AUSTIN, Texas – Il y a quelques années, certains pâtés de maisons de South Congress Avenue d’Austin comprenaient un musée de cire et une boutique de bandes dessinées sur le thème du château, un bar de quartier proposant des offres de tacos à 1 $, un magasin d’automobiles et, en saison, un père Noël à cheval.
Puis, comme dans tant d’autres endroits à Austin, les grues de construction sont arrivées.
Ces blocs ont récemment rouvert avec une bande de bâtiments urbains modernes avec des magasins offrant des marques nationales de
Lululemon
aux parfums Le Labo. Le club privé de 2000 $ + Soho House et un magasin Hermès sont en route. Les locataires de bureaux comprennent la société de comptabilité et de conseil Deloitte et la société de capital-investissement Tritium Partners LLC.
Le développeur du projet,
Andrew Joblon,
a déclaré qu’il voyait un besoin de marques de luxe nationales dans un endroit où des cadres plus bien payés arrivaient. À
Brad Somers,
un directeur de Twomey Auto Works qui était là 28 ans avant la fin de son bail, c’était un autre rappel que certains Austinites de longue date ne peuvent plus se permettre leur propre ville.
«Cela me fait mal de passer devant», dit-il.
Austin a fait de son mieux pour conserver sa culture particulière au fil des années de croissance et de popularité en plein essor, qui ont attiré de l’argent et de l’énergie dans la ville, mais ont également entraîné une augmentation des loyers et des embouteillages.
Le développement de Music Lane fait partie des projets en cours sur South Congress Avenue à Austin.
Photo:
Brontë Wittpenn pour le Wall Street Journal
Mais le rythme du changement s’accélère à mesure que les entreprises et les travailleurs à distance déménagent dans ce qu’ils considèrent comme la prochaine métropole technologique, fuyant dans certains cas la Californie. «Austin est une ville en démarrage», a déclaré
J.D. Ross,
un associé général de la société de capital-risque Atomic, qui a déménagé à Austin il y a à peine un mois de la région de la baie de San Francisco. «Tout se développe rapidement. L’aéroport ajoute de nouvelles portes chaque année. »
Austin est aujourd’hui l’une des villes les plus dynamiques des États-Unis, avec une population d’environ un million d’habitants, contre 675000 en 2000.
Oracle Corp.
est la dernière entreprise à avoir annoncé le déménagement de son siège à Austin, après une vague de logiciels et de sociétés de capital-risque ces derniers mois. Un
Apple Inc.
campus et
Tesla Inc.
l’usine est en construction sur les côtés nord et sud de la ville. Directeur général de Tesla
Elon Musk
a récemment confirmé qu’il avait également déménagé au Texas.
Le gouverneur Greg Abbott
a déclaré qu’il s’attend à ce que la présence de Tesla dans la région soit finalement beaucoup plus importante. Il a dit qu’il discutait avec M. Musk de la possible relocalisation du siège de Tesla au Texas.
La pandémie a également incité à déménager à Austin. Certains New-Yorkais et San Franciscains, qui travaillent maintenant à distance, sont venus pour des loyers plus bas, de bons bars et de la chaleur toute l’année. Entre avril et octobre, la région métropolitaine d’Austin a enregistré le ratio le plus élevé du pays entre les arrivées et les départs, selon LinkedIn.
Les arrivées ont stimulé l’économie alors que les entreprises locales luttent contre les retombées de la pandémie. Mais ils apportent également à la ville les mêmes coûts élevés et les mêmes embouteillages auxquels ils échappent.
Alex Caceres coupe la barbe de Brad Tegeler à l’Avenue Barber Shop, qui siège au South Congress à Austin depuis 1933.
Photo:
Brontë Wittpenn pour le Wall Street Journal
Ces problèmes ne sont pas nouveaux. Cela fait 20 ans que l’ancienne ville de professeurs d’université, d’employés de l’État, de musiciens et d’une bière abondante a adopté le slogan «Keep Austin Weird». Des riffs qui ont surgi dans d’autres villes qui connaissent une croissance rapide et un afflux de liquidités californiennes, telles que Portland, Oregon, et Boise, Idaho, alors qu’ils essaient eux aussi de conserver la saveur locale et l’abordabilité.
