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Il y a une crise des microplastiques. De minuscules fragments de plastique – des particules de moins de 5 millimètres – peuvent être trouvés presque partout, dans l’océan, les embruns, la vie marine et même dans notre chaîne alimentaire, où nous ingérons sans le savoir des milliers de ces nanoparticules quotidiennement. Pour beaucoup d’entre nous, les premiers coupables qui viennent à l’esprit sont les contenants en plastique, les bouteilles d’eau et les pailles. Mais souvent négligés sont les fragments libérés de nos vêtements lorsque nous les lavons – et une startup, PlanetCare, a proposé un filtre réutilisable comme réponse.
Cela ne résoudra pas le fait que notre consommation à usage unique est à travers le toit et que le changement transformationnel doit se produire de la part des puissants acteurs de l’industrie si nous voulons faire une véritable brèche dans la crise de la pollution par les plastiques. Cependant, les microplastiques libérés de chaque brassée de linge que nous faisons s’additionnent.
Chaque charge de lavage libère des millions de minuscules particules de plastique. (Paquet source: PlanetCare)
Nous pensons que nos filtres permettent aux citoyens et aux entreprises de cesser de rejeter des fibres microplastiques dans l’environnement, même en l’absence de réglementation ou de solutions systémiques générales.
Mojca Zupan, fondateur et PDG, PlanetCare
Selon l’organisation anti-plastique néerlandaise Plastic Soup, chaque charge de cinq kilogrammes de lavage conduit à n’importe où entre 600000 et 17 millions de fibres microplastiques se déchaussent dans nos tuyaux, nos cours d’eau et, en fin de compte, notre environnement, où ces particules non biodégradables restent pendant des siècles. Une étude estime que 35% de la pollution microplastique des océans provient de textiles synthétiques dans nos vêtements.
Entrez PlanetCare, une startup slovène qui a développé un filtre réutilisable pour votre machine à laver. Une extrémité du filtre est fixée à l’extérieur de votre machine, tandis que l’autre se fixe au tuyau de sortie, attrapant ces fibres qui sont perdues dans le lavage, avant qu’il ne soit évacué. Une caractéristique clé de leur filtre est qu’il peut être installé sur n’importe quelle machine à laver, évitant ainsi aux consommateurs d’avoir à mettre à niveau ou à changer leur appareil existant.
«Nous pensons que nos filtres permettent aux citoyens et aux entreprises de cesser de rejeter des fibres microplastiques dans l’environnement, même en l’absence de réglementation ou de solutions systémiques générales». explique le fondateur et PDG Mojca Zupan. «Jusqu’à présent, ils n’avaient pas cette option.»
Filtre et cartouche PlanetCare. (Paquet source: PlanetCare)
Notre approche est basée sur le fait qu’il vaut mieux arrêter la pollution à la source, qui est la machine à laver.
Andrej Kržan, directeur scientifique, PlanetCare
«Notre approche est basée sur le fait qu’il vaut mieux arrêter la pollution à la source, qui est la machine à laver», explique Andrej Kržan, directeur scientifique de PlanetCare. CNN. « Une fois que vous avez des fibres dans l’environnement, je ne peux imaginer aucun moyen de les récupérer. »
Selon la firme, environ 90% de toutes les fibres perdues peuvent être filtrées par sa cartouche, qui doit être changée tous les mois ou après environ 20 utilisations. Ces cartouches peuvent être renvoyés à l’entreprise, qui les nettoie et les renvoie à leurs clients pour les réutiliser jusqu’à six fois, offrant une solution en boucle fermée à la crise des microplastiques que votre lave-linge alimente. Le service PlanetCare est disponible sur la base d’un abonnement, pour environ 11 USD par mois.
Une fois collectées, toutes les fibres microplastiques que PlanetCare reçoit seront utilisées comme matériau de support dans le rembourrage des voitures, ou en les incorporant dans les panneaux isolants des machines à laver – et non dans les sites d’enfouissement ou d’incinération.
PlanetCare collecte, nettoie et retourne ses cartouches réutilisables. (Paquet source: PlanetCare)
Nous aimerons trouver un moyen pour nos fibres d’être utilisées et vues, tout en donnant une valeur ajoutée à un produit et à notre histoire.
Andrej Kržan, directeur scientifique, PlanetCare
Pour la startup, il s’agit de trouver une vraie solution pour ces fibres, peut-être même de leur donner une valeur pour inciter à une économie circulaire – loin des «solutions» que d’autres startups ont proposées, comme la société sud-coréenne Real Water , qui ont créé de manière autodestructrice un bouchon de filtre en microplastique pour nul autre que Plastique bouteilles.
« Nous aimerons trouver un moyen pour nos fibres d’être utilisées et vues, tout en donnant une valeur ajoutée à un produit et à notre histoire », a déclaré Kržan, dans une interview séparée avec Treehugger.
PlanetCare n’est pas le seul à s’attaquer au déluge de microfibres qui polluent la nature, les océans et les cours d’eau. En 2019, le fabricant turc d’appareils électroménagers Arçelik a lancé une nouvelle machine à laver qui empêche les microplastiques d’entrer avec son filtre multicouche intégré. Lorsque l’eau est expulsée à travers le filtre à la fin de chaque cycle, les fibres se coincent à l’intérieur au lieu d’être évacuées.
Toutes les images sont une gracieuseté de PlanetCare.