Aux premières heures du 27 juin, alors que la plupart des Indiens dormaient, le bruit des explosions a brisé le calme de la base aérienne de Jammu. Un drone s’était infiltré dans la base, larguant deux engins explosifs improvisés (EEI) près d’un hangar qui abritait des hélicoptères. L’attaque a causé des blessures mineures à plusieurs membres de l’armée de l’air.
Alors que les attaques de drones sont de plus en plus fréquentes dans les guerres modernes, l’installation ne disposait d’aucun système de détection ou de contre-drone.
Le besoin d’équipements de défense modernes critiques n’est pas unique à l’armée de l’air indienne. La marine indienne a des besoins similaires.
Alors que la majorité des conflits géopolitiques indiens – et certainement les plus visibles – se déroulent sur terre, une lutte stratégique est également en jeu dans l’océan Indien. La surveillance des mouvements des navires et sous-marins chinois traversant l’océan Indien est cruciale. Il y a des craintes que les adversaires voisins pourraient utiliser
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Sous-marin miniature
Un sous-marin de poche est un sous-marin de moins de 150 tonnes, généralement exploité par un équipage d’un ou deux, mais parfois jusqu’à 6 ou 9, avec peu ou pas de logement à bord
sous-marins pour infiltrer les ports et poser des mines. Pour éviter cela, la marine a besoin de surveillance sous-marine de haute technologie et de systèmes autonomes.
Les grands sous-traitants indiens de la défense ne sont guère la solution à ces besoins de pointe. Au lieu de cela, les sociétés gouvernementales Bharat Electronics Ltd (BEL) et Hindustan Aeronautics Ltd (HAL) ou même des majors privées telles que Larsen & Toubro et Tata Advanced Systems sont plus à l’écoute des besoins de défense conventionnels. Cela comprend la construction de véhicules, d’avions et de navires de guerre. Ils s’associent souvent avec des majors de la défense à l’étranger pour les autres besoins de défense de l’Inde. L’autre option pour l’approvisionnement en matière de défense, bien sûr, est de l’importer.
Bien conscient des lacunes des sous-traitants traditionnels de la défense nationale et soucieux de favoriser l’autosuffisance, le gouvernement indien a mis en place un nouveau programme en 2018. Appelé iDEX, ou Innovations for Defence Excellence, le programme visait à impliquer les universitaires, l’industrie et startups dans la production de défense en ligne avec la prise de conscience mondiale que la technologie grand public a largement dépassé la technologie militaire en termes d’innovation.
L’initiative est dirigée par la Defense Innovation Organization (DIO), un organisme mis en place par le Department of Defense Production (DPP). HAL et BEL assistent également DIO dans la gestion de l’initiative. L’objectif d’iDEX était double : innover et atteindre l’autonomie. Cette mission a été jugée suffisamment importante pour être lancée par le Premier ministre indien Narendra Modi.
Jusqu’à présent, cependant, iDEX a peu à montrer pour toute la fanfare qui a accompagné sa création. Quelques mois seulement après sa création, elle a lancé un programme phare, les Defense India Startup Challenges, ou DISC, qui offre des subventions aux startups et aux MPME créant des solutions de défense pour les forces armées indiennes. Beaucoup pensaient que cela pourrait produire la réponse de l’Inde à des majors de la défense occidentale tels que Lockheed Martin ou Raytheon.