Le financement de démarrage des startups se tarit à mesure que l’épidémie de coronavirus met les investisseurs sur le bord, ce qui crée des problèmes aux grandes entreprises qui cherchent à saisir des technologies et des talents innovants.
Le capital provenant du financement au stade d’amorçage, souvent la première source importante de liquidités pour les nouvelles entreprises, a diminué d’environ 22% dans le monde depuis janvier, selon une analyse réalisée cette semaine par CB Insights, une société de veille commerciale.
La société évalue le financement total du marché privé pour les startups à 67 milliards de dollars au premier trimestre, contre une prévision initiale de 77 milliards de dollars.
Les baisses devraient être particulièrement marquées pour les startups des secteurs les plus touchés, tels que la vente au détail, les voyages et l’hôtellerie, a déclaré Anand Sanwal, directeur général de CB Insights. Les start-ups qui développent des capacités dans des domaines tels que la télésanté, la prestation autonome, le diagnostic des maladies et l’apprentissage virtuel devraient se porter mieux, a-t-il déclaré.
TripActions Inc., une start-up de voyages d’affaires évaluée à 4 milliards de dollars en juin, a licencié cette semaine des centaines d’employés pour limiter les pertes dues à la pandémie. La société basée à Palo Alto, en Californie, a levé un financement de 250 millions de dollars en juin, dirigée par la société de capital-risque Andreessen Horowitz.
Les start-ups sont une source majeure de technologies émergentes et de travailleurs qualifiés pour les grandes entreprises, qui ont fait des achats ces dernières années pour des entreprises prometteuses, en particulier celles qui développent des outils de technologie de l’information avancés, tels que l’analyse de données, l’intelligence artificielle et l’automatisation des processus robotiques.
Sans financement, de nombreuses startups échoueront avant d’attirer l’attention des acheteurs d’entreprises, laissant une lacune critique dans l’écosystème du développement technologique, selon les analystes de l’industrie. Les startups aident également à nourrir les talents technologiques, qui étaient rares ces dernières années.
«Les freins ont été brusquement freinés sur le financement jusqu’à ce que les investisseurs soient en mesure de créer des cartes pour naviguer sur un territoire inexploré», a déclaré Jonathan Simnett, directeur de la société de conseil technologique Hampleton Partners. Les acquisitions de startups sont comme une forme de recherche et développement pour les départements informatiques des grandes entreprises, a-t-il déclaré.
Hampleton Partners a enregistré l’an dernier 1289 opérations de fusions et acquisitions impliquant des sociétés de logiciels d’entreprise, contre 1241 en 2018 et 1050 en 2017.
Mark Schneider, président de New York Angels, un groupe d’investissement en démarrage, a déclaré qu’environ la moitié de ses membres prévoyaient de réduire les investissements dans les startups qui ne figurent pas déjà dans leur portefeuille, tandis que 5% ont déclaré qu’ils cesseraient d’investir.
« La plupart des investisseurs providentiels s’attendent à une baisse substantielle des évaluations », a déclaré M. Schneider. Les startups qui ne diminuent pas leurs attentes en matière d’évaluation « courent un risque substantiel » de manquer de financement, a-t-il déclaré.
Ruth Foxe Blader, partenaire de la société de capital-risque Anthemis Group, a déclaré que «l’incertitude, en plus d’une absence totale de réunions en face-à-face, si cruciale pour les investissements de démarrage, ralentira le rythme du déploiement».
Certaines startups technologiques pourraient s’avérer plus résistantes, a déclaré Jonathan Lehr, associé général du fonds de capital-risque pour les technologies d’entreprise Work-Bench.
«Les entreprises du Fortune 500 ont plus que jamais besoin de ces nouvelles technologies», a déclaré M. Lehr, citant la demande continue des entreprises dans des domaines tels que l’automatisation des documents et les logiciels de gestion des clients, entre autres.
« De nombreuses personnes qualifiées seront licenciées des startups pour des raisons macroéconomiques, et ces personnes peuvent être recrutées par les Googles, Netflixes et Twitters du monde qui en bénéficieront de manière significative », a déclaré M. Lehr.
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