Les startups technologiques basées à Waterville marquent des jalons dans leur développement

Bricks Coworking & Innovation Space, photographié vendredi, a rouvert ses portes au Hathaway Creative Centre à Waterville. Michael G. Seamans / Morning Sentinel

Quatre entrepreneurs formés dans les collèges de Waterville et investis dans des entreprises urbaines ont franchi des jalons ce mois-ci avec deux startups qui ont décroché des subventions de développement de logiciels et une autre concluant un accord avec un collaborateur qui, espérons-le, donnera aux deux entreprises un coup de pouce pour offrir des possibilités de loisirs de plein air pendant le coronavirus pandémie.

Trois de ces sociétés opèrent depuis Bricks Coworking & Innovation Space au Hathaway Creative Center. Depuis l’ouverture de ses portes en juin 2018, Bricks est devenue une plaque tournante pour les activités commerciales basées sur la technologie, en accueillant Central Maine Tech Nights, des événements mensuels organisés par le Central Maine Growth Council, et en fournissant de l’espace, des ressources de bureau et des ressources de proximité pour les entreprises en démarrage et les entrepreneurs.

Les quatre entrepreneurs, trois étudiants de Colby College et un étudiant de Thomas College, ont tous été impliqués dans le concours télévisé Greenlight Maine Collegiate Challenge, une collaboration à l’échelle de l’État de catalyseurs entrepreneuriaux et de chefs d’entreprise qui promeut et encadre le développement et la croissance des affaires dans l’État. . En cinq ans, les présentateurs des compétitions de pitch ont reçu 20 millions de dollars d’investissements, selon le site Internet de Greenlight.

Le Maine Technology Institute (MTI) a octroyé des subventions de développement de logiciels à deux startups de Waterville, Easy Eats et Sklaza, pour soutenir leurs expansions sur les campus universitaires du Maine, selon un récent communiqué du Central Maine Growth Council, le partenariat de collaboration public-privé financé par les municipalités et les entreprises de la région.

Les deux startups sont fondées par des étudiants actuels du Colby College et abordent les points douloureux de l’expérience des étudiants avec la livraison de nourriture et la vente de meubles, de livres et d’autres nécessités du collège, indique le communiqué.

Tout comme son prédécesseur sur le Web, Mayflower Eats, Easy Eats, fondé par Christian Krohg et Katharine Dougherty, est une plate-forme de service de livraison de nourriture basée sur une application qui livre les commandes des étudiants à leurs portes de dortoir. Il emploie des étudiants qui ont accès aux dortoirs du campus comme chauffeurs-livreurs.

Relancée début 2020, l’application a enregistré plus de 1000 commandes et 5000 téléchargements d’applications.

« Non seulement Easy Eats répond à une demande pour une expérience de livraison plus facile, mais cela représente également une opportunité d’améliorer la connexion entre les étudiants de Colby et les restaurants de la région de Waterville », a déclaré la co-fondatrice Katharine Dougherty dans le communiqué. «Avec le financement du MTI, nous sommes impatients d’apporter des améliorations techniques basées sur les commentaires des clients, d’intensifier nos efforts et d’apporter ces avantages aux étudiants et aux restaurateurs de tout le Maine.»

Sklaza, un nom dérivé de «school plaza», est une place de marché en ligne fondée par Josh Kim et dédiée exclusivement aux étudiants qui s’attaque à la surconsommation, encourage le recyclage et la durabilité environnementale.

Lancé en février 2020 sur le campus du Colby College, Sklaza a enregistré plus de 10000 $ de transactions et plus de 800 étudiants étudiants.

«Je suis vraiment ravi d’utiliser le financement du MTI pour amener Sklaza sur mes prochains campus universitaires à l’automne», a déclaré Kim.

Easy Eats est actuellement finaliste du concours de pitch Collegiate Challenge de Greenlight Maine. Sklaza était demi-finaliste au Greenlight Maine’s Collegiate Challenge.

Situés à Bricks Coworking & Innovation Space, Easy Eats et Sklaza sont à la recherche de membres de l’équipe. Easy Eats recrute un développeur de logiciels à temps plein, et Kim recherche un partenaire étudiant qui possède une expertise en développement Web.

Bricks Coworking & Innovation Space, photographié vendredi, a rouvert ses portes au Hathaway Creative Centre à Waterville. Michael G. Seamans / Morning Sentinel

«La technologie et l’innovation sont un domaine de croissance clé pour le centre-ville de Waterville et la région du centre du Maine, et le succès d’Easy Eats et de Sklaza témoigne à la fois du travail acharné de leurs fondateurs et du soutien de partenaires incroyablement dynamiques, notamment MTI, Bricks Coworking & Innovation Space, et Colby College », a déclaré Garvan Donegan, directeur de la planification et du développement économique du Central Maine Growth Council, dans le communiqué.

La startup bio-énergétique TreeFreeHeat, fondée en 2019 par Dylan Veilleux, senior au Thomas College et entrepreneur basé à Bricks Coworking & Innovation Space, a signé son premier contrat de distribution avec Back40, une startup du Maine qui exploite un site de commerce électronique pour la location de matériel de plein air , une sortie annoncée au début du mois.

Le nouveau partenariat donne aux consommateurs, qu’ils soient des amateurs chevronnés ou des campeurs novices, un accès à l’offre de produits initiale de TreeFreeHeat, des allume-feu à base de tige de chanvre pour les feux de camp et les barbecues.

Henry Gilbert, fondateur de Back40, a déclaré dans le communiqué: «Nous sommes ravis de compléter nos options de location de matériel avec les allume-feux TreeFreeHeat – c’est un excellent produit qui facilite le camping, et un partenariat avec une autre entreprise du Maine est une évidence pour nous. « 

Les deux sociétés étaient candidates à la compétition de pitch Greenlight Maine: Back40 dans la compétition phare, TreeFreeHeat dans le Collegiate Challenge.

Les deux startups ont officialisé leur connexion à Central Maine Tech Night à Waterville, a indiqué le communiqué. Pour TreeFreeHeat, Back40 fournit la promotion et la distribution à son marché cible, y compris les campeurs, les terrains de camping et les programmes de bien-être des employeurs.

Pour Back40, les allume-feux bioénergétiques faits de déchets de tiges de chanvre renouvelables reflètent l’engagement de la marque envers la durabilité environnementale et l’innovation tout en répondant à la demande des consommateurs.

«Les partenariats ont été essentiels à la croissance de TreeFreeHeat, et l’engagement d’Henry à faciliter l’aventure fait de Back40 un partenaire idéal. Dès que j’ai appris ce qu’il construisait, je savais qu’il serait un match parfait », a déclaré Veilleux dans le communiqué.

« La croissance de TreeFreeHeat témoigne de la ténacité de Dylan Veilleux et de l’utilisation stratégique des ressources d’entrepreneuriat dans la région de Waterville », a déclaré Donegan dans le communiqué.

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