de voitures chaque année. Mais ils prennent de l’ampleur à la hâte, avec des entreprises nouvelles et anciennes essayant de faire valoir leurs droits à l’ère de l’électrification. Vous connaissez probablement Volkswagen et Tesla, alors jetons un coup d’œil aux nouveaux arrivants qui pourraient se retrouver dans votre allée en 2022 et au-delà.
Il est facile de négliger les startups de véhicules électriques au profit des constructeurs automobiles traditionnels, étant donné l’empreinte de ces derniers dans les ventes et le marketing, mais les entreprises en plein essor méritent toujours votre attention. Certaines personnes peuvent simplement vouloir vivre à la pointe de la technologie : de nombreuses startups énumérées ci-dessous prennent des mesures innovantes en matière de conception et d’ingénierie. Construire des voitures est un processus extrêmement coûteux, ce qui signifie que ces voitures ne seront probablement pas moins chères que ce que proposent les constructeurs traditionnels, mais il y a quelque chose à dire sur la préférence pour une entreprise plus petite et plus agile avec moins de frais généraux qu’un million de voitures. -par an conglomérat.
Le marché des véhicules électriques est en croissance, mais ce n’est certainement pas encore un géant. Selon Green Car Reports, les immatriculations de véhicules électriques au deuxième trimestre 2021 ne représentaient que 2,4% de toutes les immatriculations de voitures neuves. Cela peut sembler modeste, et c’est le cas, mais ce chiffre représente une croissance de près de 120 % par rapport au même trimestre en 2020, donc l’élan prend de l’ampleur.
Aux fins de ce récapitulatif, je définirai une startup EV comme une entreprise qui n’est pas un constructeur automobile historique ou une filiale à part entière de celui-ci, comme le spin-off Polestar de Volvo. Jetons un coup d’œil à l’histoire de chacun, ainsi qu’à leurs projets dans un avenir proche et à la manière dont les choses ont progressé au cours de leurs voyages respectifs.
Aptera
Nous allons commencer par une véritable startup du champ gauche. Aptera existe depuis plus d’une décennie avec le même objectif : construire une voiture électrique à trois roues qui ressemble à un Cessna avec des roues plus grosses et sans ailes. La société a rencontré des problèmes en 2011, lorsqu’elle a dû fermer ses activités et restituer les dépôts des clients. Mais les fondateurs d’Aptera ont reconstitué l’entreprise en 2019, et au moment d’écrire ces lignes, elle avance à toute allure dans sa détermination à construire un véhicule électrique fonctionnant à l’énergie solaire.
Aptera promet une autonomie allant jusqu’à 1 000 miles sur une seule charge, bien qu’il veuille proposer des batteries de différentes tailles pour convenir à différents propriétaires. C’est tout à fait l’objectif ambitieux, étant donné que même les véhicules électriques les plus modernes en vente au moment de la rédaction de cet article ne peuvent toujours pas éclipser les 550 milles d’autonomie. Une partie de cette estimation de gamme provient de l’ingénierie pure; Aptera construit sa voiture pour qu’elle soit la plus légère possible tout en étant extrêmement aérodynamique. Les quelque 180 panneaux solaires intégrés au véhicule peuvent générer 45 miles par jour, ce qui conduit Aptera à déclarer sur son site Web que la voiture « ne nécessite aucune recharge pour la plupart des utilisations quotidiennes ».
À l’heure actuelle, si vous vous rendez sur le site Web d’Aptera, vous trouverez un lien pour devenir investisseur, ainsi qu’une page pour faire une réservation. Les investisseurs n’ont pas à payer pour une réservation, mais le reste d’entre nous devra débourser 100 $ maintenant pour une voiture qui, selon la société, coûtera entre 26 000 et 51 000 $ en fin de compte.
Bollinger
Bollinger Motors est arrivé pour la première fois sur la scène en 2017 après sa fondation trois ans plus tôt, dévoilant une voiture très pointue, au propre comme au figuré. Il a attiré l’attention pour sa conception de véhicule, qui est du côté austère du spectre, regorge d’angles durs et d’un accent mis sur le minimalisme que d’autres startups ont évité au profit du flash pur. Une partie de cette attention s’est toutefois dissipée au cours des années suivantes, lorsque Bollinger a révélé un prix élevé à six chiffres pour ses prochains véhicules électriques.
