Moderna, Pfizer, Google, Tesla.
Ces entreprises emblématiques contribuent à stimuler l’économie du 21e siècle. Collectivement, ils emploient des centaines de milliers d’Américains. Et tous ont été lancés par des immigrants.
Leurs fondateurs ont également dû surmonter des barrières inutiles qui ont bloqué le chemin d’autres entrepreneurs nés à l’étranger.
Nous avons trop souvent vu cette saga : un entrepreneur a une excellente idée, une équipe de premier ordre et le soutien d’un capital-risqueur, mais ne peut pas créer une nouvelle entreprise américaine.
Pourquoi? Parce que la politique d’immigration de notre pays est contre les fondateurs nés à l’étranger. Contrairement à de nombreux autres pays développés, les États-Unis ne disposent pas d’un visa de démarrage qui permet aux entrepreneurs immigrants de lancer plus facilement de nouvelles entreprises innovantes et de créer des emplois.
Au lieu de cela, ils doivent s’appuyer sur les catégories de visas existantes telles que H-1B, O-1 ou E-2 qui imposent des limites strictes au nombre de candidats acceptés chaque année, aux types de personnes éligibles et à la durée de résidence dans laquelle elles doivent résider. aux États-Unis avant de pouvoir lancer leur propre entreprise.
Prenez Jyoti Bansal par exemple. Il est entré avec un visa H-1B mais a dû attendre 7 ans avant que son statut d’immigration lui permette de démarrer AppDynamics. Ma société de capital-risque et d’autres ont eu l’opportunité de soutenir Jyoti dans son parcours alors qu’AppDynamics se développait, embauchait plus de 1 200 Américains et a ensuite été vendu pour 3,7 milliards de dollars.
Heureusement pour notre pays, Jyoti a reçu une carte verte et a pu lancer son entreprise. Mais on ne peut pas en dire autant des autres entrepreneurs. Comme l’a dit Jyoti : « J’ai des amis qui sont devenus frustrés par l’incertitude, et après des années d’attente, ils ont finalement quitté les États-Unis. »
Heureusement, la représentante de la Silicon Valley, Zoe Lofgren, D-San Jose, a un plan pour résoudre ce problème. La loi Let Immigrants Kickstart Employment (LIKE) créerait un visa de démarrage pour les entrepreneurs immigrants qui attirent les investissements et créent des emplois aux États-Unis. Cela fournirait également une secousse d’activité économique nécessaire alors que notre économie se remet de la pandémie.
Selon la Fondation Kauffman, une proposition de visa de démarrage comme celle de Lofgren pourrait créer jusqu’à 1,6 million d’emplois sur 10 ans – un nombre qui pourrait s’avérer considérablement plus important si l’une de ces entreprises devenait le prochain Amazon ou Google. En outre, le nouveau projet de loi du représentant Lofgren devrait créer encore plus d’emplois, car il lève les plafonds sur les visas de démarrage qui figuraient dans les propositions précédentes et est plus facile à utiliser pour les entrepreneurs.
D’autres pays ont répondu à ce défi en créant leurs propres visas de démarrage. En conséquence, le Canada, le Royaume-Uni, l’Australie et plus de 20 autres pays déroulent le tapis rouge aux entrepreneurs nés à l’étranger qui souhaitent créer de nouvelles entreprises sur leur sol. (Les États-Unis sont en concurrence avec ces pays pour attirer les meilleurs entrepreneurs du monde.)
Lofgren est la personne idéale pour avancer une proposition comme celle-ci. En tant que présidente du sous-comité de l’immigration de la Chambre, elle est profondément impliquée dans la politique d’immigration. Parce qu’elle représente la Silicon Valley, Lofgren comprend les problèmes rencontrés par les entrepreneurs nés à l’étranger et comment les résoudre.
En tant qu’ancien avocat spécialisé dans l’immigration et professeur de droit, Lofgren connaît intimement le rôle historique que les entrepreneurs immigrants ont joué dans l’histoire de notre pays. Par exemple, 44 % des entreprises Fortune 500 ont été fondées par des immigrants ou leurs enfants. Un tiers des entreprises financées par capital-risque qui sont devenues publiques aux États-Unis – et plus de la moitié de toutes les « licornes » d’un milliard de dollars – avaient au moins un fondateur immigré.
L’écosystème de l’entreprise et des startups devrait se rallier à la proposition réfléchie de Lofgren. Notre pays a besoin de plus d’entrepreneurs si nous voulons nous remettre des ravages économiques de la pandémie. Les entrepreneurs immigrants sont un moyen sensé d’apporter de l’innovation et de nouveaux emplois lorsque nous en avons le plus besoin.
Barry Eggers est un partenaire fondateur de Lightspeed Venture Partners et l’ancien président de la National Venture Capital Association.