Le financement par capital-risque a battu des records dans l’industrie biotechnologique en 2021. Les principaux incubateurs de startups de toute l’Europe partagent leurs plans pour tirer le meilleur parti de cette tendance en 2022, avec des attentes de rendements importants et d’expansion en cours.
Malgré la volatilité financière résultant de la pandémie de Covid-19, l’année 2021 a battu des records de financement allant aux entreprises d’investissement dans les sciences de la vie en Europe. Avec de l’argent frais en main, les investisseurs seront de plus en plus à la recherche de startups biotechnologiques prometteuses à travers l’Europe.
Cette tendance devrait profiter aux incubateurs européens de startups biotechnologiques, qui s’efforcent d’alimenter leurs entreprises résidentes au-delà du stade de démarrage par des investissements en capital-risque (VC).
« L’année a été exceptionnelle non seulement pour les startups ou la biotechnologie en général, mais aussi en termes d’investissement dans l’industrie des sciences de la vie et de développement d’entreprises existantes.», a déclaré Gediminas Pauliukevičius, responsable du parc industriel d’innovation de la ville de Vilnius (VCIIP) en Lituanie.
L’un des avantages du pouvoir d’achat croissant des VC pour les incubateurs de startups est que les startups ont plus de chances d’attirer l’attention des VC et des autres investisseurs. Cela conduit à plus de transactions et de sorties, canalisant à son tour plus de financements vers les incubateurs de startups pour alimenter leurs activités. De plus, les entreprises naissantes obtiennent des financements plus tôt, accélérant leur développement.
En réponse aux conditions favorables, quatre instituts et incubateurs des sciences de la vie à travers l’Europe expliquent pourquoi leurs attentes sont élevées pour 2022.
Institut de BioInnovation
Le BioInnovation Institute (BII) a été lancé à Copenhague, au Danemark, fin 2017 pour soutenir les startups biotechnologiques dans les domaines médicaux et industriels. Cette semaine, la BII a franchi une étape majeure en matière de financement : les sociétés de son portefeuille ont levé plus de 147 millions d’euros (1 milliard de DKK) d’investissements depuis sa création.
« Nous nous attendions à atteindre ce nombre en 2023« , a déclaré le PDG Jens Nielsen, ajoutant que la croissance du financement à travers l’Europe a dépassé les attentes de l’équipe.
Alimenté par un financement de 470 millions d’euros de la Fondation Novo Nordisk, le BII vise à doubler le nombre de startups sous son aile de 12 en 2021 à 24 en 2022. L’institut prévoit également d’étendre les programmes de création de startups existants en plus d’ouvrir un nouveau.
Cette semaine également, le BII a reçu une subvention de la Fondation Bill et Melinda Gates pour financer la recherche sur l’amélioration de la santé des femmes. Le BII prévoit de sensibiliser et d’identifier les opportunités de démarrage dans le domaine.
Alors que le Royaume-Uni et la Suisse possèdent certains des pôles biotechnologiques les plus actifs, Nielsen considère les clusters de la région nordique comme des concurrents compétitifs. « Je pense que Copenhague apparaît comme une position très forte par la suite, » il m’a dit. La Fondation Novo Nordisk continuera d’être l’un des principaux moteurs du développement de la scène des startups biotechnologiques au Danemark.
Parc industriel d’innovation de la ville de Vilnius
Le VCIIP se présente comme le premier parc industriel de la capitale lituanienne dédié au développement des startups, et fonctionne depuis 2018. En collaboration avec l’Université de Vilnius et plusieurs entreprises des sciences de la vie, le centre a l’ambition de jeter les bases de l’émergence de la Lituanie écosystème de startups biotechnologiques.
Cette année, le VCIIP consacre 10 millions d’euros à la construction d’un incubateur de startups en sciences de la vie équipé pour soutenir la recherche en diagnostic moléculaire, maladies infectieuses, bioinformatique et autres disciplines.
« Depuis 2019, le parc industriel de Vilnius City Innovation a identifié les sciences de la vie comme une direction prioritaire pour le clustering,», a déclaré Pauliukevičius. « Le secteur connaît une croissance rapide et les startups qui sont généralement créées sur le terrain universitaire ont besoin de laboratoires et d’équipements spécialisés qu’elles ne peuvent pas se permettre dans les premiers stades de leur croissance.«
L’année 2022 sera consacrée à la conception et au démarrage de la construction de l’incubateur de startups, avec l’objectif d’ouvrir ses portes d’ici fin 2023.
Coup de pied d’entreprise
Venture Kick a été fondée à Zurich, en Suisse, en 2007. Le fondateur de start-up soutient les entrepreneurs suisses dans plusieurs secteurs, notamment la biotechnologie et la technologie médicale. L’objectif global est d’accélérer la progression des entreprises dérivées des universités suisses.
