Une startup locale envoie des masques faciaux là où ils sont le plus nécessaires – en Inde.
Le fabricant de masques Breathe99 espère envoyer 1 200 de ses masques haut de gamme dans un pays qui souffre désormais de plus de 300 000 nouveaux cas de COVID-19 par jour.
«C’est une sensation étrange. Ici, nous enlevons nos masques, mais la situation est dévastatrice », a déclaré le co-fondateur de la société Max Bock-Aronson.
Le masque B2 fabriqué par la startup Breathe99 basée à Minneapolis. (Scott Takushi / Pioneer Press)
Lundi, il a travaillé dans un entrepôt à Maplewood, préparant les masques pour l’expédition.
«Nous voulons aller là où la douleur est la plus grande», a-t-il déclaré.
Bock-Aronson a lancé l’entreprise à Minneapolis en 2018 – deux ans avant la pandémie de coronavirus.
Il a imaginé des masques qui permettraient de mieux protéger les poumons de la pollution atmosphérique. Il a également vu un besoin chez les patients atteints de cancer aux poumons fragiles.
«Nous voulions un masque durable», a déclaré Bock-Aronson.
Le masque caoutchouté est lavable et utilise deux filtres remplaçables. Chaque masque et un approvisionnement de trois mois de filtres coûte 75 $.
Un article du magazine Time appelant «les masques qui font plus» l’une des 100 meilleures inventions de 2020 a cité le masque de Breathe99 comme l’un des meilleurs.
Ce qui semblait être une assez bonne idée est devenu une idée formidable lorsque le virus a frappé le Minnesota en mars 2020 et que la demande de masques a explosé.
En avril, le directeur financier de la société a commencé à parler d’une mission de masque en Inde. Bhuvi Kasiviswanathan est originaire de Chennai, une ville de 7 millions d’habitants.
«C’est un endroit charmant où vivre, une destination touristique avec des tonnes de plages», a-t-elle déclaré.
Mais au cours de l’année écoulée, le coronavirus a traqué les rues de sa ville, infectant quatre de ses proches. Même son père, un travailleur essentiel qui possède une pharmacie, ne peut pas obtenir de masque.
Persiya Vang, à gauche, et Valeria Pineda assemblent le kit de masques B2 dans un entrepôt à Maplewood le lundi 17 mai 2021. Breathe99 fera un don et expédiera 1 200 masques faciaux en Inde. (Scott Takushi / Pioneer Press)
L’Inde a eu environ 275000 décès dus au COVID-19, selon l’Université Johns Hopkins, derrière seulement les États-Unis et le Brésil.
« Il y a beaucoup d’analphabètes là-bas qui ne savent pas ce qui se passe », a déclaré Kasiviswanathan. «Ils ne comprennent pas le besoin de masques ni même le besoin de vaccins.»
Les masques de Breathe99 sont destinés à deux groupes à Chennai: les policiers et les adolescentes victimes du cancer.
Kasiviswanathan a avoué qu’elle allait glisser un masque supplémentaire à son père.
«Il a peur de sortir de chez lui», dit-elle.
La société a lancé une collecte de fonds via GoFundMe pour en couvrir le coût, a déclaré Bock-Aronson.
«Nous avons la chance de pouvoir faire quelque chose pour aider», a-t-il déclaré. « Nous sommes tous là dedans. »