Bollinger a deux modèles qu’il veut préparer pour la production, le SUV B1 et le pick-up B2. La production devait initialement commencer en 2021, mais au moment d’écrire ces lignes, la FAQ en ligne de Bollinger estime que la production sera en cours à la fin de 2022. Les spécifications ne sont pas encore finalisées, mais la société estime que ses véhicules auront une autonomie de plus de 200 miles avec la capacité d’accepter une charge de 100 kilowatts pour sa batterie de 120 kilowattheures. C’est aussi un véhicule électrique tout-terrain, avec des différentiels verrouillables, des barres stabilisatrices à déconnexion manuelle et une garde au sol de 15 pouces.
Bollinger ne laisse pas tous ses œufs dans le panier B1/B2. La startup souhaite également se lancer dans le monde des véhicules utilitaires et, à cette fin, elle entend également construire des camions utilitaires châssis-cabine. Ces véhicules de classe 3, 4 et 5 seront équipés de batteries d’une capacité comprise entre 140 et 280 kWh, permettant une autonomie de plus de 200 milles, ce qui est impressionnant pour un poids lourd.
Les Bollinger B1 et B2 destinés à la production semblent un peu moins nerveux
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Byton
Certaines startups sont si proches de la production que nous pouvons nous glisser derrière le volant pour un aperçu, et Byton est l’une de ces entreprises. Bien sûr, l’univers des startups est inconstant, il n’est donc pas surprenant que quelques clés aient été jetées dans le mélange entre maintenant et notre lecteur, et son avenir s’annonce un peu rocheux.
Byton est une startup sino-allemande anciennement nommée Future Mobility. Son premier modèle de production prévu, le M-Byte, était si proche d’arriver sur le marché que la société a dévoilé la voiture au salon de l’automobile de Francfort 2019. Et c’était aussi une merveille, avec un écran de tableau de bord à écran large de 48 pouces gargantuesque. Byton est allé jusqu’à accumuler et annoncer un certain nombre de partenariats avec des sociétés de médias pour sa technologie embarquée.
Tout semblait destiné à être à la portée du public, mais depuis notre premier trajet, Byton a eu son lot de problèmes. Début novembre, un rapport du Nikkei affirmait que la société avait engagé une procédure de faillite, une source affirmant qu’il serait difficile pour Byton de rebondir. Ne dites jamais jamais, cependant, car alors que le marché continue de se réchauffer, un nouveau bankroller peut apparaître pour ramener Byton du bord du gouffre.
Canou
Lorsqu’une startup attire l’attention d’Apple, vous savez qu’il peut y avoir de la magie. C’est le cas de Canoo, une startup américaine qui a vu le jour après que quelques dirigeants se sont séparés de la startup EV Faraday Future. Il portait à l’origine le nom maladroit d’Evelozcity, alors, euh, soyons heureux qu’il s’appelle Canoo.
Quoi qu’il en soit, Canoo a commencé ses efforts avec une plate-forme EV modulaire qui pourrait sous-tendre un certain nombre de conceptions de véhicules différentes. Le premier organisme à avoir obtenu un aperçu officiel était une mini-fourgonnette géniale, avec des plans pour plusieurs véhicules de livraison à suivre, car l’espace commercial est désireux d’être électrifié pour aider à réduire les coûts de fonctionnement. Au début de 2021, Canoo a ouvert des précommandes pour sa camionnette de livraison géniale, qui ressemble à quelque chose que nous verrions dans Cyberpunk 2077 ou Minority Report. La production devrait commencer en 2023 et les dépôts remboursables ne sont que de 100 $.
Bien que la société ait retardé sa production de 2021 à 2023 au moment d’écrire ces lignes, Canoo continue d’avancer avec de nouveaux dévoilements. En mars, il a retiré le tissu sur un concept de pick-up doux avec une extension de lit pliable, des casiers de rangement à gogo et un groupe motopropulseur promettant quelque 600 chevaux et 550 livres-pied de couple.
Le véhicule de livraison polyvalent de Canoo est le caméléon des camionnettes de travail
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Faraday futur
Certaines startups de véhicules électriques atterrissent avec une éclaboussure majeure, pour ensuite rester silencieuses pendant une période prolongée. Faraday Future est l’une de ces sociétés. Il a d’abord séduit la foule au CES 2017 avec le véhicule électrique FF 91, qui promettait tout, de l’accélération par Tesla à l’autonomie conditionnelle en passant par une litanie de capteurs attachés au corps.
