La start-up de camionnage autonome PlusAI Inc. a levé 200 millions de dollars de capitaux frais auprès d’investisseurs, notamment plusieurs sociétés de capital-risque de premier plan de la Silicon Valley, ainsi qu’une société d’investissement chinoise et des sociétés automobiles.
Le financement aidera la startup basée à Cupertino, en Californie, alors qu’elle commence la production de masse de ses systèmes de conduite autonome cette année et vise à remplir des milliers de précommandes de flottes chinoises dans un effort conjoint avec le fabricant de camions chinois FAW Jiefang, qui fait partie de l’État appartenant à FAW Group, a déclaré le PDG de Plus et co-fondateur David Liu.
Plus utilisera également le capital pour augmenter la production des expéditions commerciales cette année aux États-Unis, en Europe et ailleurs.
Le financement intervient alors que les investisseurs ont alimenté leurs concurrents dans le secteur des véhicules autonomes, tandis qu’une récolte de petites startups autonomes a trébuché l’année dernière au milieu de la pandémie. Le financement du secteur à forte intensité de capital s’est de plus en plus consolidé derrière un petit nombre, car les délais de mise en œuvre commerciale de masse de la technologie ont été repoussés ces dernières années.
Le financement de série B a été mené par la société d’investissement chinoise Guotai Junan International Holdings Ltd., basée à Hong Kong; La société de capital-risque basée à Londres Hedosophia; et Wanxiang International Investment, une division d’investissement de la société chinoise de composants automobiles Wanxiang Group. Des investisseurs, dont les sociétés de capital-risque Sequoia Capital et Lightspeed Venture Partners, basées à Menlo Park, en Californie, ainsi que la branche de capital-risque du constructeur automobile chinois SAIC Motor Corp., ont également participé à l’accord.