Rocket Lab, une start-up américaine néo-zélandaise, perd deux satellites lors de la première phase de lancement

(Photo: Pixabay / WikiImages) Lancement de l’espace Rocket Lab

Un amplificateur d’électrons de la start-up néo-zélandaise et américaine, Rocket Lab, qui transportait deux satellites commerciaux, n’a pas réussi à atteindre l’orbite le 15 mai après avoir subi une anomalie quelques minutes après le décollage.

Rocket Lab a perdu deux satellites

L’échec du lancement s’est produit moins de trois minutes après le lancement du complexe de lancement 1 de Rocket Lab sur la péninsule de Mahia en Nouvelle-Zélande, et juste après la séparation des deux étages de l’Electron.

Deux satellites d’observation de la Terre pour la société BlackSky, leur vol organisé par la société Spaceflight, ont été perdus.

Rocket Lab a écrit dans un communiqué sur Twitter après l’échec qu’un problème était survenu lors du lancement, entraînant la perte de la mission.

La société a présenté ses excuses à ses clients de lancement BlackSky et Spaceflight. Ils ont ajouté que le problème s’est produit peu de temps après l’allumage de la deuxième étape, selon CNET.

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Une caméra montée sur l’étage supérieur de l’Electron a montré une séparation d’étage deux minutes et 35 secondes après le début du vol, suivie de ce qui semblait être un bref allumage et un mouvement latéral brusque avant de s’éteindre. Rocket Lab a confirmé une perte de télémétrie de la fusée quatre minutes seulement après le décollage.

Le lancement le 15 mai a été un échec, à la suite d’un lancement raté en juillet 2020, que la société a attribué à une seule connexion électrique défectueuse.

Rocket Lab a lancé le propulseur Electron de 580 pieds de haut à 7 h 11 HAE après seulement une heure de retard en raison de vents élevés en altitude.

La mission était le 20e vol de Rocket Lab et s’appelait « Running Out Of Toes » pour marquer le jalon.

La première étape de l’Electron a réussi à revenir en parachute sur Terre après s’être séparée de l’étage supérieur et s’éclabousser doucement dans l’océan Pacifique dans le cadre du programme de réutilisabilité de la société, ont déclaré des représentants de la société dans un communiqué. Un précédent Electron a fait un splashdown similaire en novembre 2020.

Rocket Lab teste actuellement une technologie pour guider les propulseurs d’électrons vers la Terre afin de les attraper finalement dans les airs en accrochant les parachutes avec un hélicoptère.

L’objectif est de réutiliser les boosters et leurs moteurs pour réduire le coût des vols spatiaux, a rapporté Space.com.

Mission Rocket Lab

En ce qui concerne les lancements spatiaux, Elon Musk et sa société SpaceX font la plupart des gros titres, mais Rocket Lab et son PDG Peter Beck rattrapent rapidement leur retard.

SpaceX s’est imposé un avantage en perfectionnant le recyclage des fusées, et plus tôt cette année, Beck a confirmé que son entreprise ferait un pivot pour commencer à réutiliser ses boosters.

En novembre 2020, une mission baptisée «Return to Sender» a vu Rocket Lab effectuer un atterrissage en douceur d’une de ses fusées Electron dans l’océan Pacifique.

L’atterrissage a été une première étape importante dans le développement d’un nouveau processus de récupération qui verra éventuellement les fusées de la société exploser dans l’espace, puis commencer un retour dramatique sur Terre impliquant à la fois des parachutes et un hélicoptère qui arrache le booster de dépenses du ciel pour le recyclage.

Cependant, pour l’instant, Beck a déclaré que le plan consiste simplement à obtenir la récupération humide juste avant d’impliquer davantage d’aéronefs supplémentaires.

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Écrit par Sophie Webster

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