En mars 2020, lorsque la pandémie a frappé, Nitin et Jia Pamnani, fondateurs de la startup D2C basée à Gwalior iTokri, se sont retrouvés coincés avec des commandes qu’ils avaient données à plusieurs milliers d’artisans à travers le pays.
«Pendant le premier verrouillage, nous ne savions toujours pas comment les choses allaient se dérouler. Mais il y avait une pénurie dans le pays et quelque chose dont tout le monde avait besoin – des masques. Nous avons donc commencé à nous procurer et à fabriquer nos masques, tous les masques fabriqués par des artisans, et nous les avons vendus et c’est ainsi que nous avons survécu à la pandémie », explique Nitin, cofondateur d’iTokri.
Construire une marque à partir de l’Inde de niveau II
Pour Nitin et Jia, les défis n’étaient pas nouveaux.
Le duo avait déjà fait face à une entreprise presque impossible lorsqu’ils ont décidé de commencer iTokri de marque D2C. Le couple a lancé l’entreprise en mettant l’accent sur les jeunes artisans et les habitants des niveaux II et III de l’Inde.
Bien que D2C soit le dernier mot à la mode dans l’écosystème des startups, la vente directe aux consommateurs n’était pas populaire en 2012, en particulier dans une petite ville comme Gwalior. Les fondateurs ont dû construire leur propre système pour vendre leurs produits.
« Personne n’avait entendu parler du commerce électronique en Inde de niveau II et III. Tout, de la logistique à la chaîne d’approvisionnement en passant par l’infrastructure, devait être mis en place par nous », explique Nitin. Avec le lakh initial de Rs 30 que l’équipe avait investi, ils ont commencé un petit bureau à domicile et un entrepôt.
« Nous avons commencé avec des partenaires de messagerie réguliers d’abord pour la livraison. Nous emballions et apportions les produits aux coursiers, puis nous les expédiions », ajoute Nitin. En 2015, l’équipe s’est associée à la société de logistique Blue Dart, ce qui a conduit à une nouvelle croissance.
Pourquoi emprunter la voie D2C ?
« J’étais dans le monde du cinéma », dit Nitin. Cinéaste documentaire primé, il dit qu’en 2010, il a vu des marques et des startups grandir et évoluer dans l’espace du commerce électronique.
« À cette époque, Flipkart commençait tout juste à faire le buzz. Et nous avons réalisé que ce serait une grande chose. Nous avions plusieurs connaissances qui vendaient de l’artisanat et des produits faits à la main », dit-il.
La prévoyance de Nitin a conduit au lancement d’iTokri. Le duo fondateur a utilisé ses économies personnelles pour créer une plate-forme de produits artisanaux tels que des articles de décoration intérieure, des vêtements imprimés, des sacs, des dupattas, des colliers, des housses de coussin, etc.
iTokri achète le stock directement auprès des artisans, puis télécharge les détails du stock sur le site Web. « Les produits que vous voyez sur le site Web sont disponibles chez nous dans l’entrepôt », dit-il.
La startup a ajouté avoir reçu plus de 500 000 visiteurs cette saison des fêtes. Avec l’augmentation progressive du taux d’exportation dans l’industrie de l’artisanat et du métier à tisser après COVID-19, iTokri a enregistré une croissance de 20% au cours de l’événement de vente de 30 jours.
Développer une marque mondiale
iTokri est une marque mondiale et réalise 20% de son activité à l’étranger.
La saison des festivals coïncide également avec le début de la saison des mariages, ce qui augmente encore le nombre d’envois de produits d’iTokri.
Cette année, plus de 30% des commandes provenaient de villes indiennes de niveau II et III et 25% des acheteurs provenaient du marché international, selon la startup. Les catégories populaires sur la plate-forme incluent la décoration intérieure, les vêtements, les saris et les tissus d’ameublement.
Selon iTokri, les produits vestimentaires ont connu une augmentation de 25 % de la demande, tandis que les articles de décoration intérieure ont connu une augmentation de 20 % par rapport à l’année dernière.
« Alors que les gens se tournent vers les produits Made in India et mènent une vie durable, l’industrie du métier à tisser et de l’artisanat a connu une réponse positive progressive au cours des dernières années. Chez iTokri, nous avons été témoins de réponses remarquables cette année avec une croissance d’environ 20% pour la saison des fêtes de 30 jours, de Dussehra à ce Diwali. Outre les métiers à tisser, d’autres catégories comme la décoration d’intérieur et les accessoires se sont également très bien comportés en cette saison des fêtes, avec une reprise proche des niveaux de l’année dernière », a déclaré Nitin.
Un rapport d’Avendus indique que l’activité D2C du pays vaudra la peine 100 milliards de dollars dans les cinq prochaines années. L’Inde en compte autant que 600 marques D2C – un nombre qui va considérablement augmenter au cours des cinq prochaines années. Plus de 16 marques ont un chiffre d’affaires annuel de plus de 60 millions de dollars.
La startup amorcée a réalisé un chiffre d’affaires de 30 crores de Rs cette année et vise à atteindre des revenus de 100 crores de Rs au cours des trois prochaines années, en s’appuyant sur la popularité et la demande de produits artisanaux et tissés à la main.
Edité par Affirunisa Kankudti