Les fondateurs de 11 petites entreprises ont participé au quatrième concours de pitch de démarrage de l’Union Bank le 27 mai, et trois ont reçu un financement total de plus de 15 000 $. Tous les entrepreneurs sont de récents diplômés d’un programme d’accélérateur d’entreprise hébergé par Connect All @ the Jacobs Center, qui est dédié aux entreprises appartenant à des minorités. Les candidats ont suivi un programme de formation de quatre mois, puis n’ont eu que cinq minutes pour présenter leurs idées dans une présentation vidéo à un panel de juges. (Divulgation complète : j’ai participé en tant que juge au programme de cette année.)
Le gagnant de la première place était First Gen Scholars, une startup fondée par Jonathan Burgos. La mission de First Gen Scholars est d’aider les élèves du secondaire qui sont la première personne de leur famille à fréquenter l’université. Ils assistent non seulement le processus de candidature à l’université, mais fournissent également un mentorat jusqu’à ce que les étudiants obtiennent leur diplôme. Burgos a remporté le prix de 7 500 $ et il a également remporté le prix du choix du public de cette année, qui a été décidé par vote du public via la chaîne YouTube du Jacobs Center.
« Jonathan Burgos a fait un travail exceptionnel en mettant en évidence l’importance des chercheurs de première génération et en soulignant les opportunités de marché et la vision à long terme de l’entreprise », a déclaré Bruno Rodriguez, directeur de la succursale de l’Union Bank pour le site d’El Cajon Valley et juge du panel. « Union Bank est fière de soutenir l’avenir des entreprises à San Diego grâce à ce concours. »
Le gagnant de la deuxième place était Charbon Plus, fondé par Lucien Eloundou, qui fabrique des produits de soin de la peau pour les peaux noires et brunes. Les ingrédients uniques du masque au charbon proviennent du Cameroun. Eloundou a remporté un prix de 5 000 $ pour élargir la gamme.
Hexagon Laser, une entreprise de conception et de fabrication fondée par Oscar Corral et spécialisée dans les œuvres d’art utilisant la gravure au laser sur bois, a pris la troisième place cette année. La société a créé des sous-verres et des poignées de robinet pour des brasseries artisanales locales telles que Novo Brazil, et propose également une gamme d’art mural et de décoration intérieure. Corral a remporté un prix de 2 500 $.
Hola Swim, Girlie Garage et Tabby Manor sont d’autres entreprises qui ont participé au concours de pitch de cette année.
Connect All est un partenariat entre la ville de San Diego, le Jacobs Center for Neighbourhood Innovation et Connect with San Diego Venture Group.