Il peut être difficile de savoir quelles entreprises ont des jambes. Et les dirigeants de la CNV reconnaissent qu’ils n’ont pas toujours une boule de cristal.
Une histoire préférée est que Grubhub n’a initialement pas été accepté dans le cours. D’après son application, « c’était juste une autre entreprise de diffusion Web, rien de nouveau ici », se souvient Kaplan. Maloney, cofondateur et PDG de Grubhub, s’est rendu au bureau de Kaplan et a fait pression pour être accepté, expliquant en quoi son modèle consistant à aider les consommateurs à trouver des restaurants qui leur livrent était différent. Kaplan a accepté, mais lui a dit qu’il avait besoin d’améliorer son pitch.
« Cela vous dit qu’il est vraiment important, si vous dirigez une entreprise, d’expliquer ce que vous faites et de la vendre », a déclaré Kaplan. Grubhub a fini à égalité pour la première place et a obtenu 25 000 $ dans le NVC 2006.
La vente annoncée de Grubhub à Just Eat Takeaway, évaluée à 7,3 milliards de dollars, est de loin la plus grande sortie parmi les entreprises d’anciens élèves de NVC.
La deuxième plus importante était Braintree, une plate-forme de paiement mobile, qui est passée par la NVC en 2007, à l’aube du smartphone, et en 2013 vendue à PayPal pour 800 millions de dollars.
L’année dernière, Cubii, un vélo elliptique compact pour faire de l’exercice assis à votre bureau, a été vendu à Gridiron Capital pour 100 millions de dollars. Cubii est issu du College New Venture Challenge, la filière de premier cycle du programme.
« Les entreprises que les étudiants ont créées plus tard créent une énorme quantité de surplus de consommation, elles créent des emplois, dans certains cas, elles sauvent des vies », a déclaré Kaplan.
Il est impatient de voir des startups technologiques et scientifiques plus approfondies passer par la CNV. L’un des finalistes de cette année, Phlaxis, s’efforce de créer un vaccin contre les allergies.
Un cercle vertueux
La CNV a elle-même démarré une startup, cherchant de l’argent et itérant au fur et à mesure qu’elle apprenait ce qui fonctionnait. C’est devenu une classe après sa première année parce que les étudiants ont dit qu’ils souhaitaient avoir plus de temps pour travailler sur leurs entreprises.
« La première année, nous l’avons fait en classe, c’était incroyable. J’étais juste choqué », a déclaré Kaplan. « C’était juste incroyable de voir à quel point les équipes ont progressé. »
Le doyen de Booth de l’époque, Bob Hamada, a fait appel à Kaplan pour lancer un centre d’entrepreneuriat à Booth, et en 1999, avec une subvention d’un million de dollars de la Fondation Kauffman, il a embauché Rudnick, un cadre de soins de santé avec une expérience en entreprise et en entrepreneuriat, pour servir de directeur exécutif.
« J’ai dit [to Kaplan], Je ne sais pas comment enseigner », se souvient Rudnick. « Il a dit, tu vas comprendre. »
Au milieu de la frénésie des dot-com, les candidatures au CNV ont grimpé en flèche, de sorte que le programme a ajouté une deuxième section de la classe pour répondre à la demande des étudiants.
Ayant besoin d’argent pour soutenir l’intérêt croissant pour l’entrepreneuriat, Rudnick a travaillé avec l’équipe de développement des anciens de l’université pour développer une liste d’anciens de Booth qui étaient des entrepreneurs prospères. Elle a trouvé un champion en Michael Polsky, MBA’87, fondateur d’Invenergy, qui en 2002 a fourni 7 millions de dollars pour embaucher du personnel et agrandir le centre qui porte maintenant son nom.
Pendant ce temps, le premier prix en argent de la NVC était fourni par l’ancien de Booth Edward Kaplan, MBA ’71, cofondateur de Zebra Technologies, et après plus d’une décennie de dons annuels, il a doté le programme en 2012.
Plus tard, l’ancien de Booth Rattan Khosa, MBA ’79, cofondateur d’AMSYSCO, a engagé 150 000 $ par an pour augmenter considérablement le prix de la première place.
« C’était une transformation », a déclaré Tebbe à propos du prix Rattan L. Khosa First-Place.
Une évolution clé de la CNV a été le développement de quatre pistes supplémentaires axées sur le soutien à des publics distincts.
Le Global New Venture Challenge, lancé en 2008 pour les étudiants du programme Executive MBA de Booth, propose un programme condensé et des concours dans chacun des campus mondiaux de Booth à Chicago, Londres et Hong Kong.
Le John Edwardson, ’72, Social New Venture Challenge, lancé en 2011, est géré en partenariat avec le Rustandy Center for Social Sector Innovation at Booth pour lancer des entreprises à mission sociale et a aidé à lancer la société d’éclairage solaire LuminAID ainsi que guide de l’électeur en ligne BallotReady.