L’ingrédient secret de cette startup de viande alternative ? Huile d’olive | Tamisé

Les produits de poulet et de bœuf à base de plantes de Heura ont pris d’assaut le marché domestique de la startup espagnole. Après seulement un an de vente au détail, les lanières de «poulet», les «boulettes de viande» et les hamburgers de «bœuf» de l’entreprise sont désormais les produits carnés alternatifs les plus vendus du pays, selon le cofondateur et directeur général Marc Coloma.

Aujourd’hui, la société a levé 16 millions d’euros auprès d’un mélange de financement participatif et de fonds internationaux, dont Unovis, Lever VC et Green Monday. Des investisseurs providentiels du monde du football – Chris Smalling, Sergi Roberto et Cesc Fábregas – ont également rejoint le tour.

Les startups de viande à base de plantes bénéficient d’un changement sociétal dans les habitudes alimentaires, avec un récent sondage suggérant que 39% des Britanniques envisagent de réduire leur consommation de viande. Les investisseurs en prennent également note, le financement des startups européennes de protéines alt augmentant de 178 %, passant de 203 millions d’euros en 2019 à 566 millions d’euros en 2020.

Pour Heura’s Coloma, l’attrait des alternatives aux protéines végétales va au-delà des préoccupations éthiques et environnementales qui détournent beaucoup de gens de la viande.

« De nombreux acteurs considèrent les viandes végétales comme une sorte de couteau suisse pour relever les défis mondiaux. Cela inclut le réchauffement climatique, mais aussi la sécurité alimentaire, la justice alimentaire et l’amélioration de notre santé », dit-il.

« Ce que nous essayons de faire ici, c’est d’améliorer le concept d’un hamburger, d’une boulette de viande ou d’un poulet, de le rendre durable – et de le produire de manière à ce que le monde entier puisse le manger. »

Une alternative à la viande au quotidien

La croissance de Heura est impressionnante depuis son lancement en 2017. La startup a réalisé un chiffre d’affaires de 8 millions d’euros en 2020, soit le triple de ses revenus de l’année précédente. Il est désormais présent dans 16 pays.

Coloma pense que le succès ne vient pas seulement du goût des produits Heura, mais aussi de leur valeur nutritionnelle.

« Nous pensons que la plupart des entreprises se sont concentrées sur la création de produits savoureux que les gens veulent manger. Mais nous voulons créer des produits que les gens veulent manger et peuvent manger tous les jours, ce qui les rend super nutritifs », dit-il.

Parlant chaleureusement des racines méditerranéennes de l’entreprise, Coloma dit que l’astuce pour créer de la viande végétale saine repose sur un ingrédient clé : l’huile d’olive.

« L’une des choses étonnantes à propos de la viande à base de plantes est que nous pouvons choisir la source de graisse que nous utilisons », dit-il.

Alors que de nombreux concurrents utilisent des graisses saturées – en raison de leur solidité et de leur stabilité à température ambiante – l’équipe de R&D de Heura a développé une méthode pour transformer l’huile d’olive en un solide, améliorant la valeur nutritionnelle de ses produits.

« Le résultat est une jutosité incroyable, mais avec 85 % de graisses saturées en moins que nos concurrents », explique Coloma. « Nous utilisons beaucoup moins d’ingrédients que nos concurrents. Notre hamburger contient 12 ingrédients, tandis que d’autres concurrents en ont plus de 20. »

Expansion aux États-Unis et au Royaume-Uni

Coloma a déclaré à Sifted que l’injection de capital serait utilisée pour soutenir la R&D avec un nouveau produit de porc à base de plantes en tête, et également pour faciliter la croissance internationale de la startup avec de nouvelles embauches.

Heura met particulièrement l’accent sur son expansion au Royaume-Uni, qu’elle décrit comme « l’un des marchés alimentaires à base de plantes les plus importants d’Europe », avec l’intention d’utiliser le pays comme tremplin pour un lancement aux États-Unis.

«Nous sautons au Royaume-Uni afin de créer une prise de conscience mondiale – en anglais – de notre mission et de notre vision, afin de prouver un concept là-bas pour ensuite passer aux États-Unis», explique Coloma.

Tim Smith est le correspondant Iberia de Sifted. Il tweete de @timmpsmith

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