Alors que l’UE envisage de restreindre l’utilisation des microplastiques dans les produits de tous les jours, la spin-out de l’Université de Cambridge Xampla a développé une alternative à base de protéines végétales, une percée qui a valu à la startup 2 millions de livres sterling de financement de démarrage. La ronde était co-dirigée par Amadeus Capital Partners et Cambridge Enterprise, avec la participation de Sky Ocean Ventures et de l’Université de Cambridge Enterprise Fund VI.
«Xampla est un excellent exemple de technologie de pointe émergeant de la base de recherche britannique exactement au bon moment pour répondre aux changements réglementaires et aux tendances de consommation autour du plastique», explique Amelia Armor, directrice chez Amadeus. Actuellement, de nombreux produits de soins à domicile et personnels utilisent du polymère synthétique capsules, «plastiques cachés» qui sont progressivement interdits dans le monde pour leurs dommages à l’environnement. Le marché des minuscules capsules, connues sous le nom de microencapsulation, s’élève à environ 12 milliards de dollars dans le monde.
C’est le marché que la startup en haute technologie cible pour l’instant. Bien qu’il existe d’autres alternatives à base de plantes, celles à base de polysaccharides, la société affirme que son matériau protéique se décompose plus rapidement et complètement. « Le processus de fabrication imite ceux utilisés par la nature et le produit est entièrement fabriqué à partir de matériaux naturels », explique la Dre Elaine Loukes. , directeur des investissements de Cambridge Enterprise.Xampla détient deux brevets pour le nouveau matériau, dont un tiers en développement. Le financement aidera la société britannique à développer son matériau prototype en produits, tels que des films, des gels et des capsules, pour finalement dépasser le marché des microcapsules.
Le PDG Simon Hombersley a déclaré: «Notre mission est de réduire l’impact du plastique à usage unique, et notre objectif commercial initial est les microplastiques ajoutés intentionnellement. Avec notre nouveau matériau protéique végétal, nous nous engageons à aider les fabricants à faire la transition des plastiques traditionnels vers des alternatives hautes performances qui protègent la planète. »
Image: microcapsules de protéines végétales de Xampla