Les régulateurs britanniques de la concurrence effrayent les investisseurs technologiques dans le pays avec une menace implicite de réprimer les fusions et acquisitions de startups, selon une nouvelle enquête du secteur.
Alors que le chancelier de l’Échiquier britannique s’est engagé aujourd’hui avec l’industrie de la technologie lors d’un événement de style « Chatham House », le groupe de réflexion Coalition for a Digital Economy (Coadec) a publié une enquête auprès de plus de 50 investisseurs clés, qui a révélé que les investisseurs en démarrage sont prêt à retirer des capitaux sur la perspective que la nouvelle unité des marchés numériques (DMU) de l’Autorité de la concurrence et des marchés (CMA) devienne un « régulateur de l’ensemble de l’économie par accident ». Les investisseurs sont inquiets après que la CMA a recommandé que le DMU se voit conférer des «pouvoirs élargis» concernant ses enquêtes sur les opérations de fusion et d’acquisition.
La controverse a éclaté autour du DMU, alors que la perspective de bloquer les acquisitions de startups technologiques – en particulier par des entreprises américaines, parfois pour des raisons de sécurité nationale – a progressivement augmenté.
Dans l’enquête Coadec, la moitié des investisseurs ont déclaré qu’ils réduiraient considérablement le montant qu’ils investiraient dans les startups britanniques si la capacité de sortie était restreinte, et 22,5 % ont déclaré qu’ils cesseraient complètement d’investir dans les startups britanniques dans un environnement réglementaire plus strict.
En outre, 60% des investisseurs interrogés ont déclaré qu’ils pensaient que les régulateurs britanniques n’avaient qu’une « compréhension de base » du marché des startups, et 22,2% estimaient que les régulateurs ne comprenaient pas du tout le marché des startups technologiques.
Coadec a déclaré que ses estimations prudentes montraient que les propositions DMU du gouvernement britannique pourraient entraîner une baisse de 2,2 milliards de livres sterling de capital-risque au Royaume-Uni, réduisant potentiellement la croissance économique du Royaume-Uni de 770 millions de livres sterling.
Commentant le rapport, Dom Hallas, directeur exécutif de Coadec, a déclaré : « Les startups prospèrent sur des marchés concurrentiels. Mais nourrir un écosystème signifie savoir où intervenir et quand ne pas le faire. Les données montrent que non seulement il existe un risque que les propositions actuelles passent à côté de certains mauvais comportements dans certains domaines comme les marchés B2B tout en créant des barrières inutiles dans d’autres comme les fusions et acquisitions. Tout aussi crucial, il n’y a franchement pas beaucoup de confiance dans les régulateurs qui les proposent non plus. »
Les résultats de l’enquête sont apparus juste au moment où le chancelier Rishi Sunak convoquait aujourd’hui la conférence « Treasury Connect » à Londres, qui a réuni certains des PDG des plus grandes entreprises technologiques et VC du Royaume-Uni dans un « processus d’écoute » conçu pour atteindre l’industrie. .
Cependant, lors d’une conférence de presse après l’événement, Sunak a repoussé les résultats de l’enquête, citant les recherches du professeur Jason Furman, président du groupe d’experts sur la concurrence numérique, qui a révélé que « pas une seule acquisition » n’avait été bloquée par le DMU, et il n’y a « pas de faux positifs » dans la prise de décision à ce jour. Sunak a déclaré que « le système examine cela afin de trouver le bon équilibre ».
En outre, un communiqué du Trésor, publié aujourd’hui, indique que plus d’un cinquième des habitants des plus grandes villes du Royaume-Uni sont désormais employés dans le secteur de la technologie, qui a également investi 11,2 milliards de livres sterling l’année dernière, établissant un nouveau record d’investissement. , a-t-il affirmé.
Sunak a également déclaré que le Future Fund, qui a soutenu les entreprises technologiques basées au Royaume-Uni avec des prêts convertibles pendant la pandémie, a remis aux contribuables britanniques des participations dans plus de 150 entreprises à forte croissance.
Il s’agit notamment de Vaccitech PLC, qui a co-inventé le vaccin COVID-19 avec l’Université d’Oxford et est mieux connu sous le nom de vaccin AstraZeneca qui est allé dans 170 pays à travers le monde. Le fonds Future a également investi dans Century Tech, une startup edtech qui utilise l’IA pour personnaliser l’apprentissage des enfants.
L’initiative Future Fund: Breakthrough du gouvernement britannique de 375 millions de livres sterling s’est poursuivie à partir de juillet de cette année, visant les entreprises à forte croissance et à forte intensité de R&D.
L’enquête de Coadec a également révélé que 70% des investisseurs pensaient que les régulateurs britanniques « ne pensaient qu’aux grandes entreprises en place » lors de la conception des règles de concurrence, plutôt qu’aux startups ou à l’innovation future.
Cependant, l’enquête a révélé que Londres était toujours aussi bien cotée que la Californie comme destination attrayante pour les startups et les investisseurs.