Qu’il pleuve ou qu’il fasse beau, rien de tel qu’une tasse de thé pour apaiser l’âme. La boisson la plus populaire des Indiens, plus de 70 pour cent du thé produit en Inde est consommée dans la nation elle-même.
Selon un rapport de Étude de marché Eon (EMR), l’Inde a consommé environ 1,10 million de tonnes de thé en 2019. Le marché du thé devrait croître à un TCAC de 4,2% et 1,40 million de tonnes de thé devraient être consommées d’ici 2025.
Des raisons suffisantes pour que de nombreuses startups s’aventurent dans l’espace du thé – de la vente de mélanges de thé de qualité supérieure aux chaînes de thé ou aux cafés à travers l’Inde.
L’une de ces startups est Thé Esah, lancée par un teapreneur de 26 ans, Bijit Sarma, originaire de Mangaldoi, Assam. Esah Tea propose une gamme de mélanges de thés biologiques d’origine unique soigneusement sélectionnés dans plus de 150 jardins locaux et producteurs de thé marginaux.
La marque propose actuellement une large gamme de variantes de thé bio Comme Thé noir à feuilles entières, thé vert, thé oolong et thé blanc. Il propose également une gamme de produits de thé aromatisés – Chaï Masala Assam Bio, Thé noir à la rose, Thé Noir Litchi, ainsi que certains mélanges populaires, notamment – Thé English Breakfast, thé à la camomille et au moringa.
Thé Esah
Durabilité
Alors que la plupart des sachets de thé disponibles sur le marché sont fabriqués à partir de matériaux à base de nylon ou de polymère, Esah fait la différence avec ses sachets de thé en coton.
Les chercheurs suggèrent de plus en plus que les sachets de thé en nylon sont très nocifs pour la santé. Il peut libérer beaucoup de radicaux indésirables dans la tasse de thé. À cela, Bijit ajoute,
« Pour promouvoir une approche respectueuse de l’environnement, nous avons décidé de remplacer les matériaux à base de nylon ou de polymères par des matériaux en coton. Nous avons développé des sachets de thé pyramidaux en coton biologique fabriqués à partir de pur coton biologique et fait à la main. Il ne contient que du pur coton, qui n’est que de la cellulose, il ne libère donc aucun radical nocif dans votre tasse, et c’est l’avenir des sachets de thé.
En prenant cette décision, la startup avait également facteurs socio-économiques pris en compte. Comme le dit Bijit,
« Nous voulions aider les petits producteurs de thé sans l’intervention d’un intermédiaire. Nous essayons de responsabiliser ces petits producteurs en apportant de la transparence entre le vendeur et l’acheteur. Nous faisons également de notre mieux pour vendre du thé à un prix équitable à la fois pour les producteurs et les consommateurs. Actuellement, la startup travaille avec plus de 150 petits producteurs de thé des jardins de thé d’Assam.
Dans un coup de pouce supplémentaire, la société a été sélectionnée pour s’associer à Amazon Launchpad, une plate-forme permettant aux startups et aux marques de présenter leurs produits.
Voyage si loin
Bijit, un ardent amateur de thé, a complété son BTech de l’Université MM, Ambala Cantt., Haryana, et est revenu à Assam en 2017. Comprenant le marché et voyant un grand potentiel dans le secteur du thé, Bijit a lancé sa startup – Ruloi Tea Trading Private Limited à la mi-2017. Il n’a pas tardé à commencer à travailler avec de petits producteurs de thé pour les convertir à la culture du thé biologique, et a également créé une place de marché.
Bijit a commencé petit, en présentant ses produits dans les grands magasins d’Assam et en les distribuant à des amis qui vivaient à l’étranger. Bientôt, il a rencontré quelques membres du groupe SRD, un grand groupe d’entreprises Food & Beverage (F&B) basé dans l’Assam, qui ont été intrigués par l’idée de vendre du thé biologique.
Ce fut un tournant pour la startup.
Bijit Sarma, fondateur, Esah Tea
En 2018, le groupe SRD a fourni à Bijit du capital ainsi que des bureaux, et ce dernier et son équipe de 10 membres ont commencé à travailler activement avec les agriculteurs et se sont également concentrés sur les aspects de la marque.
