Priyanka Srinivas
Donateur
Priyanka Srinivas est la co-fondatrice et PDG de Live Green Co, une startup chilienne de technologie alimentaire qui utilise l’intelligence artificielle pour suggérer des alternatives à base de plantes pour la viande et les additifs artificiels dans les aliments.
En ce qui concerne l’égalité des sexes dans le monde des affaires, la directrice de l’exploitation de Facebook, Sheryl Sandberg, a mis le doigt dans le mille : « Savoir que les choses pourraient être pires ne devrait pas nous empêcher d’essayer de les rendre meilleures. »
Bien que l’accès aux opportunités, au financement et au soutien se soit amélioré pour les femmes dans le domaine des startups au cours des deux dernières décennies, il reste encore un long chemin à parcourir. En fait, les femmes entrepreneurs en démarrage reçoivent en moyenne un million de dollars de financement de moins que les hommes, malgré de meilleurs résultats en moyenne. Les dirigeants à tous les niveaux plaident ouvertement pour que les entreprises fondées par des femmes reçoivent davantage de capital-risque et de soutien à l’entrepreneuriat, mais peu prennent des mesures décisives pour combler cet écart flagrant entre les sexes.
Le problème ne réside pas dans le fait que les femmes ne veulent pas créer des entreprises d’un million de dollars, mais dans la déconnexion entre nos rêves et le soutien de l’industrie que nous recevons – ou l’absence de celui-ci. Alors que le monde adopte une nouvelle façon de travailler et élabore des stratégies pour un monde post-pandémique, il est essentiel d’étudier de nouvelles façons de soutenir l’entrepreneuriat féminin. Voici les questions clés que nous devons nous poser et comment nous pouvons les résoudre.
Quelles sont les difficultés systémiques auxquelles les femmes sont confrontées aujourd’hui ?
Peu de chefs d’entreprise déclareront ouvertement qu’ils ont peu d’intérêt pour un monde plus égalitaire. Cependant, l’écart entre l’intention et le résultat montre que des mesures assez décisives ont été prises pour que cela soit le cas.
Les femmes fondatrices sont confrontées à des obstacles à tous les niveaux. Même dans mon industrie des marques soucieuses de l’environnement et de la société, les femmes leaders sont moins bien loties que leurs homologues masculins : cette enquête auprès des fondatrices du Vegan Women Summit 2020 a révélé que 45% des personnes interrogées ont été confrontées à des préjugés lors de la collecte de fonds et 75% déclarent avoir spécifiquement traité les préjugés sexistes. . Historiquement, les VC ont posé aux femmes des questions différentes de celles de leurs homologues masculins et, par conséquent, sont considérées comme moins ambitieuses et moins axées sur les gains potentiels.
Avant même que les décideurs aient rencontré des femmes candidates à un emploi, leur préjugé inconscient entre déjà en jeu. Dans cette étude, les taux d’acceptation des femmes candidates sont passés de 18 % à 30 % en masquant le sexe dans la candidature.
Les femmes travaillant dans la technologie sont souvent confrontées à des hypothèses et à des questions sur leur vie de famille, leur état civil et leurs enfants, que les dirigeants et les VC peuvent considérer comme des obstacles à leur progression au sein d’une entreprise ou une limite à leur potentiel en tant que fondatrice.
Combattre ces inégalités nécessite un effort concerté de la part des VC et des chefs d’entreprise pour inviter davantage de femmes à occuper des postes de décision.
Une façon d’y parvenir serait de demander la certification B Corporation, ce qui rend essentiel pour l’entreprise de travailler à la réduction des inégalités dans sa main-d’œuvre. Une autre serait d’introduire des quotas de diversité pour les femmes aux postes de direction, une approche qui a connu du succès depuis sa mise en œuvre légale en Californie.
Comment mieux accompagner les femmes dans la croissance de leur entreprise ?
Les femmes sont constamment perdantes en ce qui concerne le soutien des accélérateurs et le soutien du capital-risque. Au Chili, où j’ai fondé mon entreprise, 77% des femmes entrepreneurs utilisent leur propre épargne comme financement, alors que seulement 14% ont obtenu des cofinancements de programmes publics ou privés.
D’après mon expérience, alors que de nombreux groupes tentent d’améliorer l’inclusion et la représentation des femmes, la majorité d’entre eux ne parviennent pas à dépasser la conversation et les résolutions superficielles.