Mais ce qui se passe à Austin maintenant est sur une chronologie accélérée. La perspective de la ville autrefois décontractée se transformant en un autre San Francisco, surpeuplé et extrêmement coûteux, alimente d’intenses disputes politiques sur le zonage, la densité, les transports et les programmes sociaux de la ville.
De nombreux dirigeants et travailleurs de la technologie disent que le clustering est bon pour l’innovation, et ils voulaient déménager à Austin parce que d’autres l’étaient. Certains nouveaux arrivants disent vouloir être dans une ville à la réputation socialement progressiste, mais aussi aimer les réglementations limitées et l’absence d’impôt sur le revenu.
Les dirigeants des villes et des États, souvent en désaccord, ont célébré la réinstallation de personnes à Austin tout en se disputant les politiques qui fournissent le tirage au sort.
M. Abbott a noté que des entreprises de haut niveau avaient également effectué ou planifié des déménagements dans d’autres villes du Texas, telles que
Hewlett Packard
L’annonce récente par Enterprise Co. du déménagement de son siège social à Houston. Le gouverneur républicain a crédité les politiques favorables aux entreprises de l’État. «Les réglementations sont un obstacle à l’innovation», a-t-il déclaré. «Les dirigeants de ces organisations ne viennent pas à Austin pour des raisons socialement libérales.»
La ligne d’horizon de la ville s’est agrandie, comme on le voit à l’arrière-plan des photos du Austin City Limits Music Festival en septembre 2007 et à nouveau en octobre 2019.
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Getty Images (2)
Maire d’Austin
Steve Adler
a déclaré que les valeurs de la ville conviennent naturellement aux startups. «C’est un lieu socialement progressiste et vraiment entrepreneurial, innovant, créatif et accueillant. Un endroit qui tolère les risques, où il est normal d’être différent », a déclaré le maire, un démocrate. M. Adler a déclaré qu’il avait déménagé dans la ville à la fin des années 1970 pour fréquenter l’Université du Texas, car c’était sa faculté de droit la moins chère.
Ces dernières années, plus de personnes ont déménagé à Austin ailleurs au Texas que de l’extérieur de l’État, selon les données du recensement. La ville est relativement jeune, avec de nombreuses familles et enfants. Pourtant, l’afflux de la Silicon Valley, en particulier, a attiré l’attention des habitants.
Le maire d’Austin, Steve Adler, vu en janvier 2020, a déclaré que les valeurs de la ville du Texas en faisaient un choix naturel pour les entreprises en démarrage.
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Bob Daemmrich / ZUMA PRESS
Charlotte Sanders,
un agent immobilier de Kuper Sotheby’s International Realty, a déclaré qu’au cours des six derniers mois, plus de la moitié des maisons dans lesquelles elle a été impliquée ont été vendues à des Californiens. Elle a dit qu’elle avait un à deux nouveaux clients de Californie par semaine, y compris des gestionnaires de fonds spéculatifs, des employés de la technologie et des célébrités, et maintenant «les gens d’Oracle commencent à affluer».
Patrick McKenna,
un investisseur technologique, a déménagé à Austin de San Francisco l’année dernière pour être proche de la prochaine vague de startups. Il rêvait de passer d’un appartement à une maison avec piscine, à distance de marche des commerces et des restaurants.
Il a fait une offre sur deux maisons et a perdu. Quinze minutes après avoir visité une autre maison, il s’est tourné vers son agent immobilier. « J’ai dit: » Cette maison va se vendre aujourd’hui « , se souvient-il. «Elle dit:« Cette maison va se vendre dans l’heure suivante. »»
Il a fait une offre sur-le-champ: 1,3 million de dollars, en espèces, pour la maison de 2 500 pieds carrés, et était prêt à fermer dans sept jours. Il a la maison. Il y a eu 12 offres de sauvegarde, a-t-il dit.
