Une ode à l’écosystème des startups africaines – prospère malgré une année difficile

Lorsque la crise du COVID-19 a frappé l’Afrique plus tôt cette année et que les pays sont entrés dans des degrés divers de verrouillage, le pronostic pour l’écosystème de démarrage précoce du continent n’était pas bon.

Le financement, en particulier, était censé être gravement touché, et il y avait des craintes pour la survie de nombre des jeunes entreprises les plus intéressantes du continent. Les startups ont été invitées à lever des liquidités par tous les moyens nécessaires, à faire preuve d’agilité organisationnelle et à adapter leurs activités afin d’atténuer les effets du COVID-19.

Pourtant, dans la plupart des cas, la catastrophe que beaucoup prédisaient sur l’écosystème a été évitée. Des dommages à plus long terme peuvent encore devenir apparents, mais les startups africaines ont prouvé leur résilience face à la première grande crise à laquelle l’espace a été confronté.

Certaines startups ont bien sûr été sérieusement impactées, comme SafeBoda, iROKO et Yoco, mais beaucoup d’autres ont ajusté ou ajouté à leurs offres afin de survivre, voire de bénéficier, du COVID-19 et de ses répercussions (voir ici, ici et ici).

En effet, il y a même eu des exemples de startups qui ont connu une croissance aussi forte en raison de pivots et de partenariats occasionnés par une pandémie qu’ils ont fini par acquérir!

Sur le plan sectoriel, certaines zones ont souffert du COVID-19, notamment le travail en commun et le divertissement. D’autres, cependant, comme les technologies éducatives et la santé en ligne, ont explosé, constatant une adoption soudaine et faisant des bonds en avant que les fondateurs n’auraient jamais pu imaginer il y a un an.

Du point de vue du financement, les chiffres de Disrupt Africa montrent que, malgré la pandémie, 2020 restera une année record du point de vue des investissements sur le continent. Restez à l’écoute pour la publication du mois prochain du rapport sur le financement des startups technologiques africaines 2020 (c’est gratuit!) Pour les chiffres exacts, mais cela s’est avéré une année exceptionnelle.

L’investissement pourrait encore prendre un coup en 2021, car la collecte de fonds pour de nouveaux fonds pourrait bien avoir été retardée par COVID-19. Mais pour l’instant, c’est au moins une crise différée.

Du point de vue de l’écosystème, la technologie africaine s’est réunie pour s’assurer qu’il y avait un soutien suffisant pour les entrepreneurs confrontés à des défis à la suite du COVID-19. L’écosystème a réagi avec de nouveaux fonds et initiatives pour accompagner les startups à travers la crise, ainsi que pour encourager les entrepreneurs à développer des solutions pour atténuer l’impact de la pandémie (voir ici, ici, ici et ici).

L’image n’est pas universellement rose. Certaines startups ont bien sûr été contraintes de fermer en raison de la pandémie. D’autres n’auront pas réussi à se lancer comme prévu. Le financement, bien qu’il reste solide pour le moment, risque de se tarir un peu. La crise du COVID-19 n’est pas encore terminée et de nombreux obstacles ne sont toujours pas surmontés.

Mais face à son premier défi majeur, l’écosystème naissant de startups technologiques en Afrique a refusé de se faner et de mourir. Au lieu de cela, il s’est uni, ajusté, combattu et même prospéré. Les startups établissent des records de financement même en une année de pandémie mondiale. Les investisseurs locaux et les organisations de soutien à l’écosystème ont comblé des lacunes vitales en termes de liquidités et d’autres types de soutien. Les entrepreneurs ont construit des solutions qui ont aidé à lutter contre le COVID-19.

L’année prochaine pourrait encore s’avérer tout aussi difficile. Mais au cours d’une année 2020 parfois cauchemardesque, l’écosystème des startups africaines a prouvé qu’il avait les moyens de survivre à l’impact économique du COVID-19 et de prospérer dans une réalité post-pandémique.

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