Startup technologique basée à Fayetteville SIEV Technologies, prononcé « siv », a reçu un financement de phase I de 256 000 $ du programme Small Business Innovation Research (SBIR) de la National Science Foundation. La startup a annoncé jeudi (19 août) que le financement non dilutif permettra à l’entreprise de faire progresser et de commercialiser sa nouvelle technologie de conversion des déchets de biomasse.
« Grâce à notre technologie, les déchets de biomasse cellulosiques et non cellulosiques, tels que les résidus agricoles ou les déchets alimentaires, peuvent être convertis en biocarburants et en produits biosourcés à valeur ajoutée », a déclaré Davar Sasongko, co-fondateur et PDG de SIEV. « Notre objectif est de pénétrer et de développer le marché émergent de la bioraffinerie pour fournir une alternative renouvelable aux combustibles fossiles et aux produits pétrochimiques de l’industrie pétrolière traditionnelle. La technologie de SIEV est un moyen vert, durable et respectueux de l’environnement de lutter directement contre le réchauffement climatique et le changement climatique.
Le financement servira à développer la technologie pour convertir la fibre cellulosique de maïs en éthanol. La fibre de maïs est un sous-produit de faible valeur dans la production d’éthanol de maïs à base d’amidon. La startup a identifié la fibre de maïs comme le chemin le plus court vers la commercialisation. Il concevra la technologie comme un système « boulonné » que les producteurs d’éthanol pourront ajouter à leurs usines existantes pour produire de l’éthanol cellulosique, selon un communiqué de presse. Cela devrait augmenter les marges bénéficiaires et leur permettre d’obtenir et de vendre des numéros d’identification renouvelables et des crédits standard de carburant à faible teneur en carbone à partir de l’éthanol cellulosique qu’ils produisent. Selon le communiqué, cela doublera effectivement leurs bénéfices.
« Nous espérons utiliser le financement pour valider et ajuster la technologie dans la phase I, puis étendre davantage le système dans la phase II », a déclaré Sasongko. « Bien que nous ne le réalisions peut-être pas, nous sommes entourés de produits chimiques à base de pétrole. Des plastiques, des adhésifs, des peintures et même des vêtements, ces produits chimiques et leurs éventuels produits font partie de notre vie quotidienne.
« Notre objectif final chez SIEV n’est pas de remplacer ces choses, mais plutôt d’offrir un matériau de départ biosourcé plus durable, respectueux de l’environnement qui peut être utilisé pour créer les produits mentionnés ci-dessus », a-t-il ajouté. « Notre objectif à long terme est d’utiliser notre technologie pour produire des produits chimiques de plate-forme biosourcés à partir de déchets de biomasse lignocellulosique, l’une des ressources les plus abondantes et sous-utilisées sur terre. Plus qu’une simple opportunité de marché, nous avons la conviction personnelle en tant qu’êtres humains de bien gérer la planète. Nous pensons que la technologie de SIEV représente cela.
SIEV Technologies a été fondée grâce aux travaux de Xianghong Qian et Ranil Wickramasinghe, professeurs au College of Engineering de l’Université de l’Arkansas. Ils ont reconnu le potentiel d’utiliser la biomasse comme une ressource plus durable tout au long de leur carrière universitaire. Ils ont développé des technologies pour convertir la biomasse lignocellulosique en sucres fermentescibles et en produits chimiques de plate-forme au cours des 20 dernières années.
Dans leurs recherches, ils ont développé un nouveau catalyseur et la technologie de membrane catalytique associée pour convertir une variété de matières premières de biomasse lignocellulosique en sucres et produits chimiques avec un rendement et une efficacité élevés. Après avoir reconnu le potentiel commercial de la technologie, ils ont travaillé avec Sasongko pour établir SIEV Technologies en octobre 2020.
«Grâce à notre participation au programme national NSF I-Corps et à notre affiliation avec l’université, nous avons découvert la possibilité de financement du SBIR et découvert que le NSF SBIR conviendrait parfaitement à notre technologie», a déclaré Sasongko. «Nous savions également très tôt que nous voulions rechercher un financement non dilutif, ce qui signifierait que nous obtiendrions un financement de démarrage crucial tout en conservant le contrôle et la propriété total de notre entreprise. Comme nous sommes une startup en phase de démarrage, cela était très important pour nous. »