Dans une région de la baie de San Francisco saturée de startups technologiques visionnaires et de réussites du jour au lendemain, une petite équipe d’Oakland appelée SquadCast pourrait ne pas s’inscrire auprès de ceux qui ne sont pas immergés dans le monde des programmes de discussion audio portables à la demande appelés podcasts.
Mais lorsque vous comptez des marques de renom comme Microsoft, ESPN, NPR et le New York Times parmi vos clients, et que nul autre que l’ancien président des États-Unis Barack Obama ne les laisse tomber, vous faites quelque chose de très bien.
Lancé en 2017 en tant que plate-forme de studio d’enregistrement audio et vidéo dans le cloud visant à offrir une qualité sonore supérieure au format podcast, SquadCast a atteint sa rentabilité au moment même où la pandémie a mis le pays en quarantaine en mars 2020 et a vu ses revenus décupler depuis.
Nous nous sommes assis avec le co-fondateur et directeur financier Rockwell Felder – oui, sur SquadCast – pour parler de la course folle et de leur chemin à partir d’ici. Edité pour plus de brièveté et de clarté.
Question : Comment décririez-vous SquadCast à des personnes n’ayant qu’une connaissance passagère du podcasting ?
UNE: Nous aidons les podcasteurs à enregistrer à distance leurs émissions avec n’importe qui dans le monde en qualité sonore studio.
Question : Comment vous et le cofondateur et PDG Zachariah Moreno avez-vous fait connaissance ?
UNE: Nous sommes tous les deux allés à Christian Brothers High School à Sacramento. Zach et moi sommes devenus amis, nous sommes restés en contact. Sa carrière était en génie logiciel et la mienne était en comptabilité et finance. Il m’avait déjà demandé de faire quelque chose de plus entrepreneurial. À l’époque, je cherchais aussi à faire quelque chose d’entrepreneur. Nous avons commencé à ressentir cette démangeaison de vouloir faire quelque chose d’indépendant.
Question : Après le lycée, vous et Zach vous êtes reconnecté à propos de problèmes techniques avec un podcast dramatique de science-fiction, ce qui a inspiré SquadCast. Quel est le problème qui vous a rapproché et comment l’avez-vous résolu ?
UNE: Il était extrêmement difficile d’enregistrer à distance en haute qualité. Il n’y avait pas de service spécialement conçu pour cela. Avant SquadCast, il y avait beaucoup d’anxiété, beaucoup de pression sur les créateurs de podcasts et aussi sur les invités. La qualité de votre spectacle est le meilleur moyen de vous démarquer du reste des spectacles de votre catégorie.
Avec Zoom et Skype, ils enregistrent sur Internet, votre connexion réseau détermine donc le type de qualité que vous obtiendrez. SquadCast enregistre tous les participants localement sur des pistes séparées et télécharge automatiquement les fichiers sur le cloud SquadCast.
Question : Vous souvenez-vous du premier podcast que vous ayez écouté ?
UNE: La première fois que j’ai découvert les podcasts, vers 2007, j’avais l’iPod Video, où l’on pouvait regarder des vidéos dessus. J’ai vu ce truc appelé « podcasts » et j’ai trouvé cette vidéo Freakonomics. J’étais fasciné. C’était le premier podcast que j’écoutais et cela m’a vraiment ouvert les yeux et les oreilles sur tout ce contenu que je ne trouvais pas dans le grand public, ni à la radio, ni à la télévision, où vous pouvez vraiment approfondir un sujet important pour vous. L’autre chose que j’aime à ce sujet, c’était dans mon emploi du temps. Avec la radio, il faut être là quand ça arrive.
Question : À quel moment avez-vous commencé à considérer les podcasts comme un marché important plutôt que comme un simple passe-temps intéressant ?
UNE: Pour moi et Zach, le podcasting était ce média incroyable qui n’était pas reconnu. Je pensais qu’il était inévitable que cela dépasse la radio et devienne la façon dont les gens consomment le contenu. À mesure que le podcasting gagne en popularité, de plus en plus de gens voudront créer leurs propres émissions, mais il n’y avait pas accès à des studios de haute qualité. Avec SquadCast, l’idée était qu’ils pouvaient rencontrer qui ils voulaient et enregistrer n’importe où dans le monde. Le podcasting en tant qu’entreprise prenait de l’ampleur vers 2015-2016, et 2019, 2020 ont été de grandes années. En tant qu’industrie, elle a généré 1 milliard de dollars de revenus publicitaires en 2020. Mais la radio est toujours plus importante que le podcasting, donc je pense toujours qu’il y a une composante Far West dans le podcasting.
Question : Le concept de base derrière SquadCast, fournissant un son de meilleure qualité pour un format audio, semble être une évidence à laquelle d’autres auraient déjà pensé.