Non seulement Faraday Future nous a fait faire un tour dans son prototype de 1 000 chevaux, mais la société est venue au CES 2020 et m’a laissé le conduire. Impressionné par son esthétique à l’intérieur comme à l’extérieur, j’ai également trouvé que le FF 91 offrait une conduite assez confortable. Mais après ces débuts, la société est restée silencieuse, la plupart des reportages étant relégués aux reportages sur les prétendus problèmes financiers de la startup. Faraday Future est devenue publique à la bourse du Nasdaq à la mi-2021.
En octobre, le rédacteur en chef de Roadshow, Tim Stevens, a eu l’occasion d’interviewer le PDG de FF, Carsten Breitfeld. Faraday Future s’efforce toujours de mettre ses véhicules sur le marché d’ici juillet 2022, une date limite qui a été repoussée à plusieurs reprises au fil des ans. Breitfeld dit qu’un certain nombre d’améliorations ont été apportées au véhicule au cours de cette période, car l’ensemble du segment a considérablement progressé au cours des trois ou quatre dernières années. Après les débuts de la FF 91, la start-up souhaite produire la FF 81, une voiture plus petite et plus abordable qui sera le gros vendeur de Faraday.
Fisker
Le célèbre designer automobile Henrik Fisker aime rester occupé. Sa première tentative de véhicule électrifié, le Karma hybride rechargeable, a fait faillite après la faillite de son fournisseur de batteries et ses actifs ont été vendus à une entreprise qui a été renommée Karma Automotive. Mais Fisker lui-même n’était pas sur le point de s’arrêter, et maintenant il est de retour avec une nouvelle création entièrement électrique.
La Fisker Ocean 2023 a fait ses débuts au Salon de l’auto de Los Angeles 2021. C’est un demi-pied plus long qu’un Honda CR-V, fonctionnant sur une plate-forme Magna Steyr modifiée pour aider à réduire les coûts de développement, et comme vous pouvez vous y attendre, le groupe motopropulseur est entièrement électrique. Son modèle de base à traction avant de 275 chevaux devrait offrir une autonomie de 250 milles, avec des variantes plus chères offrant une autonomie plus élevée à partir d’une batterie plus grande. Fisker veut le positionner comme l’un des modèles les plus durables du marché, grâce en partie à une utilisation intelligente de matériaux recyclés. Le tapis, par exemple, est fait de filets de pêche usagés et de bouteilles en plastique.
Il y a plein d’autres innovations intéressantes dans l’océan. Fisker promet que les propriétaires peuvent obtenir gratuitement une autonomie supplémentaire de 2 000 milles chaque année grâce à ses panneaux solaires SolarSky. La recharge bidirectionnelle permettra à l’Ocean d’alimenter en électricité votre maison ou le réseau. La production devrait démarrer fin 2022 avec son partenaire de fabrication Foxconn. Le prix devrait commencer à environ 38 000 $ avant les incitations, les modèles ultra-luxe envoyant l’autocollant de fenêtre au nord de 68 000 $.
Karma Automobile
Karma Automotive est la société qui a commencé à vendre la Fisker Karma, mais à la suite d’une vente en faillite qui n’incluait pas la marque et les marques de commerce de Fisker, elle est devenue Karma Automotive. Bien qu’il vende en grande partie la même voiture que celle fournie avec l’entreprise, Karma a de grands projets en magasin.
Le seul véhicule que Karma Automotive produit s’appelle le GS-6. Anciennement connue sous le nom de Revero, cette voiture de luxe reprend en grande partie le même langage de conception qu’à l’époque de la Fisker Karma. Il s’agit techniquement d’un véhicule électrique à autonomie étendue, car le moteur BMW i8 de trois litres à bord ne charge que la batterie et alimente les moteurs électriques, plutôt que de fournir une force motrice directement aux roues. Sous le sol se trouve une batterie de 28 kWh qui offre une autonomie comprise entre 61 et 80 miles par charge.
Mais les voitures entièrement électriques sont fermement dans le collimateur de Karma. À la fin de l’année dernière, la société a dévoilé les fondements du prochain GSe6. Le corps sera principalement dérivé du GS-6, ce qui est logique étant donné la proximité des deux noms. Nous n’avons vu que des teasers pour l’instant, ainsi qu’une estimation de portée de 400 milles que nous prenons avec un grain de sel, mais les précommandes sont déjà ouvertes, avec un prix estimé à 80 000 $. Nous n’avons pas beaucoup entendu parler de Karma depuis.
