SINGAPOUR : Dans l’une des gares les plus fréquentées du Japon, une barista nommée Ella travaille seule, silencieusement mais rapidement, préparant et servant du café dans un petit kiosque transparent.
Une fois que les clients ont passé leurs commandes via une application mobile, Ella se met au travail, étirant d’abord son bras pour récupérer un gobelet en papier avant de se retourner pour le poser sur une cafetière. En quelques minutes, une tasse de café bien chaude est prête.
Ella place ensuite le gobelet sur un « pigeonnier », dans lequel les clients peuvent récupérer leur boisson après avoir scanné un code QR. L’ensemble du processus est sans contact.
Ella se concentre sur l’exécution des commandes aussi vite qu’elle le peut. Elle ne prend aucune pause, travaille 24 heures sur 24 et peut préparer jusqu’à 200 tasses de café en une heure.
Depuis le début des travaux le 8 décembre, Ella a desservi des milliers de navetteurs à la gare très fréquentée de Tokyo, le terminal de plusieurs lignes de train.
Son « employeur », Keith Tan, est ravi. Sur la base de ses observations jusqu’à présent, les consommateurs japonais se sont facilement tournés vers le barista de Singapour et le système de commande automatisé et sans numéraire du kiosque.
« Les clients adorent ça », a déclaré M. Tan, rayonnant alors qu’il parlait à CNA via Zoom depuis Tokyo.
Le déploiement en douceur est le résultat d’un travail inlassable pendant trois longues années pour perfectionner Ella, une robot barista.
« À l’époque, c’était très simple, mais nous avons traversé tous ces tests pour atteindre ce qu’il est aujourd’hui, où nous pouvons laisser Ella fonctionner de manière autonome, sans personne pour aider », a déclaré M. Tan, le fondateur de Singapore Tech, 41 ans. start-up Crown Digital.
Plus qu’un simple bras robotique à six axes, Ella fonctionne sur un logiciel connecté à l’Internet des objets qui possède sa propre application mobile, une passerelle de paiement et un porte-monnaie électronique. Un système de vision basé sur l’intelligence artificielle surveille également les opérations 24 heures sur 24 pour détecter les anomalies telles que les déversements, tandis que l’apprentissage en profondeur et l’analyse prédictive aident à répondre aux besoins de la chaîne d’approvisionnement, tels que les réapprovisionnements au kiosque.
Outre la gare de Tokyo, Ella a également été déployée dans un café de la gare de Yokohama. Ici, elle travaille aux côtés d’humains qui gèrent les commandes de nourriture qui passent par son système de point de vente sans contact.