Les grands produits ne se produisent pas par accident, mais parfois, ils commencent par une blague.
Une nuit en 2010, lors d’un dîner de remise de prix de démarrage, j’étais assis avec quelques-uns de mes pairs, et j’ai plaisanté en disant que la seule fois où j’avais eu une bière en main ces derniers temps était lors d’un événement de démarrage – alors je devrais commencer ma propre événement de démarrage, juste pour avoir une excuse pour boire plus souvent. Il n’y aurait pas d’agenda, juste des entrepreneurs et de la bière.
Une femme de l’autre côté de la table, que je ne connaissais pas, m’a dit qu’elle savait que je plaisantais, mais cela semblait être une bonne idée, et elle venait d’emménager son entreprise dans un espace génial qui avait une salle pour les événements. À la fin du dîner, tout le monde autour de la table me poussait à poursuivre ma blague.
Je devais admettre qu’il y avait du mérite à cette idée folle. Ayant grandi à New York et passé beaucoup de temps dans la vallée, je savais que la moitié du problème avec notre écosystème naissant de startup était qu’il n’était pas géré par des entrepreneurs, comme il l’avait été dans ces autres endroits.
Et si je pouvais en quelque sorte… provoquer une solution… à commencer par les entrepreneurs qui se réunissent et prennent quelques bières.
Le résultat, ExitEvent, s’est développé rapidement après cela, et il a connu un succès retentissant avant d’être acquis trois ans plus tard. Mais au final, la sortie d’ExitEvent n’a presque rien à voir avec l’événement dont elle est issue.
Et c’est mon point.
Les idées folles sont partout
Les entrepreneurs les plus cyniques ont tendance à mépriser les idées. Les idées sont bon marché; tout le monde en a un million, et ils ne veulent rien dire tant que vous ne les exécutez pas. Mais nous ne devons pas oublier l’importance perpétuel l’idéation est au processus de construction d’un produit.
Les grands produits sont généralement construits à partir d’idées qui semblent folles à l’époque. Et à vrai dire, ces idées sont généralement aussi folles qu’elles le paraissent. Mais avec une idéation et une itération constantes, ce qui commence comme quelque chose de risible peut se transformer en quelque chose d’incroyable.
Regardez, il n’y a pas d’idée d’un milliard de dollars. En fait, ce genre de pensée «graine magique» est ce qui condamne en premier lieu les produits les plus potentiellement excellents. Il est extrêmement rare qu’une idée se «vende». Mais d’un autre côté, les idées les plus pragmatiques réussissent rarement non plus, car les produits qu’elles engendrent se noient dans une mer d’innovation de la concurrence inévitable.
Un excellent produit est en fait des dizaines voire des centaines d’idées folles regroupées. Les entreprises qui n’encouragent pas, ne récompensent pas et ne mettent pas en œuvre des idées folles seront toujours vouées à l’extinction par l’innovation même qui les a lancées en premier lieu.
Nous avons besoin plus que jamais d’idées folles
Au début de la pandémie de coronavirus, mon entreprise a lancé une nouvelle tradition. Deux fois par semaine, lors de notre réunion de gestion, nous avons commencé à faire le tour de la table et à demander à chacun son idée la plus folle pour aider notre entreprise à survivre, à prospérer et à évoluer. Il n’y avait pas de limites, rien n’était stupide et chaque idée était au moins considérée.
Nous le faisons encore aujourd’hui et nous continuerons de le faire une fois que nous nous serons stabilisés. Non pas parce que nous devons le faire, mais parce que nous pensons qu’il est essentiel d’encourager l’innovation de façon permanente.
Des idées folles étendent le coup de pouce à l’innovation
C’est une sorte de fait tacite que toutes les startups cessent d’innover à un moment donné, généralement lorsque l’accent passe de l’idéation à l’exécution.
Une fois qu’une startup atteint son rythme et commence à évoluer, tout le monde autour d’elle commencera à mettre l’accent sur la progression naturelle vers des marges plus élevées, des marchés plus grands et des résultats supérieurs et inférieurs toujours plus gros. L’innovation commence à ressembler plus à l’efficacité qu’à la créativité, et les entrepreneurs ont tendance à être chargés de diriger cette nouvelle et, soyons honnêtes, une version ennuyeuse de l’innovation.
Maintenant, ne vous méprenez pas. Les revenus sont bons. Chaque startup doit être à l’écoute de ses clients et réagir aux besoins de ces clients – jusqu’à un certain point. Dans le même temps, chaque startup devrait également écouter et réagir à son propre instinct – développer de nouvelles idées folles et expérimenter ces idées dans le terrain de jeu en pleine croissance de sa propre clientèle.