UNE: C’était le premier scepticisme sain que j’ai eu lorsque Zach a proposé pour la première fois l’idée que cela semble incroyable, cela semble devoir exister. Mais ce n’est pas le cas. Peu de temps après avoir déclaré travailler sur SquadCast, une autre société, Zencastr a commencé. Nous avons alors presque abandonné le projet. Mais lorsque nous avons fait nos recherches, nous avons vu qu’il y avait beaucoup à désirer. Nous pouvions nous inspirer de ce que nous entendions dans la communauté et construire l’expérience.
Question : Les revenus de SquadCast ont augmenté de 600 % en 2020 et sont passés de 1 200 clients à 13 000 abonnés. La pandémie était-elle bonne pour le podcasting en général, ou SquadCast a-t-il simplement connu une bonne année?
UNE: Nul doute que COVID a été un accélérateur pour notre entreprise. Cela a accéléré le besoin et la prise de conscience de quelque chose comme SquadCast. Cela a définitivement profité au podcast en général – tous les podcasteurs ont eu une bonne année. Mais aussi, beaucoup plus d’entreprises commençaient à se lancer dans le podcasting. Je pense que SquadCast occupait une position unique non seulement en tant que société de podcasting, mais également en tant que société distante. C’était quelque chose que nous voyions dans le futur mais que nous n’aurions jamais pu prévoir avant un événement mondial comme celui-ci.
Q: Qu’est-ce que ça fait de savoir que de grands noms du monde du podcasting et d’ailleurs utilisent votre produit, de la journaliste technique nationale Kara Swisher à l’ancien président Obama ?
UNE: Kara Swisher, je suis une grande fan d’elle depuis longtemps. Ce qui était vraiment cool chez elle, et un rêve pour moi personnellement, c’est la façon dont nous avons découvert qu’elle tweetait à notre sujet et nous taguait dans le tweet, nous remerciant d’avoir aidé et de parler de son expérience. C’était incroyablement cool.
Ce qui était cool avec Barack Obama – il était interviewé, donc ce n’est pas comme s’il était un client – mais nous ne savons pas toujours si les gens enregistrent sur SquadCast. Mais ils parlaient en fait de SquadCast dans l’interview, il n’y avait donc aucun doute. C’était, comme, extrêmement génial. Il n’y a pas beaucoup de personnes plus célèbres et facilement reconnaissables que Barack Obama.
Question : Comment voyez-vous SquadCast maintenir sa croissance fulgurante après la pandémie ?
UNE: Je pense que beaucoup de gens ont commencé à faire cela en tant que projet parallèle, et je pense qu’il y aura une certaine diminution de ce type d’utilisation. Mais je pense que nous voyons beaucoup plus de professionnalisation du podcasting en général. Et je pense que maintenant, avec tant de personnes exposées au travail à distance, beaucoup de gens apprécient l’expérience et je pense qu’il va y avoir un modèle de travail hybride similaire à ce que vous voyez dans certaines entreprises. Pour les créateurs en général, il est plus facile de se rencontrer dans un studio virtuel, et avec SquadCast, nous avons le studio pour eux.
Nous nous attendons à ce que notre dernière version, avec la première suppression du bruit Dolby.io, et le plus grand nombre d’invités autorisés, jusqu’à 10 personnes, fassent une énorme différence pour les podcasteurs. Nous avons sorti un enregistrement vidéo sur SquadCast en janvier, cela a aidé à poursuivre cet élan que nous avons eu. Nous avons pensé qu’il était vraiment bénéfique pour les podcasteurs de voir leur équipe et leurs invités, et ce que nous avons découvert, c’est que même si le podcasting est un support audio, les podcasteurs voulaient de plus en plus un composant vidéo. YouTube est un excellent moyen d’élargir votre audience, et c’est rapidement devenu notre service le plus demandé.
Les enfants, ils veulent tous être des créateurs de contenu, comme leurs propres sociétés de micro-médias. Ils veulent être YouTubers, podcasteurs. La technologie uniformise les règles du jeu et une technologie comme SquadCast leur permet de rivaliser sur la qualité.
Rockwell Felder
Organisation : SquadCastPosition : Co-fondateur et CFOÂge : 33 Lieu de naissance : SacramentoRésidence : OaklandÉducation : Sacramento State University, baccalauréat en sciences, comptabilité et finance, 2012Famille : célibataire
Cinq choses intéressantes à propos de Rockwell Felder
- A gagné une ceinture violette de Jiu-Jitsu Brésilien chez Ralph Gracie Jiu-Jitsu à Berkeley
- Co-anime le podcast Between Two Mics avec le co-fondateur/PDG de SquadCast, Zach Moreno
- Aime voyager dans de nouveaux lieux pour des spectacles de musique deep house en direct
- A commencé sa carrière en tant que CPA
- Aime soutenir les entreprises locales en visitant les différents restaurants et cafés d’East Bay