Le lancement d’une fusée compacte par une startup japonaise de l’aérospatiale a échoué dimanche matin à Hokkaido en raison d’un problème de moteur, a indiqué la société, dans le dernier revers d’un projet qui a subi une série de retards en partie à cause de la pandémie de coronavirus.
La fusée MOMO-5 d’Interstellar Technologies Inc. est tombée dans la mer sans atteindre l’espace. Le contrôle au sol a coupé le moteur 70 secondes après le décollage de la ville de Taiki, dans la préfecture la plus septentrionale du Japon, vers 5 h 15, a-t-il précisé.
Une partie du moteur a été endommagée lors du lancement et le fuselage ne pouvait plus maintenir son orientation, a indiqué la compagnie. La fusée a atteint une altitude d’environ 11 kilomètres avant de tomber dans les eaux à environ 4 km du site de lancement.
La startup, en mai dernier, est devenue la première entreprise privée japonaise à envoyer une fusée au bord de l’espace, à environ 100 kilomètres au-dessus de la Terre. Il visait à atteindre l’espace pour la deuxième fois et à gagner du terrain dans la commercialisation.
« Ce fut un résultat décevant, mais il n’y a eu aucun problème majeur à l’exception de la partie (moteur) endommagée. Nous aimerions prendre les mesures nécessaires pour le prochain (lancement) », a déclaré Takahiro Inagawa, président de la société, dans une presse en ligne. conférence.
Takafumi Horie, qui a fondé Interstellar Technologies en 2013, a déclaré: « Il a parfaitement volé sur le chemin. »
Le MOMO-5, mesurant environ 10 mètres de long, 50 centimètres de diamètre et pesant 1 tonne, devait tester un capteur de navigation destiné à être utilisé dans une fusée satellite que la société développe actuellement.
La firme, basée à Taiki, avait initialement prévu de lancer la fusée en janvier, mais l’a reportée en raison d’un problème dans un composant électronique.
Au début du mois de mai, il a été contraint de reprogrammer à nouveau après que les habitants ont exprimé leurs inquiétudes concernant les infections à coronavirus importées dans la ville par des personnes venant assister au décollage. Le public a ensuite été empêché de regarder le lancement.
Samedi, l’entreprise a reporté le décollage pour la troisième fois, le reportant d’un jour en raison de vents violents.
== Kyodo
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