Par Mary Page Bailey | 29 mars 2021
Evonik Industries AG (Essen, Allemagne) a réalisé un investissement complémentaire dans la start-up biotechnologique In Ovo via son unité de capital-risque. L’investissement intervient alors que la jeune entreprise atteint le stade de la commercialisation de sa technologie et met sur le marché sa machine de test de genre pour les œufs. En collaboration avec le co-investisseur VisVires New Protein Capital, Evonik Venture Capital a fourni plusieurs millions d’euros de financement supplémentaire. Evonik Venture Capital a investi pour la première fois dans la société basée à Leiden, aux Pays-Bas en 2018, fournissant un soutien pour une technologie qui aide à résoudre l’un des plus grands problèmes éthiques de l’industrie des œufs.
«In Ovo a franchi une étape cruciale avec la mise à l’échelle réussie de sa technologie unique», a déclaré Bernhard Mohr, responsable d’Evonik Venture Capital. «Depuis que nous avons investi pour la première fois et nous sommes associés à In Ovo en 2018, le problème éthique de l’abattage des poussins a attiré l’attention et les appels à une solution sont devenus plus forts.
Le gouvernement allemand a maintenant introduit une législation exigeant qu’aucun poussin ne soit abattu après le 1er janvier 2022. Rien qu’en Allemagne, on estime que 40 millions de poussins mâles d’un jour provenant d’écloseries de poules pondeuses sont tués chaque année, et le chiffre mondial serait d’environ 6,5 milliards. Les fermes avicoles n’élevent pas les mâles parce qu’elles ne peuvent ni pondre d’œufs ni croître suffisamment pour la production de viande.
In Ovo a développé une méthode de détermination du sexe de l’œuf qui est particulièrement rapide et fiable et peut être facilement intégrée dans le flux de travail des grandes écloseries. La première machine à typer le sexe d’In Ovo analyse les œufs à grande vitesse, dans une écloserie commerciale, depuis décembre. Les 150 000 premiers poussins, qui produiront plus de 50 millions d’œufs au cours de leur vie, ont éclos sans aucune réforme.
Les produits et services Evonik dans le domaine de la nutrition animale jouent un rôle clé dans le monde entier dans la production d’aliments sains et abordables avec la conservation des ressources naturelles et une empreinte écologique réduite. La société est un fournisseur mondial d’acides aminés et de leurs dérivés et élargit sa gamme de produits dans le sens d’une alimentation animale durable et saine.
«Avec le soutien d’Evonik, In Ovo met sa technologie éprouvée sur le marché exactement au bon moment», a déclaré Emmanuel Auer, responsable de la ligne d’activité Nutrition animale d’Evonik. «La coopération avec In Ovo favorise l’approvisionnement en protéines animales pour le commerce de détail, aidant ainsi les parties prenantes de la chaîne de valeur à atteindre leurs propres objectifs de durabilité.»
En comparant les technologies du marché, In Ovo est le mieux placé pour répondre aux demandes d’une combinaison de tests précoces et de tests rapides, dont les couvoirs ont besoin. In Ovo peut identifier le sexe des œufs au neuvième jour après le début de l’incubation et s’efforce de les identifier plus tôt. La récente législation du gouvernement allemand prévoit qu’à partir de 2024, le dépistage du sexe dans l’œuf doit avoir lieu au plus tard le sixième jour. Actuellement, aucune technologie sur le marché ne permet d’identifier le sexe aussi tôt que cela.
«Nous améliorons continuellement notre technologie en termes de vitesse, de précision et de jour de test», a déclaré Wouter Bruins, co-fondateur et l’un des directeurs généraux d’In Ovo. «Je suis convaincu que nous sommes bien placés pour répondre aux demandes du marché et de la réglementation.»