JEDDAH: Avec un récent accord conjoint avec Saudi Arabian Military Industries (SAMI) pour renforcer les capacités de défense du Royaume et localiser son industrie militaire, Lockheed Martin (LM) est devenu un partenaire essentiel dans le développement des capacités de défense du Royaume dans le cadre de Vision 2030 .
L’accord stipule que SAMI détiendra 51% de la joint-venture avec LM, qui vise à créer un centre de recherche et développement, qui sera nommé Centre d’excellence KSA Defence Systems Engineering & Technology (DSTC).
«Le DSTC fournira des capacités de mission de défense critiques pour répondre aux besoins urgents et à long terme du ministère de la Défense (MoD) dans les domaines de l’ingénierie des systèmes, de l’intégration et des tests de systèmes et de la défense de la recherche et de la technologie (R&T)», Joseph Rank, le chef dirigeant de Lockheed Martin en Arabie saoudite, a déclaré à Arab News.
LM tirera parti de ses produits et de son expérience dans le domaine de la défense et de l’aérospatiale pour soutenir l’Autorité générale des industries militaires (GAMI) et SAMI, tout en fournissant simultanément le développement du capital humain aux employés saoudiens du centre et en établissant une chaîne d’approvisionnement de défense saoudienne, a-t-il déclaré.
Le budget de la défense de l’Arabie saoudite est l’un des plus importants au monde – il serait de 80 milliards de dollars en 2018 – et LM vise à faire en sorte qu’une plus grande partie de ce budget soit dépensée chez lui. Lorsque SAMI a été lancé en 2017, seuls 3% des dépenses de défense de l’Arabie saoudite étaient dépensés localement. Le Royaume vise à augmenter ce pourcentage à 50% d’ici 2030 avec l’aide de LM fait partie de la réalisation de cet objectif.
«Notre plan se concentre sur deux domaines principaux. Premièrement, nous travaillons en étroite collaboration avec le gouvernement américain pour identifier les technologies qui peuvent être diffusées dans nos pays partenaires. Deuxièmement, nous travaillons en étroite collaboration avec les autorités saoudiennes pour identifier les projets de localisation économiquement viables et intéressants pour le Royaume », a expliqué Rank.
Dans le cadre de cette collaboration, LM a évalué plus de 400 entreprises en Arabie saoudite pour acquérir une compréhension approfondie des besoins de défense du Royaume. «Le processus est toujours en cours, mais nous sommes en train d’aider nos partenaires saoudiens à devenir des producteurs d’équipements militaires de classe mondiale», a déclaré Rank.
LM travaille sur une variété de technologies dans des secteurs tels que l’aviation, le cyber, les systèmes navals et terrestres. «L’objectif principal est d’apporter des capacités en adéquation avec les exigences et les besoins des forces armées et d’aider au développement de ces capacités en partenariat avec les industriels locaux. L’accent est mis sur la conception, l’intégration, la formation et le support à vie des équipements et services militaires », a-t-il ajouté.
La société américaine a été témoin de «quelques ralentissements» pendant la pandémie, comme tout le monde, mais Rank a déclaré que l’impact était minime. «Nous avons investi massivement dans la protection de nos chaînes d’approvisionnement mondiales et déployé des mesures proactives pour nous positionner pour une reprise la plus rapide possible. Ici, en Arabie saoudite, nous avons été impressionnés par la rapidité avec laquelle nos partenaires et les principales parties prenantes ont pu passer aux protocoles de travail à distance et de téléconférence », a déclaré Rank.
L’agilité et l’adoption de la technologie par l’Arabie saoudite ont permis à LM et assuré que de nombreuses initiatives restent sur la bonne voie, a-t-il poursuivi.
La position du Royaume d’encourager le développement de ses habitants a poussé LM à investir dans divers programmes éducatifs, notamment le financement du MBSC (Mohammed Bin Salman College) for Business à Djeddah, le développement de programmes de développement technologique avec GAMI et un accord de master de recherche signé avec le roi Abdulaziz. Université de Djeddah.
LM a signé d’autres accords pour développer la théorie et la formation sur place avec la Cité du roi Abdulaziz pour la science et la technologie, l’Université King Saud, l’Université King Abdullah des sciences et de la technologie, l’Université King Fahd du pétrole et des minéraux et l’Université de Jeddah.
Pour ses projets futurs, la société espère soutenir la Commission spatiale saoudienne sur plusieurs programmes à travers des stages et des formations. Le satellite géostationnaire saoudien 1 (SGS-1), fabriqué par Lockheed Martin et lancé pour la première fois en 2019, va faire avancer le Royaume tout au long de son voyage dans l’économie spatiale.
LM a également conclu un accord avec la Saudi Technology Development and Investment Company (TAQNIA) pour développer des systèmes spatiaux, construire des installations de test de satellites et s’attendre à une nouvelle expansion à l’avenir.
Il y a certainement beaucoup de possibilités de partenariat potentiel. Le PDG de SAMI a déclaré à Reuters cette semaine que la société de défense vise à figurer parmi les 25 premiers au monde d’ici 2030, générant un chiffre d’affaires annuel de 5 milliards de dollars.