Shikho : Une startup qui révolutionne l’éducation numérique au Bangladesh

La société edtech basée à Dhaka exploite la technologie pour rendre l’apprentissage plus accessible, abordable et amusant.

En ce qui concerne l’enseignement primaire, le Bangladesh a fait des progrès remarquables. Les progrès en matière d’accès universel, de taux de scolarisation, d’équité entre les sexes et de niveaux élevés de concurrence en ont fait une réussite parmi ses pairs dans le monde en développement.

Pourtant, ce succès ne s’est pas tout à fait traduit dans l’enseignement secondaire et supérieur. Dans les villes urbaines, la plupart des étudiants comptent traditionnellement sur des centres de coaching périscolaires coûteux ou des tuteurs privés pour les aider à préparer les tests et à poursuivre leurs études.

C’est là qu’intervient la startup bangladaise Shikho, exploitant la puissance de la technologie pour démocratiser l’éducation et la rendre plus abordable et amusante.

« Nous voulons être un Spotify pour apprendre », déclare Shahir Chowdhury, co-fondateur et PDG de Shikho.

Près de 100 000 téléchargements sur Google Play Store, les utilisateurs peuvent s’inscrire à l’application Shikho pour recevoir des leçons vidéo qui utilisent une animation de haute qualité qui améliore leur expérience d’apprentissage grâce à des techniques de gamification passionnantes.

Grâce à la pénétration étendue des smartphones au Bangladesh, sa couverture s’est étendue à tout le pays, avec des utilisateurs du delta éloigné des Sundarbans sur l’application.

Ce type d’accessibilité associé à une formule d’apprentissage numérique révolutionnaire est ce que Shikho espère finalement conduire à une adoption massive.

Pour Chowdhury, il constitue la base de la proposition de valeur de Shikho. « Nous voulions produire des vidéos de haute qualité et structurées à la demande afin que vous puissiez y accéder à tout moment grâce à la commodité d’un téléphone mobile », explique-t-il. TRT Monde.

Les leçons vidéo de Shikho utilisent une animation de haute qualité pour améliorer l’expérience d’apprentissage et aider à expliquer visuellement des concepts complexes en plaçant l’étudiant dans des situations réelles.
(Shikho)

Et la vision de l’entreprise a été suffisamment convaincante pour attirer l’attention des investisseurs mondiaux et régionaux.

Fin juillet, Shikho a clôturé un tour de table de 1,3 million de dollars, soutenu par l’éminent investisseur en technologies de l’information basé dans la Silicon Valley, Learn Capital, et Anchorless Bangladesh, un fonds basé à New York et axé sur les startups du pays. La société de capital-risque Wavemaker Partners et le PDG Ankur Nagpal de la plate-forme de cours en ligne Teachable ont complété le quatuor de sponsors.

Genèse

Avant le lancement de Shikho en avril 2019, Chowdhury et le co-fondateur/COO Zeeshan Zakaria – qui ont tous deux grandi à Dhaka – avaient démarré le projet au fil des ans tout en travaillant dans le secteur des services financiers à Londres.

Mais le Royaume-Uni n’était censé être qu’un pis-aller et avant longtemps, le Bangladesh a fait signe. «Je voulais revenir en arrière et lancer une entreprise à impact social en utilisant la technologie», déclare Chowdhury.

Avec une carrière dans la finance, il s’est naturellement tourné vers la fintech. Mais il y avait déjà une poignée d’acteurs spécialisés dans l’inclusion financière dans leur pays, dirigés par bKash, une solution de services mobiles populaire soutenue par le géant chinois de la technologie Ali Baba.

Animée d’un intérêt permanent pour l’apprentissage, l’éducation est apparue comme l’option logique suivante ; Le père de Chowdhury était un professeur à la retraite et sa mère une enseignante. La découverte d’un rapport de recherche en 2018 qui détaillait la montée en puissance des startups edtech chinoises et indiennes comme Toppr et Byju l’a motivé à creuser plus profondément et enfin à entrer dans l’espace.

Au départ, il a observé des dynamiques de marché comparables entre le Bangladesh et l’Inde – l’importance culturelle de l’éducation, sans parler de son impact sur la mobilité sociale.

Cependant, il y avait une grande différence. « Le capital-risque a été rare au Bangladesh, et jamais assez pour soutenir des projets edtech à long terme », dit-il.

Le financement par capital-risque en Inde est plus mature que son voisin oriental, comme en témoigne une disparité de dépenses par habitant de 49 $ à 0,70 $. En 2020, l’Inde avait collecté un total de 2,9 milliards de dollars de financement edtech, tandis que les entreprises bangladaises avaient historiquement levé un maigre 1,2 million de dollars combinés (à l’exclusion du dernier tour de Shikho).

