(Bloomberg) – Les startups de véhicules électriques dont les valorisations ont grimpé en flèche après les fusions inversées font l’objet d’un examen plus minutieux en tant qu’entreprises publiques, déclenchant des troubles dans leurs salles de conseil.
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Deux rivaux potentiels du leader du marché des véhicules électriques Tesla Inc. ont révélé des départs de cadres supérieurs pour des investisseurs prétendument trompeurs. Faraday Future Intelligent Electric Inc., qui est devenue publique via une société de chèques en blanc en juillet 2021, a déclaré mardi soir que son président et son meilleur avocat démissionneraient à la suite des conclusions d’une enquête interne sur des accusations de fraude. Il a également suspendu son vice-président des marchés de capitaux sans rémunération jusqu’à nouvel ordre.
Une startup EV indépendante appelée Electric Last Mile Solutions Inc. a déclaré le même jour que son président-directeur général avait démissionné après qu’une enquête interne eut découvert que la paire aurait fait des achats d’actions inappropriés avant d’annoncer son intention de devenir publique via une société d’acquisition à vocation spéciale en décembre 2020. .
Les messages aux anciens dirigeants des deux startups n’ont pas été immédiatement renvoyés.
Les actions des deux sociétés ont chuté mercredi, Faraday Future chutant de 7,5 % pour clôturer à 4,22 $ et Electric Last Mile plongeant de 52 % pour atteindre un creux record de 2,71 $. C’était bien en dessous de leurs prix de départ respectifs après les fusions.
Les startups de véhicules électriques ont toujours eu du mal à réunir les fonds nécessaires pour devenir de véritables constructeurs automobiles. Mais une vague d’argent a déferlé sur l’industrie au cours des deux dernières années alors que Tesla a dissipé les doutes sur sa viabilité et est devenu le constructeur automobile le plus valorisé au monde. Cela a conduit à une bousculade de la part de certains investisseurs pour rechercher la prochaine startup capable de suivre les traces de Tesla et des réussites similaires telles que Rivian Automotive Inc.
L’histoire continue
Environ 15 milliards de dollars ont été levés rien qu’en 2021 par des entreprises liées aux véhicules électriques qui sont devenues publiques via SPAC, selon une étude de la BNEF publiée cette semaine.
Enquêtes fédérales
Sans revenus mais avec de grandes ambitions, une douzaine de startups ou plus sont devenues publiques via des SPAC avant que le marché ne se refroidisse en janvier. Une poignée d’entre eux ont déclenché des enquêtes fédérales sur la façon dont ils se sont promus avant leurs fusions respectives, notamment Lordstown Motors Corp. et Canoo Inc.
La startup de camionnage à hydrogène Nikola Corp. a payé une amende civile de 125 millions de dollars pour résoudre les accusations de fraude en décembre, après que son propre fondateur et ancien PDG Trevor Milton a été inculpé par la Securities and Exchange Commission et le ministère de la Justice. Et presque toutes les startups font face à de prétendus recours collectifs alléguant une fraude en valeurs mobilières.
Beaucoup ont également été ciblés par des vendeurs à découvert, qui peuvent gagner de l’argent lorsque les actions chutent et ont dans certains cas publié des expositions peu flatteuses sur ces sociétés de véhicules électriques. Fuzzy Panda Research, une société d’investissement à court terme, a publié un rapport sur Electric Last Mile mercredi matin.
Le marché s’est même détérioré sur les fabricants de véhicules électriques mieux financés qui ont expédié des véhicules, signe que les investisseurs se détournent des actifs à plus haut risque. Le cours de l’action de Rivian a chuté de 64 % par rapport à son sommet post-IPO de 179,47 $ le 16 novembre, tandis que Lucid Motors Inc. est en baisse de 50 % par rapport à son sommet de 55,52 $ le même jour.
Rivian a chuté de 7,6 % pour clôturer à 64,32 $ et Lucid a baissé de 7,6 % à 27,68 $.
Certaines startups sont confrontées à des questions sur les décisions prises en tant qu’entreprises privées, bien avant qu’elles ne décident de devenir publiques. Cela a accru l’incertitude des investisseurs quant aux ressources de ces sociétés nouvellement cotées, dont beaucoup sont encore à des mois ou des années de la construction d’un seul véhicule prêt pour la vente commerciale.
Logement opulent
Lorsque l’ancien dirigeant de BMW AG, Carsten Breitfeld, a déménagé à Los Angeles en 2019 pour prendre la direction de Faraday Future, il a élu domicile dans un manoir de plusieurs millions de dollars surplombant l’océan Pacifique, selon les dépôts de bilan du fondateur Jia Yueting.
C’était l’un des au moins trois Jia achetés pour être utilisés comme logements d’entreprise, certains avec de l’argent emprunté à Faraday et à ses autres sociétés en Chine, selon les documents déposés. Les maisons ont été utilisées pour des fêtes, accueillant des invités de l’extérieur de la ville et même comme garantie pour des prêts, a rapporté The Verge.
L’utilisation par Faraday des maisons – qui appartiennent à une société à responsabilité limitée créée par Jia – a été l’une des nombreuses décisions que la société a examinées au cours de son enquête. La startup a déclaré mardi qu’elle « poursuivra les travaux d’enquête et de réparation, notamment pour déterminer si des divulgations inexactes ont été faites concernant ses arrangements de logement d’entreprise et ses divulgations aux parties liées ».
(Met à jour le cinquième paragraphe avec les actions de clôture. Une version antérieure de cette histoire a corrigé la description des premiers prix dans ce paragraphe.)
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