Une start-up fintech de 2 milliards de dollars est devenue la licorne la plus rapide d’Afrique – Quartz

En moins de trois ans, OPay est passé d’une curieuse startup connue pour ses motos à Lagos, au Nigeria, à une société de services financiers d’une valeur de 2 milliards de dollars. La dernière évaluation intervient après avoir levé 400 millions de dollars lors d’un tour de table mené par SoftBank, la société d’investissement japonaise, avec Sequoia Capital China, et cinq autres grandes entreprises participantes.

Aucune autre startup dont les opérations sont basées en Afrique n’a levé autant en un seul tour. Flutterwave a atteint une valeur de 1 milliard de dollars en mars de cette année, après avoir levé 170 millions de dollars. La nouvelle valorisation d’OPay en fait la startup africaine la plus rapide à franchir le milliard de dollars en valeur, même s’il y a souvent un débat pour savoir s’il est même approprié de la définir comme une startup africaine, car elle appartient au milliardaire chinois Yahui Zhou via Opera, le logiciel société basée en Norvège.

Blitzscaling à un niveau différent

Zhou dit qu’OPay veut être « la puissance qui aide les marchés émergents à atteindre un développement économique plus rapide ».

Au Nigeria, où la société a démarré en août 2018 et reste la base de ses principales opérations, l’agent banking est une source de croissance récente. OPay fournit aux particuliers une machine de point de vente et un logiciel sous-jacent, afin qu’ils puissent agir comme des banques et des guichets automatiques (sauf qu’ils ne peuvent pas ouvrir 24h/24 et 7j/7). Ces agents peuvent ouvrir des comptes bancaires, recevoir des dépôts et effectuer des retraits.

La société affirme qu’elle traite 3 milliards de dollars de transactions chaque mois et, en mai 2020, a déclaré avoir plus de 300 000 agents à travers le pays. Outre les services bancaires par agent, le traitement des paiements pour les entreprises est au cœur d’OPay ; un format pour cela est l’utilisation de codes QR.

Le capital-risque a été le moteur de la croissance rapide de l’entreprise. Au cours d’une période de six mois en 2019, OPay a levé 50 millions de dollars, puis 120 millions de dollars, établissant un premier marqueur de son ambition de dominer la fintech africaine. Le plan était d’être une super application pour les paiements peer-to-peer, le transport, la nourriture, la gestion d’actifs et même la messagerie instantanée.

Après l’interdiction des motos l’année dernière à Lagos et les effets de la pandémie, OPay a décidé de se concentrer sur les paiements, qu’il propose en Égypte ainsi qu’au Nigéria.

SoftBank a désormais des yeux pour l’Afrique

Les méga-tours des fintechs africaines ont attiré des investisseurs de renom comme Jeff Bezos (dont la société a investi dans Chipper Cash) et Tiger Global (Flutterwave). OPay a emboîté le pas en réalisant le premier investissement de SoftBank en Afrique. Le fonds Vision 2 de SoftBank a une bourse de 40 milliards de dollars.

Cela ouvre la possibilité à SoftBank d’investir davantage dans les startups africaines, bien que la taille de ce cycle indique que les startups potentielles devront suivre une trajectoire de croissance rapide similaire à celle d’OPay. Cela pourrait venir avec son propre type de pression, et l’aventure de SoftBank avec WeWork reste fraîche dans la plupart des esprits. Cependant, l’entrée de SoftBank confirme presque que la fintech africaine est mature et intéresse le monde, si une confirmation supplémentaire était nécessaire.

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