Moteurs de Lordstown
Lordstown Motors est l’une de ces startups où chaque autre histoire de l’entreprise semble brosser un tableau différent de son avenir. Il a débuté en 2018 et l’année suivante, il a acheté l’usine d’assemblage de Lordstown à General Motors, qui a investi quelque 75 millions de dollars dans le démarrage à ce jour.
Le seul futur modèle de Lordstown est la camionnette électrique Endurance. Il promet des moteurs électriques indépendants intégrés dans chaque moyeu de roue, ce qui réduirait considérablement le nombre de pièces mobiles. Il était initialement estimé qu’il arriverait sur le marché d’ici 2020, mais les dates de production et de sortie ont été repoussées.
Depuis 2020, Lordstown est sur des montagnes russes. En mars 2021, Hindenburg Research a publié un rapport affirmant que la société avait induit les investisseurs en erreur avec des précommandes prétendument fictives et des problèmes d’ingénierie et de production. En juin, un article du Wall Street Journal rapportait que la société manquait de capitaux pour démarrer la production. Cependant, le même mois, nous avons été invités à visiter l’usine de Lordstown et à faire un tour dans un pick-up Endurance « en phase bêta ».
Depuis lors, Lordstown a annoncé qu’il faisait l’objet d’une enquête fédérale sur des inquiétudes concernant ses précommandes et une fusion de sociétés écrans qui a conduit à une cotation en bourse. L’histoire continue cependant de tourner dans diverses directions, car Lordstown a obtenu un investissement de 400 millions de dollars dans un fonds spéculatif en juillet, suivi par la startup qui a vendu son usine au géant de la fabrication Foxconn en septembre.
Entrez dans Lordstown Motors et découvrez le pick-up Endurance
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Moteurs lucides
Certaines startups ont navigué dans le gâchis de la création d’un constructeur automobile à partir de zéro et ont commencé à vendre des véhicules de production. Lucid Motors est l’une de ces réussites, car le premier lot de sa berline électrique Air a fait son chemin jusqu’au domicile des propriétaires.
L’histoire de Lucid remonte bien plus loin que celle de bon nombre de ses concurrents. La startup a été fondée en 2007 en mettant l’accent sur les batteries et les groupes motopropulseurs des véhicules électriques au lieu des voitures entières. Lucid a commencé à concevoir, développer et fabriquer des batteries pour les courses électriques FIA Formula E en 2018, et il a utilisé bon nombre de ses innovations dans le groupe motopropulseur de l’Air, qui est incroyablement efficace. La société est toujours en train de mettre en place son usine de production, mais plus tôt cette année, les premiers modèles Air ont quitté l’usine et sont allés à des clients vraisemblablement satisfaits.
Je dis probablement heureux parce que j’ai eu la chance de faire un tour dans le Lucid Air, et c’est la règle. Sa batterie de 113 kWh générera une autonomie estimée par l’EPA à plus de 500 milles, bien que des variantes plus énergiques voient ce chiffre chuter dans la région des 480 milles. En plus de sa gamme prodigieuse, l’Air est une voiture de luxe d’enfer, avec une vaste cabine aérée et toutes les cloches et sifflets de technologie de cabine que vous attendez d’une voiture de luxe. Même avec la moitié de la puissance de sa variante la plus puissante, l’Air est également très rapide.
Bien sûr, les choses sympas coûtent de l’argent, et l’Air ne fait pas exception, avec un prix de base de 77 400 $ avant les incitations. Heureusement, Lucid envisage d’élargir sa gamme avec un concurrent Tesla Model 3 qui pourrait apparaître dès 2025.
Nicolas
Nikola n’a peut-être pas le nom le plus original d’une startup de véhicules électriques (il sont d’autres scientifiques, après tout), mais une chose que cette startup a, ce sont de gros points d’interrogation autour d’elle. Nikola a été créé en 2014 et a dévoilé le Nikola One en 2016, promettant un semi-camion de classe 8 fonctionnant sur une pile à combustible à hydrogène avec une batterie de 320 kWh. Semble familier? Nikola l’a bien pensé lorsqu’il a poursuivi Tesla en justice en 2018, alléguant que Tesla Semi avait enfreint quelques-uns de ses brevets.
En 2020, la startup a dévoilé le Badger, une camionnette pouvant fonctionner à pile à combustible ou à propulsion électrique conventionnelle. À l’origine, General Motors a signé en tant que partenaire pour aider à valider et à produire le Badger, mais avant la fin de 2020, GM s’est retiré et le Badger s’est retrouvé mort dans l’eau. Cependant, il y a toujours une chance que cela revienne.
