La startup d’oncologie de San Diego Lengo Therapeutics est rachetée par Blueprint Medicines, cotée en bourse, pour 250 millions de dollars en espèces – et peut-être plus si elle atteint certaines étapes – afin de faire avancer un traitement expérimental de précision pour les patients atteints de cancer du poumon non à petites cellules.
L’accord annoncé lundi vise à combler une niche dans le portefeuille de thérapies contre le cancer du poumon de Blueprint. La société basée à Cambridge, dans le Massachusetts, a un médicament approuvé, Gavreto, et deux autres en cours d’essais cliniques.
Lengo travaille sur un nouveau médicament – appelé LNG-451 – qui cible les mutations qui entraînent la propagation de certains types de cancer à d’autres parties du corps. La molécule de Lengo vise à permettre le traitement ou la prévention des métastases cérébrales, particulièrement à risque pour les patients atteints d’un cancer du poumon non à petites cellules.
L’acquisition « complète notre portefeuille existant et renforce notre position dans le cancer du poumon », a déclaré Jeffrey Albers, directeur général de Blueprint, lors d’une conférence téléphonique avec des investisseurs. « Avec l’ajout de LNG-451 à notre pipeline, nous aurons trois thérapies expérimentales, chacune ayant le meilleur potentiel de sa catégorie. »
Lengo est en passe de soumettre d’ici la fin de l’année une demande d’investigation de nouveau médicament pour le LNG-451 à la Food and Drug Administration des États-Unis, précurseur des essais cliniques.
La société pourrait recevoir jusqu’à 215 millions de dollars de paiements supplémentaires en fonction des approbations réglementaires et des objectifs de vente. Il dispose également d’autres programmes d’oncologie de précision pour le cancer du poumon non à petites cellules au début du développement.
Lengo a été fondée en 2019 par la société de capital-risque Frazier Healthcare Partners. L’entreprise a refusé de divulguer le montant qu’elle avait collecté. Mais c’est au moins 17,7 millions de dollars, selon les documents déposés auprès de la Securities and Exchange Commission des États-Unis.
L’entreprise emploie 11 personnes à temps plein. Il a des liens avec VelosBio, une biotechnologie locale en oncologie qui a été acquise l’année dernière par Merck pour 2,75 milliards de dollars.
Le directeur général de Lengo, Enoch Kariuki, est l’ancien directeur financier de Velos. L’ancien PDG de Velos, Dave Johnson, est président du conseil d’administration de Lengo. L’un de ses bailleurs de fonds est Velocity Capital.
« Depuis notre création, l’équipe de Lengo Therapeutics s’est concentrée sur la génération des meilleurs profils de composés, en donnant la priorité à ceux qui ont une pénétration cérébrale ainsi qu’une puissance et une sélectivité élevées, comme le LNG-451 », a déclaré Kariuki dans un communiqué. « Je suis incroyablement fier de l’équipe qui nous a amenés à ce point et ravi de voir les programmes se poursuivre sous la direction de Blueprint Medicines. »
Fondée en 2011, Blueprint Medicine est devenue publique en 2015. Lengo est sa première acquisition. Les actions de Blueprint se sont négociées lundi en baisse de 2,5% à 98,28 $ à la bourse du Nasdaq.