De nombreux résidents de longue date d’Austin ont eu du mal à rester chez eux, en particulier dans la partie est de la ville, qui abrite traditionnellement des familles noires et hispaniques. La région a rapidement poussé des bandes de bars populaires, de complexes d’appartements et de maisons coûteux reconstruites. Austin est l’une des villes les plus ségrégées économiquement du pays, selon une analyse réalisée en 2015 par le Martin Prosperity Institute, qui faisait alors partie de l’Université de Toronto.
Ailleurs au Texas, « vous voyez également des quartiers qui s’embourgeoisent et des familles qui subissent des déplacements dans ce contexte, mais ce qui est unique à Austin, c’est le rythme auquel cela se produit », a déclaré
Heather Way,
un professeur de l’Université du Texas qui a grandi à proximité et a co-écrit une étude de 2018 sur la gentrification dans la ville.
Beaucoup croient qu’une solution réside dans plus de logements et de meilleurs transports en commun, affirmant qu’Austin n’a pas été construit pour ce qu’il est devenu. L’année dernière, après des années de batailles politiques sur le code du logement de 1984, les membres du conseil municipal ont décidé d’adopter une mise à jour plus favorable à la densité.
Greg Anderson,
directeur des affaires communautaires à Austin Habitat for Humanity, une organisation à but non lucratif pour le logement abordable, a juré qu’il ne se couperait les cheveux que lorsque la mise à jour serait faite. Il a de nouveau calé dans un différend judiciaire. Les cheveux de M. Anderson sont descendus jusqu’à la partie supérieure de son dos.
Bien que sa grève personnelle soit inhabituelle, sa passion pour la réécriture du code du logement ne l’est pas. Les urbanistes et les promoteurs du logement comme lui voient les principaux changements de la refonte – autorisant plus de types de logements, une plus grande densité et des unités supplémentaires dans les maisons – comme le moyen de sauver la ville de l’augmentation des prix.
Ils disent vouloir éviter les erreurs de San Francisco, qui sont devenues chères en partie parce que la construction de logements était si difficile. Les opposants à la réécriture du code la considèrent comme une menace pour les quartiers unifamiliaux et une accélération du développement qui transforme la ville.
Indice de valeur des maisons à San Francisco *
Changement en pourcentage par rapport à l’année précédente
Indice de valeur des maisons à San Francisco *
Changement en pourcentage par rapport à l’année précédente
Indice de valeur des maisons à San Francisco *
Changement en pourcentage par rapport à l’année précédente
Indice de valeur des maisons à San Francisco *
Changement en pourcentage par rapport à l’année précédente
De nombreux nouveaux appartements ont vu le jour à Austin, en fait plus pour 1000 habitants que toute autre ville des États-Unis à l’exception de Washington, D.C., selon
Barbara Byrne Denham,
économiste senior chez Moody’s Analytics REIS.
Cela n’a pas été suffisant pour répondre à la demande, et bon nombre d’entre eux s’adressent aux hauts revenus. La loi du Texas n’autorise pas le zonage qui exige qu’un pourcentage des nouveaux développements soit réservé aux résidents à faible revenu. Austin propose des dérogations à certaines restrictions pour inciter les développeurs à ajouter de telles unités, mais elles restent rares.
Cette année, le rythme du changement à Austin a contribué à changer l’attitude des résidents à l’égard des transports publics. Malgré des années de plaintes au sujet de la circulation et un certain mécontentement des nouveaux arrivants à l’idée d’acheter des voitures, les électeurs ont tué à deux reprises des propositions pour un système de train urbain, en 2000 et 2014.
Certaines personnes ne voulaient pas urbaniser la ville, préférant que l’argent soit dépensé sur les routes. Ou ils craignaient que le transport en commun incite encore plus de gens à venir à Austin.