Par exemple, une solution couramment citée pour plus de femmes fondatrices dans la technologie est d’encourager plus de femmes à étudier les matières STEM. C’est un début, mais il semble que le problème nécessite plus que le simple ajout de femmes à l’entonnoir. Au lieu de cela, nous devons mieux comprendre ce qui empêche les femmes de développer leur entreprise à leur plein potentiel.
Les femmes perdent maintes et maintes fois lorsqu’il s’agit de financement de démarrage. Nous devons mieux accompagner les femmes tout au long du cycle de vie d’une startup, de l’amorçage à l’introduction en bourse, notamment lorsqu’il s’agit de lever des capitaux externes.
Une initiative qui fait un travail important dans ce domaine est The S Factory de Start-Up Chile, un programme de pré-accélération spécifiquement pour les femmes entrepreneurs qui fournit aux startups sélectionnées un mentorat, une formation et des ateliers, ainsi qu’une injection de 15 000 $. Ces types d’initiatives devraient être étendus à partir de l’amorçage pour fournir un soutien aux séries A, B et C via l’introduction en bourse.
Étant donné que les femmes n’ont souvent pas accès aux mêmes opportunités de réseautage et de mentorat que les hommes dans le monde de la technologie, des organisations comme TheNextWomen, un réseau mondial d’entreprises fondées par des femmes et d’investisseurs féminins, sont essentielles. TheNextWomen aide les fondatrices à bénéficier d’une communauté d’entrepreneurs et d’investisseurs partageant les mêmes idées grâce à des programmes axés sur la connaissance et à des événements inspirants. Women Tech Founders défend également la valeur des réseaux réservés aux femmes, visant à connecter, inspirer et faire progresser les femmes dans la technologie à travers des événements et des ressources en ligne.
Ces communautés peuvent être fondamentales pour les femmes entrepreneures et autres femmes leaders en technologie qui cherchent à construire un système de soutien autour d’elles et à acquérir les compétences nécessaires pour développer leurs entreprises.
Comment régler le financement ?
Le manque de diversité des fonds de capital de risque est flagrant et demeure un facteur qui contribue largement au montant disproportionnellement faible de financement de capital de risque que les femmes reçoivent – un nombre qui ne s’améliore pas. En fait, aux États-Unis, seulement 4,9 % des partenaires de capital-risque sont des femmes, et en Europe, le tableau n’est guère meilleur : 83 % des entreprises britanniques n’ont aucune femme dans leurs comités d’investissement. Il n’est donc pas surprenant que 93% des investissements technologiques en Europe soient destinés à des entreprises sans femmes fondatrices.
Pour fixer le financement, nous avons besoin d’investisseurs avec une optique non sexiste, comme en témoignent des mesures qui mesurent leurs progrès en matière de diversité et d’inclusion. En moyenne, les startups fondées ou co-fondées par des femmes génèrent 10 % de revenus cumulés en plus sur cinq ans, mais elles reçoivent moins de la moitié de l’investissement moyen des hommes. Ces statistiques seront essentielles pour démontrer qu’investir dans les femmes ne prend pas de risque – en fait, c’est tout le contraire.
De plus, les investisseurs axés sur les femmes apparaissent comme un moyen de rehausser les entreprises fondées par des femmes et d’uniformiser les règles du jeu. Par exemple, le Female Founders Fund a récemment fermé son troisième fonds évalué à 57 millions de dollars, ce qui en fait le plus grand fonds d’amorçage pour les femmes au monde.
En Asie, de nombreux investisseurs voient également l’intérêt de soutenir des entreprises dirigées par des femmes et en récoltent les fruits. Plus de 90 % des sociétés du portefeuille de SoGal Ventures ont des co-fondatrices, et le fonds a généré un taux de rendement interne de plus de 80 % au cours des quatre dernières années. Des initiatives comme celles-ci peuvent aider à uniformiser les règles du jeu pour les femmes et leur offrir la possibilité de réaliser leur potentiel.
Lorsqu’il s’agit de combler le fossé entre les sexes dans le monde des startups, il n’y a pas de solution miracle. Combler l’écart nécessite un effort concerté de tous les côtés de l’industrie, des fondateurs aux investisseurs.
Ce n’est qu’en laissant derrière nous des paroles d’inclusion et en prenant des mesures décisives pour amener les femmes dans des fonds et les encourager en tant que fondatrices que nous commencerons à atteindre l’égalité des sexes dans le monde des startups.