Lorsque le fils de Ben Martel, Liam, est tombé malade du cancer, l’une des choses les plus simples qu’il voulait était de retourner dans une salle de classe avec ses camarades de classe. Son père a donc proposé le projet Patience.
La solution de Ben était une caméra en direct à 360 degrés installée dans une salle de classe afin qu’un enfant malade puisse facilement regarder depuis son domicile ou son lit d’hôpital.
L’année dernière, la classe de mathématiques de l’enseignante Julie Venter a testé la technologie l’année dernière, tandis qu’un élève s’est remis d’une transplantation cardiaque.
« Ils lui parlaient, lui posaient des questions générales typiques aux adolescents et lui parlaient des problèmes mathématiques qu’ils essayaient de résoudre et lui faisaient sentir qu’elle faisait partie du cours, ce qu’elle était », dit-elle.
Maintenant, Ben travaille sur la prochaine étape de la technologie dans le laboratoire 5G de Spark.
Un appareil à commande robotique baptisé «Virtual Me» remplacera la caméra de la classe et permettra une communication bidirectionnelle.
La 5G signifiera un temps de réponse dix fois plus rapide ainsi que la possibilité de se déplacer à l’extérieur.
« Cet enfant est isolé socialement non pas par ses propres choix, donc si nous pouvons les faire sortir non seulement de la classe, mais dans la cour de récréation et sur le voyage scolaire, cela ne fera qu’augmenter leur sentiment d’inclusion », dit Ben.
C’est le genre d’ingéniosité kiwi que Spark espère favoriser en lançant un fonds de démarrage 5G, offrant 500 000 $ à trois entreprises.
« Nous voulons tendre la main à ces innovateurs et dire » venez nous rejoindre, montrez-nous ce que vous pensez « , puis nous aiderons à soutenir cela par le biais du fonds de démarrage », a déclaré Jolie Hodson, PDG de Spark.
Ben a perdu son fils Liam en 2016.
« Je n’ai pas pu faire ça à temps pour mon fils, mais je sais que je fais une différence pour les autres enfants », dit-il.
Il espère que la différence deviendra encore plus significative en utilisant la puissance de la 5G.