Nikola est encore une autre startup EV qui s’est retrouvée impliquée dans toutes sortes de bêtises. Hindenburg Research a publié un rapport affirmant que Nikola et son fondateur Trevor Milton ont menti dans les accords de grande envergure de l’entreprise, notamment en déformant l’un de ses premiers camions comme étant capable de fonctionner par ses propres moyens. En juillet dernier, un grand jury fédéral a inculpé Milton de deux chefs d’accusation de fraude en valeurs mobilières et d’un chef de fraude électronique après son départ de Nikola en septembre 2020. Nikola s’approche d’un règlement avec la SEC à la suite du rapport de Hindenburg, et bien qu’il ait mis de côté certains 125 millions de dollars pour des sanctions civiles potentielles, la startup veut que Milton paie finalement pour cela.
Le camion électrique Badger de Nikola Motors veut enfoncer ses dents dans Tesla, Rivian
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Rimac Automobili
Alors que de nombreuses startups visent à produire des véhicules de luxe ou de masse, certaines startups de véhicules électriques ont des intentions plus spécialisées. C’est là que Rimac s’intègre. L’idée originale de Mate Rimac, la société éponyme a commencé comme un passe-temps, la première création de Rimac étant une BMW Série 3 E30 modifiée. Au fil du temps, l’entreprise a attiré l’attention des connaisseurs de voitures et des investisseurs, au point où Porsche a commencé à investir des millions de dollars.
L’écurie de Rimac se compose d’une seule hypercar électrique, la Nevera. Alors que d’autres se contentent de tirer sur des voitures électriques que des tas de gens feront la queue pour acheter, Rimac prend la route de la machine de rêve avec son EV de 2,45 millions de dollars, qui serait capable d’atteindre 60 mph en environ 1,85 seconde avant de parcourir un quart de mile en seulement 8,6 secondes. Notre famille Carfection a eu la chance d’en faire un tour et elle est à la hauteur de ses attentes.
Les choses ne sont devenues plus folles pour Rimac que depuis les débuts du Nevera. En fait, la startup a gagné suffisamment de cachet pour que Volkswagen cède le contrôle de la marque Bugatti à Porsche et Rimac, formant la joint-venture Bugatti-Rimac. Les constructeurs automobiles existeront en tant qu’entités distinctes, mais chaque entreprise apportera son expertise à l’autre pour aider à construire la prochaine génération de machines de rêve électriques de grande valeur et de haute puissance. Mieux vaut commencer à ramasser ces billets Powerball, les amis.
L’hypercar électrique Rimac Nevera a des performances d’un autre monde et un look époustouflant
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Rivien
Dans quelques années, il semble que Rivian sera en mesure de dépasser le statut de démarrage et de devenir un constructeur automobile à part entière. Pour l’instant, cependant, l’entreprise vient de commencer à proposer ses véhicules électriques aux propriétaires, et les premiers résultats semblent très prometteurs. La société existe depuis 2009 sous diverses formes, pour finalement prendre son nom actuel en 2011.
Actuellement, Rivian propose deux véhicules, le SUV R1S entièrement électrique et la camionnette R1T. Nous avons passé beaucoup de temps avec la R1T, y compris la course Rebelle Rally dans un modèle de pré-production. Non seulement le camion a fait ses preuves sur de nombreux kilomètres dans la terre, mais nous avons également eu une expérience plus civilisée avec lui, et nous l’avons trouvé capable et confortable. Les deux moteurs électriques du camion se combinent pour produire plus de 800 chevaux et 900 lb-pi de couple. Une batterie de 135 kWh permet au R1T d’atteindre une autonomie estimée à 314 milles par l’EPA. Une batterie plus grande devrait arriver l’année prochaine. La suspension pneumatique est de série et huit modes de conduite sont proposés.
La pandémie de COVID-19 n’a pas vraiment été une aubaine pour les aspirations de Rivian, car les problèmes de production ont retardé les livraisons, de nombreux propriétaires faisant face à une date cible de 2023 pour leur véhicule. En novembre, l’entreprise a également subi un revers par le biais d’un procès alléguant une discrimination fondée sur le sexe au sein des échelons supérieurs de l’entreprise. Ford a également annoncé qu’il n’envisageait plus de construire conjointement un véhicule avec Rivian, mais la startup continuera, et les deux ont clairement indiqué qu’il n’y avait aucune animosité entre eux.
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