Une startup française de vaccins vend 40 millions de doses supplémentaires au Royaume-Uni

Une start-up française a reçu hier une commande du gouvernement britannique pour 40 millions de doses de son vaccin – le Royaume-Uni devant désormais bénéficier d’un accès prioritaire au vaccin par rapport à la France et au reste de l’Union européenne.

Le vaccin devrait être au Royaume-Uni d’ici juin de cette année, mais pourrait ne pas être disponible en France avant 2022.

Le président et directeur commercial de la société de biotechnologie Valneva, Franck Grimaud, a estimé que les premiers vaccins seraient livrés au Royaume-Uni dès que les essais médicaux seront terminés – peut-être dès juin 2021.

Mais les vaccins ne seront probablement disponibles dans l’UE que vers le début de 2022, même si l’entreprise est basée à Saint-Herblain, Pays de la Loire, dans l’ouest de la France.

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En effet, le Royaume-Uni avait déjà commandé 60 millions de doses du vaccin Valneva en septembre 2020, tandis que l’UE n’a passé une commande de 60 millions de doses que quatre mois plus tard, après avoir terminé les discussions avec la société le 12 janvier 2021.

Avec les 40 millions de doses supplémentaires commandées hier, la commande totale du Royaume-Uni porte sur 100 millions de doses, avec la possibilité de livrer 90 millions de doses supplémentaires entre 2023 et 2025.

Le gouvernement britannique s’est également engagé à investir dans une usine utilisée par la start-up en Écosse, où la production du vaccin devrait avoir lieu.

Les autorités locales déplorent l’occasion manquée

Le président du conseil régional de la région Pays de la Loire a reproché au ministère de l’Industrie une occasion manquée de fournir le vaccin aux populations locales.

Dans un communiqué, la présidente Christelle Morançais a déclaré: «Il est vital que l’État prouve qu’il a beaucoup plus d’agilité et de réactivité lorsqu’il s’agit de soutenir et de défendre nos entreprises à la pointe de la lutte contre le virus.

« La France a raté la chance de » son « propre vaccin Covid. »

« J’ai un terrible sentiment de gaspillage et d’incompréhension face à cet échec français et européen », a-t-elle ajouté.

En plus d’être basée en France, Valneva a vu le jour après le rapprochement de la société française Vivalis et de la société autrichienne Intercell. Vivalis était initialement le produit de l’institut national de recherche français Inrae.

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Un vaccin unique n’a pas besoin de chambre froide

Bien que l’utilisation du vaccin Valneva n’ait pas encore été approuvée, il pourrait résoudre un problème logistique car il ne nécessite pas de chambre froide pour être efficace.

En effet, il utilise des cellules virales «mortes» inactives plutôt que des cellules vivantes, contrairement aux autres vaccins Covid testés jusqu’à présent sur les humains.

Valneva a déclaré que l’utilisation de cellules mortes empêche les cellules virales de se multiplier lorsqu’elles pénètrent dans le corps, mais provoque toujours la réponse immunitaire nécessaire pour rendre le vaccin efficace. Le premier vaccin antipoliomyélitique a été créé en utilisant le même système.

Alors que les essais cliniques du vaccin Valneva sont toujours en cours, son président, M. Grimaud, a prédit que le vaccin pourrait également s’avérer efficace contre les nouvelles variantes de Covid.

Les résultats des essais cliniques, actuellement en cours avec 150 participants, sont attendus d’ici mai 2021.

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