ZzappMalaria, une startup basée à Jérusalem axée sur l’élimination du paludisme à l’aide de l’IA et d’autres outils technologiques, a remporté la première place du concours IBM Watson AI XPRIZE, remportant un prix de 3 millions de dollars, ainsi que le prix du public en tant que « l’équipe la plus inspirante . «
Lancé pour la première fois en 2016, le défi AI XPRIZE parrainé par IBM Watson visait à reconnaître les initiatives utilisant l’intelligence artificielle (IA) pour relever certains des défis les plus urgents de l’humanité dans des domaines tels que la santé, l’éducation, le développement mondial et l’exploration.
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ZzappMalaria a été sélectionné comme l’un des trois finalistes pour le prix plus tôt cette année parmi un groupe de 10 demi-finalistes à la suite de présentations de leurs solutions à un panel de juges lors d’un événement organisé au siège de TED à New York l’année dernière.
Un agent de terrain utilise ZzappMalaria pour analyser les plans d’eau destinés à être traités. Courtoisie
Les gagnants ont été annoncés mercredi soir à Los Angeles, avec ZzappMalaria décrochant la première place. Aifred Health, basée à Montréal, une entreprise de santé numérique axée sur l’aide à la décision clinique en santé mentale, a remporté la deuxième place avec un prix de 1 million de dollars, et Marinus Analytics, basée à Pittsburgh, qui utilise l’IA pour obtenir des informations exploitables afin de permettre une réponse centrée sur la victime sur les premières lignes de la sécurité publique, a pris la troisième place avec une bourse de 500 000 $.
« L’équipe de Zzapp est profondément reconnaissante à Xprize et IBM Watson d’avoir reconnu l’importance de la lutte contre le paludisme », a déclaré Arnon Houri-Yafin, PDG et fondateur de ZzappMalaria. « Nous consacrerons l’argent du prix à un objectif ambitieux : démontrer qu’une élimination rapide du paludisme est possible en Afrique subsaharienne. »
Houri-Yafin indique à NoCamels dans un entretien téléphonique que la startup annoncera bientôt l’emplacement sélectionné pour ce projet comme une sorte de preuve de concept en coopération avec les autorités étatiques compétentes.
ZzappMalaria gère actuellement des antipaludiques au Ghana, en Tanzanie et à Zanzibar, avec des partenaires locaux tels que des municipalités, des fondations, des lieux de travail tels que des mines d’or et des ONG. Houri-Yafin dit que la société prévoit bientôt de commencer à opérer au Kenya et au Mozambique et espère également commencer à travailler en Inde, qui représente actuellement 3 pour cent du fardeau mondial du paludisme.
Houri-Yafin a déclaré que NoCamels ZzappMalaria utiliserait le prix de 3 millions de dollars comme base pour lever plus de capitaux dans un proche avenir.
« Après cinq ans de travail acharné et de dévouement, XPRIZE est ravi d’annoncer que Zzapp Malaria est le grand gagnant d’IBM Watson AI XPRIZE », a déclaré Anousheh Ansari, PDG de XPRIZE, dans une annonce. « Zzapp Malaria, Aifred Health et Marinus Analytics sont à la pointe de l’avancement de l’IA, et nous sommes impatients de constater de visu l’impact positif qu’ils auront sur notre avenir. »
« Chacun des trois finalistes de l’IBM Watson AI XPRIZE présente ce qui est possible lorsque la puissance de l’IA est utilisée pour relever certains des défis les plus difficiles au monde », a déclaré Daniel Hernandez, directeur général, IBM Data et AI.
Comment ZzappMalaria combat la maladie
ZzappMalaria a été créée il y a cinq ans en tant que société dérivée de Sight Diagnostics, le développeur de systèmes de tests sanguins de laboratoire avec des résultats en quelques minutes. Le premier produit de Sight, Parasight, a été déployé dans les pays africains et en Inde en 2014 pour détecter le paludisme dans le sang.
En 2016, Houri-Yafin, anciennement de Sight, a fondé ZzappMalaria pour lutter contre la maladie infectieuse transmise par les moustiques et potentiellement mortelle au niveau de l’éradication, en particulier dans les pays en développement.
