Le battage médiatique autour des chatbots basés sur l’intelligence artificielle existe depuis un certain temps, car il y a vraiment quelque chose dans les programmes informatiques qui peuvent interagir automatiquement avec les clients et permettre aux humains de se concentrer sur des tâches plus urgentes.
Les chatbots et les assistants activés par l’IA ont pris le relais de l’interaction entre la marque et le consommateur de manière importante. Avec le nombre croissant de smartphones, une grande partie de la population en ligne a accès aux applications de messagerie sur leurs téléphones, et préfère donc utiliser les chatbots pour interagir avec les marques à leur convenance plutôt que de passer un appel.
Rewa, dans le Madhya Pradesh, abrite AxleWeb Technologies, une société de développement Web qui aide les marques à lancer des chatbots sur leurs Facebook, WhatsApp, Slack et d’autres plateformes de médias sociaux. Anshul Shrivastava, trente-trois ans, a lancé la startup en juin 2019 depuis sa ville natale de Rewa. Outre les chatbots, AxleWeb se consacre également au développement de produits connexes tels que Alexa Skills, Google Home Actions et d’autres plates-formes vocales.
Anshul Shrivastva
«J’ai choisi Rewa parce que c’est ma ville natale. Je voulais aussi offrir des possibilités d’emploi à nos jeunes d’ici, qui auraient autrement dû migrer vers les grandes villes à la recherche d’un emploi », déclare Anshul.
Au départ, Anshul a trouvé que le recrutement était un défi, car les personnes qu’il a approchées pensaient qu’il embauchait pour une fausse entreprise. «C’était difficile pour eux de croire qu’une petite ville comme Rewa pouvait avoir une entreprise de technologie. Mais maintenant, ce n’est plus un problème», dit-il.
Passé
Trois ans après son passage à Mindtree à Pune en 2013, Anshul était fermement convaincu de faire quelque chose de lui-même. Il savait que ses forces résidaient dans la technologie et dans la construction de produits et de solutions. Fort de cet intérêt, parallèlement à son travail de jour, Anshul a commencé à entreprendre des projets indépendants et à créer des sites Web pour les petites entreprises. Un an plus tard, se souvient-il, le travail a tellement augmenté qu’il a dû recruter plus de pigistes pour respecter les délais des projets.
Le tournant pour Anshul a été quand une opportunité de projet de quatre ans à Londres s’est ouverte. C’est à ce moment-là qu’il a appris le développement de sites Web avancés, le développement d’applications mobiles, la RA et la RV, les chatbots, Alexa et plus encore. Étant de nature entrepreneuriale, Anshul a commencé à travailler en tant que pigiste et a également commencé à créer des chatbots pour les petites entreprises à Londres.
«L’idée a décollé et de plus en plus de personnes ont commencé à me contacter pour des chatbots et le développement des compétences Alexa. Cela m’a conduit à démissionner de mon poste après neuf ans et à créer une société de développement. En juin 2019, j’ai lancé AxleWeb Technologies en me concentrant spécifiquement sur les chatbots, les compétences Alexa et les assistants numériques alimentés par l’IA », déclare Anshul. Il ajoute qu’il a investi environ Rs 2 lakh comme capital d’amorçage de ses économies pour démarrer l’entreprise.
Financement et plans
Anshul affirme avoir dépensé plus de Rs 30 lakh sur la location de bureaux, l’embauche, la technologie et le développement de produits depuis 2019. «Une partie de cette somme provenait de mes économies, puis une partie des revenus que nous avons générés», dit-il. Il reconnaît également que le fait d’avoir un bureau à Rewa permet d’économiser beaucoup de coûts opérationnels pour l’entreprise. Anshul prévoit d’amorcer l’entreprise aussi longtemps qu’il le pourra. L’entreprise a doublé son nombre d’employés depuis ses débuts et l’équipe compte désormais 11 employés, Anshul inclus. AxleWeb a également été reconnu par l’initiative gouvernementale Startup India.
Business model et croissance
La société facture des frais de développement uniques en fonction des exigences du projet. À l’avenir, pour mieux monétiser, AxleWeb travaille également à la construction d’un logiciel basé sur SAAS pour lequel il facturera des frais mensuels récurrents.
Anshul dit que la société compte plus de 150 clients à travers le monde, et la plupart viennent de l’extérieur de l’Inde. Il soutient que la société connaît une croissance rapide et voit son chiffre d’affaires augmenter de 50% d’un trimestre à l’autre. «Nous avons enregistré un chiffre d’affaires de Rs 28 Lakh en FY2020», dit-il. «L’objectif est de franchir le plus tôt possible la barre des revenus de Rs 1 crore», ajoute-t-il.
Lorsqu’on lui a demandé ce qui différencie AxleWeb des acteurs de premier plan tels que Yellow Messenger et Haptik afin d’attirer des acteurs mondiaux, Anshul répond que c’est l’authenticité et la «fabrication à partir de zéro» pour chaque client qui différencie AxleWeb.
«Nous construisons des chatbots personnalisés, conçus sur mesure pour les besoins des clients. Nous n’utilisons aucun modèle ni aucun constructeur de bot comme ManyChat ou Chatfuel. Nos chatbots sont hautement personnalisables et nos coûts ne représentent qu’une fraction de ce que facturent nos concurrents », déclare Anshul. Son raisonnement ici est que puisque l’entreprise construit tout en interne à partir de zéro, elle est en mesure de proposer des solutions à un coût inférieur à celui des autres acteurs du marché. En plus de cela, Anshul dit que la société suit un modèle de lean startup.
Les concurrents d’AxleWeb incluent d’autres fournisseurs de logiciels de chat en direct tels que Birdeye, Podium, Drift, Intercom, Freshdesk, ActiveCampaign, HubSpot Marketing Hub et Live Chat.