LONDRES – La startup d’Oxford derrière le vaccin Covid-19 d’AstraZeneca PLC a levé 168 millions de dollars de nouveaux fonds, qu’elle prévoit d’utiliser pour adopter sa technologie de vaccin pour le traitement d’autres maladies.
Cette décision est une étape dans les préparatifs de Vaccitech Ltd. en vue de son introduction en bourse dès cette année, selon des personnes familières avec les plans. Les mouvements ont été rapportés pour la première fois par le Wall Street Journal.
L’entreprise de biotechnologie collecte des fonds au moment où son travail sur les vaccins est à l’honneur. Il a joué un rôle précoce dans le développement d’un vaccin Covid-19 aux côtés de scientifiques de l’Université d’Oxford. AstraZeneca s’est ensuite associé à l’université, promettant de produire et de distribuer le cliché dans le monde entier. Les cofondateurs de Vaccitech sont des scientifiques d’Oxford qui dirigent le programme de vaccination.
Vaccitech a déclaré mercredi que le financement l’aiderait à faire progresser les essais cliniques pour les traitements ciblant le cancer de la prostate, l’hépatite B et le papillomavirus humain, en utilisant la technologie sous-jacente au vaccin.
Les partisans disent qu’une liste de Vaccitech pourrait être le plus grand début sur le marché d’une spin-off d’Oxford depuis des années. Mais les investisseurs s’inquiètent du déploiement difficile du vaccin Covid-19, a déjà rapporté le Journal. La propre relation de Vaccitech avec Oxford a été gâchée par des tensions sur le rôle de la société dans le vaccin et les termes de l’accord AstraZeneca d’Oxford.
Le financement valorisait l’entreprise à environ 425 millions de dollars, selon les investisseurs. Les bailleurs de fonds visent une valorisation d’introduction en bourse d’environ 700 millions de dollars, avec des attentes que Vaccitech pourrait être une entreprise d’un milliard de dollars d’ici la fin de l’année, a rapporté le Journal, citant des personnes proches des plans et des documents marketing.
Les projets de lancement sur le marché de Vaccitech se présentent comme un test pour le processus de spin-out d’Oxford. L’université a soutenu plus de 200 startups depuis la fin des années 1980, y compris Vaccitech, mais son bilan en matière de promotion des grands créateurs d’argent est à la tête des universités américaines.
Parmi les nouveaux investisseurs de Vaccitech, citons le géant pharmaceutique Gilead Sciences Inc. Le financement a été dirigé par le gestionnaire d’actifs basé à Londres M&G PLC. Le financement comprenait également Oxford Sciences Innovation PLC, une société à capital-risque créée par l’université en 2015 et un investisseur de Vaccitech depuis le lancement de la société en 2016.
Future Planet Capital, basée à Londres, a investi dans Vaccitech l’année dernière avant la fin des essais de vaccins Covid-19. Le succès du vaccin a renforcé la confiance de Future Planet dans la plate-forme d’immunothérapie de Vaccitech, a déclaré le président exécutif de Future Planet, Douglas Hansen-Luke.
Le vaccin Oxford-AstraZeneca Covid-19 s’est avéré sûr et efficace dans les essais cliniques à la fin de l’année dernière, mais a été en proie à une confusion précoce sur son efficacité par rapport à d’autres vaccins et, plus récemment, à d’importantes pénuries d’approvisionnement.
Le dernier revers est survenu la semaine dernière, avec des pauses dans l’utilisation du vaccin dans les pays européens, notamment l’Allemagne, l’Italie et la France, tandis que les régulateurs enquêtent sur des rapports faisant état de graves coagulations sanguines chez les personnes qui ont reçu le vaccin.
Les régulateurs pharmaceutiques européens et britanniques ont recommandé de continuer à utiliser le vaccin. Ils disent que les caillots sanguins post-vaccination se sont produits en moins grand nombre que dans la population générale et n’ont pas montré de liens avec le vaccin. Ils disent que les avantages du vaccin dans la prévention des décès et du Covid-19 grave l’emportent sur ses risques. Les régulateurs européens disent qu’ils concluront cette semaine leur évaluation des problèmes de coagulation.
Écrivez à Jenny Strasburg à [email protected]