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SubscribeZzappMalaria utilise l’IA pour identifier les points chauds du paludisme et s’efforce d’éliminer les risques. Courtoisie
Près de la moitié de la population mondiale risque de contracter le paludisme, la maladie transmise par les moustiques femelles Anopheles infectés par le parasite Plasmodium falciparum. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), il y a eu environ 229 millions de cas de paludisme dans le monde en 2019, les enfants de moins de cinq ans faisant partie du groupe le plus vulnérable touché par la maladie. Les jeunes enfants représentaient 67 pour cent (274 000) de tous les décès dus au paludisme (409 000) dans le monde en 2019.
Houri-Yafin a déclaré à NoCamels en février qu’il avait vu de près le bilan dévastateur de la maladie évitable et curable lorsqu’il travaillait avec Sight il y a des années.
L’approche de ZzappMalaria consiste à utiliser des larvicides – ciblant les sites de reproduction des moustiques. L’entreprise a créé une application cartographique basée sur l’IA qui aide à prédire où les plans d’eau stagnants (causés par la pluie) se produiront et guide les travailleurs sur le terrain pour gérer le traitement par les pesticides. L’application est adaptée aux environnements à faible connectivité et fonctionne sur des téléphones simples et économiques courants dans les pays en développement.
La technologie réalise trois choses, explique Houri-Yafin. ZzappMalaria aide à cartographier les zones touchées et utilise une analyse topographique pour déterminer la formation de plans d’eau où les moustiques peuvent se reproduire. L’application mobile aide ensuite les professionnels sur le terrain à numériser les champs, à trouver ces plans d’eau et à les télécharger sur le système afin que l’équipe de pulvérisation sur le terrain entre et applique le traitement.
«Ce processus était souvent effectué avec des travailleurs qui se contentaient de faire le tour et d’essayer de trouver ces plans d’eau, et ils ne pouvaient souvent pas tous les trouver. Nous voulions systématiser ce travail », a déclaré Houri-Yafin à NoCamels.
La technologie de ZzappMalaria, a-t-il expliqué, « est une combinaison d’outils de planification – cartographie, analyse météorologique, etc. – et de gestion du flux de travail » et fournit une solution efficace et sur mesure pour planifier, coordonner et suivre les opérations de traitement larvicide.
Un moustique Anopheles stephensi peu de temps après avoir obtenu du sang d’un humain (la goutte de sang est expulsée en surplus). Ce moustique est un vecteur du paludisme et la lutte contre les moustiques est un moyen efficace de réduire son incidence. Photo:
Jim Gathany via la bibliothèque d’images de santé publique des Centers for Disease Control and Prevention (PHIL), avec le numéro d’identification #5814, domaine public, photo
La vision est ambitieuse. ZzappMalaria travaille à l’éradication complète du paludisme plutôt qu’à la gestion de la maladie – une stratégie actuellement appliquée dans de nombreux pays en développement, a déclaré Houri-Yafin.
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« Nous voulons voir une approche plus agressive, une éradication du paludisme, similaire à ce que des pays comme Israël, la Grèce, l’Espagne, etc. ont fait il y a des années », a-t-il indiqué.
XPrix
XPRIZE est une organisation à but non lucratif qui conçoit et gère des modèles de compétition innovants pour résoudre les plus grands défis du monde. L’un de ses défis les plus connus ces dernières années était le Google Lunar XPRIZE, où la startup israélienne SpaceIL s’est qualifiée pour la finale de la compétition mondiale pour faire atterrir un vaisseau spatial sur la lune. Aucun des finalistes n’a respecté la date limite de mars 2018 et le prix de 20 millions de dollars n’a pas été réclamé, mais SpaceIL a poursuivi son moonshot et a reçu 1 million de dollars de XPRIZE.
Actuellement, les compétitions actives incluent le NRG COSIA Carbon XPRIZE de 20 millions de dollars, le XPRIZE Rainforest de 10 millions de dollars, l’ANA Avatar XPRIZE de 10 millions de dollars, le test COVID rapide XPRIZE de 6 millions de dollars, le XPRIZE Rapid Reskilling de 5 millions de dollars et le défi de réponse à la pandémie de 500 000 $.