Pour 2022, Venture Kick a prévu un budget global de 5,8 M€ (CHF 6,1 M), soit 10 % de plus qu’en 2021. Jusqu’à 2,8 M€ (CHF 3M) du total sont réservés aux startups des sciences de la vie, avec jusqu’à 40 les entreprises de biotechnologie devraient entrer dans le programme cette année.
En plus du financement, Venture Kick continuera d’offrir des opportunités de mentorat et de réseautage aux candidats retenus dans son programme.
Alors que les ressources de Venture Kick augmentent, son co-directeur général, Jordi Montserrat, voit un développement parallèle dans l’ensemble de la scène biotechnologique suisse.
« Nous voyons les écosystèmes se renforcer ; de nouveaux parcs biotech continuent d’émerger ou de croître avec plus de capacité, comme Biopôle,», a déclaré Montserrat. « La Suisse reste en tête des pays reconnus dans le secteur des sciences de la vie, Bâle, Zurich et Lausanne étant les principales plaques tournantes dans le domaine. »
Démarrer Codon
Start Codon a été fondée en 2019 dans le célèbre cluster des sciences de la vie de Cambridge au Royaume-Uni. Soutenu par un fonds de 18 millions d’euros (15 millions de livres sterling) levé en 2020, la mission de Start Codon est d’identifier les opportunités de démarrage dans la région et de conduire ses entreprises vers des tours de table et au-delà.
Le budget pour 2022 s’élèvera à 3,6 millions d’euros (3 millions de livres sterling), qui serviront à soutenir jusqu’à 12 entreprises. Cet objectif est à peu près équivalent à celui de 2021. Selon Daniel Rooke, co-fondateur et COO de Start Codon, ce plan garantit que l’organisation peut continuer à soutenir les startups déjà sous son égide.
Cependant, Rooke m’a dit que Start Codon a constaté un énorme intérêt des investisseurs pour les sociétés de son portefeuille. Par conséquent, de grandes collectes de fonds de suivi sont prévues tout au long de 2022.
« 2021 a vu des niveaux d’investissement sans précédent dans des sociétés britanniques à capital-risque, en particulier dans les secteurs britanniques de la technologie et de la vie et en particulier à partir de la série A», a déclaré Rooke. « Nous prévoyons que cette tendance à la hausse des investissements se poursuivra et que 2022 sera une autre année record.«
Défis et opportunités à venir
Bien que la scène européenne des startups biotechnologiques n’ait jamais eu une meilleure situation de financement par capital-risque, il y a des défis à relever. L’un est le manque de recherche européenne traduite en applications industrielles par rapport à d’autres parties du monde.
« Je pense toujours qu’il y a beaucoup de potentiel dans la science européenne qui n’est pas exploité dans cet espace, surtout si on le compare avec les hotspots aux États-Unis,« , a déclaré Nielsen. « Je pense que beaucoup plus peut être fait.
Une autre lacune est le manque d’investisseurs dans les premières étapes de la vie d’une entreprise de biotechnologie, même dans les hotspots européens bien financés comme le Royaume-Uni.
« Il n’est pas encore facile ni forcément facile pour les entreprises des secteurs des sciences de la vie et de la santé de décoller,« , a déclaré Rooke. « Par rapport à la technologie, il y a toujours un manque d’investisseurs au tout début qui sont prêts à fournir un investissement sain dès le départ pour faire décoller ces entreprises.«
L’une des raisons de ces difficultés est que les investisseurs en biotechnologie sont souvent réticents à risquer leur capital sur des pièces à un stade précoce. Le BII, Start Codon et d’autres incubateurs de startups similaires à travers l’Europe font des progrès pour combler le fossé et rendre les entreprises en démarrage plus attrayantes pour les investisseurs.
Un autre problème est que les entreprises de capital-risque se concentrent souvent sur des entreprises développant des technologies dans des domaines chauds comme l’oncologie, les troubles neurologiques et les maladies orphelines. Les entreprises en dehors de ces domaines clés peuvent être laissées pour compte.
« Nous avons des entreprises dans d’autres espaces, mais elles typiquement ont plus de difficultés à trouver des financements« , a déclaré Nielsen. « Et je pense que cette tendance se poursuivra, les VC dans ces espaces de produits étant toujours relativement conservateurs.«
Néanmoins, un espace à surveiller cette année sera le secteur bioindustriel, a déclaré Nielsen, alors que de nombreux investisseurs technologiques se lancent dans le domaine. En particulier, le financement explose dans la viande cultivée, la viande à base de plantes et d’autres aliments nouveaux.
« Il y a tellement de moteurs maintenant à la fois du point de vue de « sauver la planète », mais aussi du point de vue de la santé« , a déclaré Nielsen. « Nous avons atteint un point de basculement et nous verrons donc de plus en plus d’innovation dans cet espace. «
Image de couverture via Elena Resko