Oyo Hotels, l’une des plus grandes startups du portefeuille de SoftBank Group Corp., réduit considérablement son empreinte et son effectif au Japon alors que les réservations dans le pays plongent en raison de restrictions de voyage.
La start-up indienne a réduit sa présence régionale en fermant des bureaux à Sapporo, Sendai, Nagano, Hiroshima et Omiya, dans la préfecture de Saitama, fin juin, a déclaré le directeur des affaires Ryota Tanozaki dans un entretien.
Oyo envisage également de réduire la taille de son siège de Tokyo, qui occupe deux étages dans un immeuble de bureaux à distance de marche du palais impérial, a-t-il ajouté. Ces mesures prolongent les efforts continus de la société pour réduire ses effectifs à l’échelle internationale, car elle s’adapte à une industrie touristique rendue beaucoup plus petite par l’épidémie de coronavirus.
Oyo encourage ses employés à démissionner, offrant jusqu’à quatre mois d’indemnité de licenciement, selon une personne qui a demandé à ne pas être nommée car les détails sont confidentiels.
« L’industrie hôtelière dans son ensemble est confrontée à une situation difficile en raison du virus, et nous mettrons en relation les employés qui souhaitent trouver un nouvel emploi avec une agence de recrutement », a déclaré Tanozaki, refusant de commenter les détails de toute suppression d’emplois.
Les changements au Japon font partie d’un repli mondial de la start-up qui, il y a quelques mois à peine, allait devenir le plus grand hôtelier du monde en nombre de chambres. Mais l’expansion de l’entreprise s’est révélée trop agressive et elle a été réduite même avant la pandémie, réduisant le personnel en Chine d’environ la moitié et réduisant ses effectifs mondiaux d’environ 5 000 personnes.
Oyo a poussé des milliers de personnes à la suite de la propagation du virus et leur offre désormais des participations dans l’entreprise à un escompte élevé pour compenser une baisse de salaire.
Le Japon a été un marché particulièrement important pour la startup de réservation d’hôtels, dont le fondateur et PDG Ritesh Agarwal a gagné la faveur de SoftBank supremo Masayoshi Son et a bénéficié de l’association et de la promotion de la marque SoftBank. Selon un document distribué par son syndicat et obtenu par Bloomberg News, le nombre de ses employés au Japon est tombé à 150, contre environ 600 en octobre grâce à des congés et à des réaffectations de postes à SoftBank.
Oyo a eu du mal au Japon même avec le plein soutien de SoftBank. La marque omniprésente de Son est l’un des plus grands opérateurs de téléphonie mobile du pays, le principal portail Web et les Fukuoka SoftBank Hawks, qui ont remporté cinq des six derniers championnats de baseball. La pression d’Oyo pour une croissance rapide a été entravée par des problèmes techniques et un contrecoup public de la part des hôtels, la laissant bien en deçà de ses objectifs.
Les visiteurs au Japon ont atteint 1 700 en mai, marquant une baisse de 99,9% par rapport à l’année précédente, selon l’Agence japonaise du tourisme. Le tourisme intérieur s’est également immobilisé pendant l’état d’urgence qui a duré près de deux mois, d’avril à mai. Le retard des Jeux olympiques jusqu’à l’année prochaine et les craintes d’une deuxième vague d’infections ne feront que prolonger la douleur de l’industrie hôtelière.