La startup de recyclage Redwood Materials s’associe à Proterra pour fournir des matériaux pour batteries EV …

Un nombre croissant d’entreprises ont vu le jour ces dernières années déterminées à réduire les déchets sur le marché des batteries de véhicules électriques. La principale d’entre elles est la société de recyclage Redwood Materials, qui s’est rapidement développée depuis son lancement en 2017 par le cofondateur de Tesla, JB Straubel, pour devenir le plus grand recycleur de batteries lithium-ion en Amérique du Nord. Aujourd’hui, l’entreprise s’associe au constructeur de véhicules utilitaires électriques Proterra dans le cadre d’un accord qui pourrait contribuer à renforcer la chaîne d’approvisionnement des batteries nationales.

Il s’agit du premier partenariat annoncé publiquement entre Redwood et un constructeur automobile.

En vertu de cet accord, toutes les batteries Proterra seront envoyées aux installations de Redwood pour être recyclées à Carson City, Nevada. Les deux sociétés ont conclu l’accord en janvier, mais sont en discussion depuis l’été dernier, lorsque Proterra a demandé d’en savoir plus sur le processus de recyclage de Redwood. Cela a conduit à un voyage dans les installations de Redwood au Nevada pour voir si le recycleur pouvait traiter les batteries Proterra.

«Cela s’est très bien passé», a déclaré Dustin Grace, directeur technique de Proterra, à TechCrunch. Grace a travaillé pour Straubel pendant environ neuf ans chez Tesla. «Nous étions très heureux de voir leur opération. À partir de là, nous avons commencé à travailler sur notre accord-cadre d’approvisionnement. »

Proterra a envoyé environ 26 000 livres de matériau de batterie au Nevada pour recyclage depuis son entrée dans le partenariat, bien que cela ne représente pas le rythme des livraisons futures. Globalement, Redwood reçoit 60 tonnes par jour, soit 20 000 tonnes de batteries par an.

Les batteries qui alimentent les flottes de Proterra sont conçues pour durer toute la durée de vie du véhicule, mais la société propose un programme de location de batteries qui garantit le remplacement après six ans – ce qui signifie qu’une longue durée de vie utile restera dans la batterie, jusqu’à 80-90%. capacité de charge. Pour exploiter le reste de cette capacité, Proterra prévoit de réutiliser les batteries dans des applications de seconde vie – comme dans des systèmes de stockage stationnaires connectés au matériel de chargement Proterra – avant de se rendre au Nevada.

«Tout d’abord, le calibrage de la batterie se fera chez Proterra par notre équipe d’ingénierie de remise à neuf. Si la batterie est jugée prête pour une seconde vie, elle ira dans l’une de ces applications; sinon, il est recyclé », a déclaré Grace.

Ce n’est qu’une fois que toute cette durée de vie utile est épuisée que les batteries seront envoyées à Redwood, où les déchets seront retraités en matières premières précieuses. Et avec le marché des véhicules électriques de transit sur le point d’atteindre 50% de toutes les ventes annuelles d’ici 2025, de nombreuses batteries devront être retraitées.

La nouvelle survient quelques semaines à peine après que Redwood a annoncé son partenariat avec le fabricant de vélos électriques Specialized pour recycler ses batteries. Redwood a déjà des accords pour traiter la ferraille de la production de cellules de batterie de Panasonic à la Nevada Tesla Gigafactory, et avec Amazon pour recycler les batteries EV et autres déchets. Grâce à ces partenariats interentreprises, Redwood vise à développer une chaîne d’approvisionnement de batteries circulaire, en fournissant les matières premières au fabricant. La société accepte également les appareils électroniques et les batteries des consommateurs ordinaires, qui peuvent être envoyés à Redwood via une adresse postale affichée sur son site Web.

Le partenariat est le signe que les deux entreprises pensent à grande échelle et à long terme. Un porte-parole de Redwood a déclaré dans une déclaration à TechCrunch que le recycleur se concentrait sur «le développement de la solution pour un recyclage en boucle entièrement fermée des batteries de VE». Cela signifie trouver des sources de matériaux véritablement durables et à long terme comme le cobalt, le lithium et le cuivre pour aller au-delà de l’exploitation minière terrestre. Et Straubel a exprimé dans le passé son ambition de faire de Redwood l’une des plus grandes sociétés de matériaux de batteries au monde.

Alors que de plus en plus de matières premières de qualité batterie deviennent disponibles aux États-Unis, Proterra voit une opportunité de se développer à terme dans la fabrication domestique de cellules de batterie.

«Nous n’en sommes encore qu’à leurs débuts, mais nous essayons de nous préparer à l’état futur de ce marché à grande échelle. C’est vraiment le principal avantage de ce partenariat existant aujourd’hui », a déclaré Grace. «Selon nous, la production nationale de cellules pour Proterra est une partie très, très importante de notre feuille de route ici dans les années à venir. L’idée de générer plus de matières premières de qualité batterie sur le sol nord-américain soutient directement l’expansion de ce concept de fabrication de batteries aux États-Unis. Je pense donc que le fait de commencer maintenant facilite absolument nos projets de fabrication de cellules nationales dans un proche avenir.

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