United Air investit dans la start-up d’avions électriques Heart Aerospace et accepte d’acheter jusqu’à 200 avions électriques

United Airlines a annoncé aujourd’hui ce qui pourrait être une étape importante vers le vol commercial électrique.

La grande compagnie aérienne a annoncé avoir investi dans Heart Aerospace, une start-up d’avions électriques basée en Suède, et a accepté d’acheter jusqu’à 200 avions électriques.

La technologie des batteries s’est suffisamment améliorée pour que les avions commerciaux à courte portée commencent à avoir du sens.

Plusieurs startups travaillent sur des avions électriques viables, et certaines commencent à attirer l’attention des grandes compagnies aériennes.

Heart Aerospace fait partie de ces startups.

La startup développe l’ES-19, un avion électrique de 19 places destiné aux vols courts. Il estime qu’il existe une opportunité pour les avions électriques de rouvrir de courtes liaisons aériennes régionales à moindre coût, grâce aux économies de carburant.

Au début, la startup prévoit que l’ES-19 n’aura qu’une autonomie allant jusqu’à 250 miles (400 km), mais une autonomie commercialement viable pour les vols à courte distance avec 19 passagers.

Plusieurs grandes entreprises semblent être d’accord avec cette stratégie, comme United Airlines Ventures (UAV), Breakthrough Energy Ventures, qui est le véhicule d’investissement de Bill Gates, et Mesa Airlines ont annoncé un investissement d’un montant non divulgué dans Heart Aerospace.

Mesa Airlines est le partenaire de United pour la mise sur le marché des vols commerciaux électriques et, ensemble, ils ont annoncé une commande pouvant aller jusqu’à 200 avions ES-19 :

« En plus de l’investissement d’UAV, United Airlines a accepté sous condition d’acheter 100 avions ES-19, une fois que l’avion répondra aux exigences de sécurité, d’affaires et d’exploitation de United. Mesa Airlines, le partenaire stratégique clé de United dans la mise en service commercial d’avions électriques, a également accepté d’ajouter 100 avions ES-19 à sa flotte, sous réserve d’exigences similaires.

Michael Leskinen, vice-président du développement de la société et des relations avec les investisseurs de United, ainsi que président d’UAV, a déclaré :

« Breakthrough Energy Ventures est la principale voix des investisseurs qui soutiennent la création de technologies d’énergie propre. Nous partageons leur point de vue selon lequel nous devons créer des entreprises qui ont un réel potentiel pour changer le fonctionnement des industries et, dans notre cas, cela signifie investir dans des entreprises comme Heart Aerospace qui développent un avion de ligne électrique viable. Nous reconnaissons que les clients veulent encore plus s’approprier leur propre empreinte carbone. Nous sommes fiers de nous associer à Mesa Air Group pour proposer des avions électriques à nos clients plus tôt que tout autre avion de ligne américain. Le PDG de longue date de Mesa, Jonathan Ornstein, a fait preuve d’un leadership visionnaire dans le domaine du vol électrique.

Heart Aerospace vise à ce que l’ES-19 entre en utilisation commerciale dès 2026.

Alors que la société vise au départ une autonomie de 250 miles, elle s’attend à ce que l’autonomie s’améliore rapidement avec la technologie des batteries.

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