Chennai: constructeur de «taxis volants» incubé par l’IIT Madras La société ePlane a levé environ 1 million de dollars de financement d’amorçage dans le cadre d’un cycle mené par la société de capital-risque Speciale Invest et l’entrepreneur et investisseur de la Silicon Valley, Naval Ravikant. Le cycle a également vu la participation de JavaCapital, FirstCheque.vc et l’incubateur CIIE.CO. La startup, qui construit des avions électriques compacts pour les trajets intra-urbains à courte distance, a déclaré qu’elle utilisera le financement pour développer son équipe d’ingénierie afin de les aider à réaliser les premières démonstrations de produits d’ici 2021. Actuellement, une équipe de 16 membres, la startup prévoit de s’étendre à environ 25 personnes. En outre, la société vise également à lancer à l’échelle mondiale le taxi de 200 kg à capacité humaine pour un déploiement d’ici 2024. Lancé en 2019, The ePlane Company est l’idée du professeur de génie aérospatial Satya Chakravarthy et de son étudiant Pranjal Mehta. ePlane opère à partir du Centre national de recherche et de développement sur la combustion de l’IIT-M, ce qui a donné naissance à d’autres startups de haute technologie telles que Agnikul Cosmos. La start-up construit des avions électriques VTOL (décollage et atterrissage verticaux) et affirme qu’elle peut faciliter les trajets porte-à-porte 10 fois plus rapides dans les villes à un prix similaire à celui du taxi routier. La technologie peut également être utilisée pour déplacer des marchandises dans les zones reculées et rurales.Vishesh Rajaram, associé directeur de Speciale Invest, estime que la participation d’investisseurs de renom de la Silicon Valley dans le cycle est une étape importante pour le secteur indien de la technologie profonde. «Nous voyons trois compagnies d’avions électriques [globally] coté via SPAC à des évaluations d’un milliard de dollars. Je considère qu’ePlane n’est pas loin derrière cela », a-t-il déclaré.
