Alors que la pandémie a poussé tout le monde chez eux, une équipe de femmes guerrières de l’eau a continué à travailler sur le terrain. Dans le cadre de la startup basée à Pune – Cranberry Analytics – ils ont travaillé pour suivre la consommation d’eau à Pimpri-Chinchwad afin que les gens reçoivent les factures correctes.
Travaillant avec une application mobile, vêtus de masques et de gants, ces inspecteurs de compteurs d’eau sont composés de femmes de la communauté et identifient et signalent les problèmes tels que les connexions non mesurées ou non autorisées, entre autres.
Ces inspecteurs de compteurs font partie des fantassins de Cranberry Analytics depuis presque aussi longtemps que la société travaille avec PCMC. Cranberry Analytics s’est préoccupé de la facturation de l’eau après avoir reçu une facture d’eau incorrecte de PCMC en 2012. En contactant le bureau de PCMC pour la rectification de la facture, ils ont eu une expérience de première main sur le temps qu’il faut pour qu’une plainte soit traitée à ce sujet.
«Cela nous a amenés à comprendre pourquoi nous avons été confrontés à un tel problème en premier lieu. Bien que le principal problème dans PCMC semblait être des factures d’eau gonflées et incorrectes, après une enquête plus approfondie, nous avons réalisé que la plupart des consommateurs facturés n’étaient pas facturés en fonction de leur consommation réelle et, après une étude plus approfondie, nous avons découvert qu’une énorme section transversale des consommateurs ne sont pas du tout facturés, ce qui entraîne une diminution des revenus et un gaspillage d’eau. Il ne s’agit pas d’un problème spécifique à PCMC, c’est un scénario courant dans toutes les autres villes de l’Inde. » dit Shishir Thakur, co-fondateur de Cranberry Analytics. Cranberry Analytics est venu à bord pour PCMC, entreprenant des opérations sur le terrain et le développement de systèmes logiciels pour le corps civique et redirigeant les anciens inspecteurs de compteurs de PCMC vers le recouvrement des factures, entre autres mesures. Au cours des huit dernières années, la startup a travaillé à la refonte du système.
«Nous avons éliminé la majorité des connexions non mesurées et non autorisées dans la zone PCMC. Les connexions sans compteur, qui étaient au nombre de 27 888 en 2011-2012 dans la région, ont été réduites à moins de 974 connexions. Cela a permis une augmentation significative de la distribution de la facture d’eau dans la région qui dessert une population de 23 lakh », déclare Thakur. «La refonte de la facturation a également aidé le Département Eau de PCMC à améliorer considérablement ses recettes. Les revenus des collections mesurées sont maintenant passés à Rs 43 crores en 2019-20 contre Rs 23,6 crores en 2011-12. Grâce aux analyses que nous avons fournies, PCMC a également pu améliorer ses processus de distribution d’eau », ajoute-t-il.
La participation des femmes a été un élément essentiel du processus. Cranberry Analytics a collaboré avec le local Mahila – Bachat Gat et a recruté une équipe entièrement féminine d’inspecteurs de compteurs d’eau qu’ils ont formés pour lire les compteurs et facturer les consommateurs sur place. «Nous avons constaté que ces femmes apprenaient rapidement et étaient fiables et dévouées. Étant donné que la facturation de l’eau était un processus complètement nouveau pour PCMC et que les compteurs d’eau étaient souvent situés à l’intérieur des maisons, les citoyens n’étaient pas toujours coopératifs avec une personne qui venait chez eux pour prendre des relevés de compteurs. Une équipe composée de toutes les femmes a vraiment aidé à convaincre les résidents, réduisant ainsi cette friction initiale », déclare Thakur.
Cranberry Analytics a continué avec la même équipe d’inspecteurs de 75 mètres au cours des huit dernières années.
«Après leur formation initiale, ils sont devenus partie intégrante de ce projet et se considèrent comme des guerriers de l’eau contribuant à la cause de la conservation de l’eau. En plus de prendre des relevés de compteurs d’eau et des photos, ils ont été très actifs dans l’éducation des citoyens sur l’importance de la conservation de l’eau et les moyens par lesquels ils peuvent y contribuer. Au cours des huit dernières années, nous les avons vus contribuer de manière significative à leurs ménages financièrement, ce qui a accru leur confiance tout en améliorant leur statut socio-économique. Leurs enfants peuvent désormais aller dans de meilleures écoles et quelques-unes de ces femmes sont désormais les principales salariées de leur famille », déclare Thakur.
Cranberry Analytics est maintenant à la recherche d’investisseurs pour permettre une expansion rapide dans le reste du pays ainsi que dans des endroits où l’eau est rare comme le Moyen-Orient et l’Afrique.
«En ce qui concerne PCMC, les solutions que nous avons développées sont assez complètes. Nous prévoyons maintenant d’étendre ces solutions pour créer un système intégré de gestion de l’eau, qui comprend la facturation de l’eau, la budgétisation de l’eau, l’analyse de l’eau et l’aspect instrumentation de celui-ci à l’aide de capteurs et d’appareils IoT industriels. Nous sommes déjà en pourparlers avec quelques entités au niveau de l’État pour une mise en œuvre plus large de ces solutions », déclare Thakur.
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