(BLOOMBERG) – L’idée est simple : Un service de transport tellement bon que vous n’aurez plus jamais besoin d’une voiture.
C’est ce à quoi travaille la start-up finlandaise MaaS Global Oy depuis 2015. Elle a développé une application mobile, Whim, déjà utilisée dans plusieurs villes européennes et à Tokyo. Dans la capitale finlandaise, 12% des utilisateurs déclarent déjà que cela les a incités à abandonner leur voiture, et autant disent à nouveau qu’ils envisagent de le faire.
MaaS Global, dont les investisseurs incluent BP, Mitsubishi Corp et Toyota Financial Services, affirme que son application peut résoudre la congestion urbaine et réduire la pollution. C’est ainsi que la recherche montre que vivre dans un environnement avec un air plus pur contribue de manière mesurable au bonheur et au bien-être. La Finlande, où le service a été le pionnier, possède la meilleure qualité d’air au monde. Par coïncidence, il est également classé pays le plus heureux du monde.
Le PDG de MaaS Global, Sampo Hietanen, affirme que créer un monde dans lequel il est plus pratique de ne pas avoir sa propre voiture est un moyen évident de réduire les émissions de carbone dans le secteur des transports. Aux États-Unis seulement, les transports représentent près de 30 pour cent des émissions totales de gaz à effet de serre, plus que toute autre industrie. « De manière réaliste, si nous voulons lutter contre les émissions de CO2 des transports, nous devons trouver un moyen de préserver notre liberté de mouvement de la même manière que le fait de posséder une voiture », a-t-il déclaré dans une interview.
Whim, qui vient de fusionner avec Wondo, un rival espagnol fondé par la société d’infrastructure Ferrovial, offre aux utilisateurs la possibilité de planifier et de payer un voyage via une seule application. Il donne accès à une gamme de services tels que les scooters électriques, les vélos de ville, les transports en commun ou encore les taxis au forfait sur de courtes distances. Les services varient d’une ville à l’autre, avec jusqu’à 300 000 personnes utilisant Whim dans le monde.
Whim et Wondo fonctionnent tous deux comme des planificateurs d’itinéraire, suggérant le meilleur moyen de se rendre d’un point A à un point B, et offrent la possibilité d’acheter des billets ou de réserver des véhicules dans leurs applications. En plus des plans de paiement à l’utilisation, Whim propose des abonnements mensuels, un peu comme Netflix pour le divertissement. « Nous avons appris que le modèle de tarification doit être initialement payant, car les gens veulent d’abord l’essayer avant de s’engager dans des abonnements », a déclaré M. Hietanen, qui est également le fondateur de la société.
Mais des études récentes au Royaume-Uni et aux Pays-Bas suggèrent que les gens sont très attachés à leur voiture et que ces services ont tendance à attirer principalement les navetteurs qui utilisent déjà les transports publics.
« La valeur de MaaS n’est pas de battre la commodité de la voiture privée, ce qui est plutôt irréaliste, mais de créer une option de voyage multimodale qui offre la possibilité aux gens de faire partie d’une initiative conçue pour créer plus de vie et d’inclusion sociale. et des avenirs durables », ont écrit les chercheurs Elena Alyavina, Alexandros Nikitas et Eric Tchouamou Njoya de l’Université de Huddersfield au Royaume-Uni dans un rapport de recherche.
Pour M. Hietanen, il est clair que l’industrie en est encore à ses balbutiements, et la véritable promesse de la mobilité en tant que service deviendra apparente lorsqu’elle sera combinée à des véhicules autonomes partagés (espérons-nous électriques) qui peuvent étendre le marché potentiel au-delà des centres urbains vers les zones rurales.
« Nous sommes comme Netflix quand il envoyait encore des DVD aux gens », a-t-il déclaré.
De plus, le service ne sera aussi bon que le réseau de transport sous-jacent, et les villes où de telles applications sont proposées ont généralement déjà de nombreuses lignes de train et de bus publiques en place.
Whim est actuellement disponible à Helsinki, Vienne, Anvers, dans la région de Birmingham au Royaume-Uni et dans la grande région de Tokyo. Le 1er juin, il a été lancé en Suisse, la première fois qu’un service MaaS couvrira tout un pays.
Wondo opère à Madrid avec des plans d’expansion en Espagne et au Portugal, a déclaré M. Hietanen. MaaS Global espère utiliser le réseau existant de Ferrovial pour éventuellement étendre son service aux États-Unis et en Amérique du Sud, après l’échec de ses projets d’ouverture à Miami, Vancouver et Chicago l’année dernière.
« La création du modèle de service est la clé d’une opportunité commerciale gigantesque », a-t-il déclaré. « Mais c’est aussi la clé pour résoudre les problèmes de circulation des villes et son impact environnemental. »