En novembre, cependant, les électeurs ont approuvé à une écrasante majorité une augmentation permanente de l’impôt foncier pour financer un plan de transport en commun de 7,1 milliards de dollars qui prévoit trois lignes de chemin de fer, l’une d’entre elles traversant le centre-ville.
De nombreuses grues de construction se dressent au-dessus d’Austin autrefois endormi.
Photo:
Brontë Wittpenn pour le Wall Street Journal
Mark Littlefield,
un consultant politique et sondeur qui a travaillé sur la proposition, a déclaré que la congestion croissante avait convaincu certains des électeurs. Il a ajouté que le fossé sur le rail est générationnel et a dit que cela aussi avait changé.
«Si vous aviez moins de 40 ans, vous étiez plus susceptible de le soutenir», a-t-il déclaré. «La ville a changé depuis [previous attempts]. La ville est devenue plus jeune.
Austin, l’autoproclamée «capitale mondiale de la musique live», a également été frappée par la perte de musiciens et de salles, dont beaucoup sont incapables de survivre à la hausse des loyers.
Rebecca Reynolds,
un natif d’Austin qui dirige la Music Venue Alliance d’Austin, a déclaré que la ville n’était pas préparée au rythme de la croissance et à ce que cela signifierait pour les salles de concert.
Elle est convaincue que les développeurs commencent à s’intéresser à la sauvegarde de la célèbre scène musicale de la ville. Après des années de travail avec eux, dit-elle, elle entend de plus en plus comprendre que le maintien des salles de concert d’Austin en place peut donner de la valeur à un développement.
« Ce qui s’est passé à San Francisco avec le boom technologique était quelque chose que personne n’a vu arriver avant qu’il ne soit trop tard, et personne ne se souciait de » Qu’est-ce qui va arriver à notre histoire et à notre culture? « , A déclaré Mme Reynolds. «Mais nous avons fait le travail et il y a une prise de conscience.»
Charles Milligan,
Le propriétaire du Doc’s Backyard Grill, qui était autrefois installé dans le bloc du Congrès sud qui détient maintenant le développement de Soho House, a ressenti le changement de la ville. Il a grandi à Austin, un endroit où il a dit que ses parents avaient déménagé en 1973 après la retraite de son père parce que c’était bon marché. Leur maison a coûté 27 000 $. Récemment, il l’a revu sur le marché pour plus de 500 000 $.
Le loyer du South Congress Doc’s était d’environ 30 $ le pied carré par mois pendant qu’il y était de 2005 à 2016, plus les taxes foncières, l’assurance du bâtiment et l’entretien transférés aux locataires. Le loyer dans cette région est maintenant plus proche de 110 $ le pied carré, a-t-il dit – bien hors de portée pour un ensemble de tables de pique-nique et une table de jeu de palets servant 3 $ de draft Lone Stars.
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Doc avait un deuxième emplacement sur le côté nord de la ville, mais cela devenait trop cher aussi, et M. Milligan l’a fermé l’année dernière. Maintenant, le bar fonctionne en dehors des limites de la ville du côté sud, où il attire davantage une foule de familles. Il vit dans une banlieue au nord et traverse la ville en faisant des allers-retours.
M. Milligan a dit qu’il aimerait avoir à nouveau un emplacement plus près du centre-ville, pour attirer le trafic piétonnier auquel il était habitué, mais il ne sait pas s’il trouvera un autre site. Le nouveau développement le dégoûte, mais cela fait partie de la ville, a-t-il déclaré.
« Je ne veux pas être le vieil homme grincheux », a déclaré M. Milligan, 53 ans. « Ce n’est peut-être pas branché pour moi, mais je parie que ma fille d’université pense [it is]. Elle ne peut pas se le permettre, mais je parie qu’elle trouve ça cool. »
Le site d’une usine Tesla à construire à Austin. Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a déclaré qu’il s’attend à ce que la présence de Tesla dans la région soit finalement beaucoup plus importante.
Photo:
Brontë Wittpenn / Bloomberg Actualités
Écrire à Elizabeth Findell à [email protected] et Konrad Putzier à [email protected]
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