Un an plus tard, la startup s’est rebaptisée Esah Tea. Ils ont même commencé à exporter leurs produits vers différents pays, le premier lot d’exportation se dirigeant vers la Corée du Sud. La startup avait progressivement commencé à faire sentir sa présence dans l’industrie et à gagner des consommateurs potentiels du monde entier.
En 2020, Esah a lancé son premier Boutique de commerce électronique D2C, dans le but de fournir une expérience client simple et pratique.
« D2C permet aux marques de développer facilement un plan marketing unique qui leur permet d’accéder directement au marché, sans recourir à des intermédiaires ou à des fournisseurs tiers », explique Bijit.
Esah Tea présente désormais plus de 60 variantes de thé directement de Mangaldoi, les jardins de thé d’Assam sur son propre site Web ainsi que des marchés en ligne comme Amazon, Flipkart et Snapdeal. Sans oublier leurs débuts, les fabricants d’Esah Tea ont veillé à ce que les produits soient disponibles dans les magasins hors ligne de la région et qu’ils soient également livrés dans plus de 25 pays via sa boutique en ligne.
Selon Bijit, ce qui a commencé avec 100 clients en 2019, Esah Tea a connu une croissance considérable de sa base de clients grâce à sa plate-forme de commerce électronique D2C en 2020 avec près de 6 000 clients, qui s’est maintenant multiplié pour devenir 15 000 clients.
« Nous expédions également plus de 12 000 envois mensuels de sachets de thé. Nous exportons actuellement vers le marché américain (pays comme le Canada, le Mexique, le Brésil, etc.) à 50 pour cent, le marché européen (France, Allemagne, Danemark, etc.) à 20 pour cent et la Corée du Sud à 30 pour cent », explique Bijit.
Défis
En moyenne, le voyage d’une feuille de thé des jardins à une tasse de thé est de près de sept à huit mois. Pendant la pandémie, comme on l’a vu avec de nombreux autres secteurs manufacturiers, le maintien d’un inventaire énorme, l’inventaire de la demande et de l’offre et le maintien des normes de distance sociale lors de plusieurs blocages ont été un défi pour la startup, ce qui a eu des conséquences néfastes sur l’entreprise.
Cependant, la numérisation et le passage à une plate-forme en ligne ont créé diverses opportunités pour la marque.
Financement et voie à suivre
La startup a un objectif ambitieux de reconversion 20 000 acres de terre pour la culture du thé biologique en Assam, et à bord au-dessus 1000 petits producteurs de thé locaux d’ici 2023.
« Côté opportunités, nous voulons être l’une des premières marques de services F&B. Nous visons à être une marque de vente au détail de thé en ligne et visons à créer un réseau de plus de 1000 producteurs de thé marginaux. Nous essayons également de mettre en œuvre une agriculture régénérative dans l’espace de production et de transformation du thé », affirme Bijit.
Jusqu’à présent, Esah, la première startup de thé d’Assam à lever des fonds de capital-risque, a levé Rs.3 crore (environ 400 000 $) dans une pré-série A de NEDFI Venture Capital Ltd (NVCL) à travers son Fonds de capital-risque du Nord-Est (NEVF).
le NEVF est un fonds de capital-risque axé sur le nord-est de l’Inde qui est une initiative conjointe du ministère de Donner (Développement de la région Nord-Est), NEDFI et SIDBI (Banque de développement des petites industries de l’Inde). Il s’engage à soutenir des modèles commerciaux innovants et évolutifs ainsi qu’à créer un écosystème de startups sain pour les entrepreneurs de la région.
« Esah produit des produits de thé de classe mondiale, maintient la qualité biologique et maintient un marché solide et une clientèle fidèle. La marque se porte bien et semble prometteuse à plus long terme. L’idée est de travailler ensemble à la croissance holistique de la marque et à la relance de l’industrie dans son ensemble », a déclaré PVSLN Murty, Président, NEDFi Ventures, lors de l’annonce du financement.
Selon Bijit, Taj, thé Tata, thé Arbor et thés Adagio sont quelques-unes des marques qu’il compte comme concurrence.