Les idées folles ne sont pas seulement pour les débuts
Les idées folles perpétuelles ne sont pas uniquement le domaine des startups en démarrage.
Google a toute une sous-société, Google X, dédiée à proposer des idées folles. Amazon n’a pas peur de lancer le bouton Dash ou le Fire Phone. Apple a la réputation de transformer des idées folles ratées (Newton) en d’excellents produits (iPhone). Et Elon Musk ne vendait-il pas de lance-flammes il y a tout juste un an?
Ces entreprises encouragent les idées folles et lancent des produits fous parce qu’il y a une méthode à la folie. Si Tesla n’allait pas être une entreprise automobile, ce serait une entreprise de batteries ou une entreprise d’énergie solaire. Ou peut-être qu’il construirait simplement une automobile avec une batterie révolutionnaire et la couvrirait de panneaux solaires. Vous pourriez supposer que leur prochain modèle sera livré en standard avec des lance-flammes jumeaux.
Un exercice d’idéation
Je suis devenu assez bon pour trouver des idées folles, car il y a environ dix ans, j’ai commencé une sorte de « 10 idées folles avant le petit déjeuner »« routine. C’est la première chose que je fais lorsque j’ouvre mon ordinateur portable, tous les matins, week-end inclus. Et bien qu’aucune de mes idées n’ait encore été une graine magique à un milliard de dollars, j’en reçois presque chaque jour une qui pousse mon entreprise un peu plus loin.
L’exercice ne doit pas être la première chose que vous faites tous les jours, mais avant d’entrer dans votre routine quotidienne, ouvrez votre ordinateur portable ou votre téléphone ou votre ordinateur portable et notez quelques idées.
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Ils n’ont pas à changer le monde; ils doivent juste changer quelque chose.
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Ils doivent être des actions, pas des opinions.
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Ils devraient avoir des raisons.
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Ils doivent être une réponse à un problème, pas une solution à la recherche d’un problème.
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Vous pouvez avoir deux idées sur la même chose (en fait, vous pouvez avoir dix idées sur la même chose), tant que chaque idée est unique.
La plupart du temps, vous n’obtiendrez pas dix idées. C’est bien, faites-en autant que vous le pouvez. Lorsque vous avez terminé avec les idées d’aujourd’hui, revenez en arrière et regardez les idées d’hier. En fait, essayez de revenir deux ou trois jours en arrière pour voir s’il y a des idées sur lesquelles vous pouvez vous appuyer. Si vous pouvez faire avancer une idée en la modifiant ou en l’ajoutant, faites-le. Si vous ne pouvez pas, laissez-le partir ou agissez.
L’exécution n’est qu’un mot de fantaisie pour l’action
Presque toutes les idées meurent parce qu’elles ne deviennent jamais des actions. Malgré la sagesse conventionnelle, ce n’est pas la peur qui empêche la plupart des entrepreneurs d’exécuter une idée folle, c’est simplement un manque d’approche.
Tout comme une idée folle ne passe pas directement de la graine à un excellent produit, elle ne va nulle part sans une prochaine étape. Décomposer la tâche décourageante d’une idée d’un milliard de dollars en sa prochaine étape appropriée de deux dollars est ce que sont des concepts comme le produit minimum viable, le prototypage et le positionnement.
Une idée devient une tâche, les tâches deviennent des projets, les projets deviennent des fonctionnalités, les fonctionnalités deviennent un système de travail qui devient finalement un excellent produit.
Voici l’histoire éventuelle d’ExitEvent: un événement est devenu une série d’événements, ces événements ont engendré un site Web, ce site Web a collecté des données, ce contenu alimenté par les données, ce contenu a stimulé l’activité, cette activité a créé des fonctionnalités, ces fonctionnalités ont généré des revenus. Et puis ce revenu a engendré une évaluation, et la société a été acquise.
Chacune de ces transitions était le résultat d’idées – certaines d’entre elles même des idées folles – mais toutes ont été générées une à la fois, par séries de dix, au fil des ans et des années.
COLONNEUR EXPERT
Joe Procopio est un entrepreneur à sorties multiples et à échecs multiples. Il est actuellement chef de produit chez Spiffy, une start-up de maintenance et d’entretien de véhicules à la demande. En 2015, il a vendu Automated Insights à Vista Equity Partners. En 2013, il a vendu ExitEvent à Capitol Broadcasting. Avant cela, il a construit Intrepid Media, le premier réseau social pour les écrivains.
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