Alors que l’investissement était un ingrédient manquant qui empêchait les projets à long terme de prendre racine, Chowdhury s’est tourné vers les opportunités de marché qui pourraient être exploitées.

L’année dernière, le Bangladesh a dépassé l’Inde en termes de PIB par habitant et son économie a connu une croissance d’au moins six pour cent depuis 2009. Avec elle est venue une classe moyenne croissante avec un revenu disponible et disposée à dépenser plus pour l’éducation de leurs enfants.

Il y avait aussi un dividende démographique. « Sur 165 millions de personnes, la moitié a moins de 25 ans et apprend efficacement sous une forme ou une autre », explique Chowdhury. Il était convaincu qu’il existait une demande pour un produit éducatif, mais qu’il n’y avait pas de capacité d’infrastructure pour perfectionner suffisamment d’enseignants pour y répondre.

Les fondateurs de Shikho, le PDG Shahir Chowdhury, à gauche, et le COO Zeeshan Zakaria. Les deux amis ont lancé l’entreprise en 2019 après avoir travaillé dans les services financiers au Royaume-Uni.
(Shikho)

Comment fonctionne Shikho

Au départ, l’objectif était de trouver une manière attrayante d’enseigner aux élèves le programme du programme d’études national du Bangladesh. L’idée était d’intégrer les leçons dans une expérience vidéo à la demande qui offrirait une nouvelle façon d’apprendre.

«Nous avons réalisé que notre style pédagogique devait être plus visuel, ce qui manquait à l’expérience d’apprentissage traditionnelle», explique Chowdhury. « Vous pouvez visualiser des exemples dans un contexte réel qui aide les enfants à conserver les informations à long terme. C’est le fondement conceptuel de ce que nous construisons. »

Depuis le déploiement de l’application pilote en novembre 2020, l’entreprise propose un cours de mathématiques pour les élèves de la 9e à la 10e année, contenant plus de 120 conférences vidéo, 4 000 questions fictives avec solutions et plus de 1 000 diagrammes.

À la suite du projet pilote, Shikho prévoit de lancer davantage de cours et de matières comme la biologie, la chimie et la physique et de s’étendre aux niveaux 9-12.

Chaque cours vidéo comprend dix-sept chapitres, divisés en leçons de cinq minutes. Des ressources numériques appelées « notes intelligentes » sont complétées avec chaque leçon vidéo.

Conserver la durée d’attention était un élément crucial de la conception créative de l’application, et Shikho a opté pour des fonctionnalités de gamification pour améliorer l’expérience utilisateur : chaque fois qu’un élève se connecte, fait un test ou regarde une vidéo, des points sont accumulés. De plus, ils reçoivent des badges spéciaux pour des réalisations telles que la réussite d’un test rapidement et correctement.

Chowdhury explique comment la base de l’application est une architecture pilotée par les données. Un plan historique des progrès de chaque étudiant est suivi, permettant un moteur de recommandation personnalisé qui pousse les vidéos des leçons dans lesquelles ils pourraient être sous-performants.

« Au fur et à mesure que nous collectons plus de données, c’est là qu’intervient la véritable puissance de la technologie. Les utilisateurs obtiennent des notes prédites en fonction de vos performances et vous disent » nous pensons que vous allez obtenir un B dans ce domaine, alors améliorez votre jeu vous devez faire x, y et z’”.

Avec près de 10 000 téléchargements sur Google Play Store, l’application maintient les étudiants engagés en utilisant des techniques de gamification, comme des points, des classements et des récompenses virtuelles pour les garder motivés à apprendre.
(Shikho)

Lorsque les utilisateurs s’inscrivent à l’application, ils bénéficient d’un essai gratuit de trois jours avant qu’elle n’atteigne un paywall. Chaque sujet est au prix de 15 $ pour un accès annuel, et Chowdhury s’attend à ce que davantage de contenu freemium soit bientôt ajouté avec des offres groupées. L’un des problèmes a été de trouver comment rendre les paiements numériques plus intuitifs.

Il dit que les utilisateurs passent actuellement environ 40 à 50 minutes par jour sur l’application. « Pour le moment, il n’y a qu’un seul sujet, mais une fois que nous en publierons plus, l’engagement augmentera. »

Et après?

Alors que tout le contenu vidéo est préenregistré, Shikho vise à lancer une fonction de cours en direct et un portail Web avant la fin de 2021. Il prévoit également d’augmenter la production de contenu, y compris une application qui relie les parents aux élèves pour leur donner un meilleur aperçu dans l’expérience d’apprentissage de leurs enfants.

« C’est un bel équilibre. Nous ne voulons pas que ce soit un outil de surveillance ! »

Pour parvenir à une adoption massive, il comprend qu’un changement culturel et comportemental requis ne se produira pas du jour au lendemain. « L’apprentissage numérique en est encore à ses balbutiements. Cela prendra du temps. »

Pour l’instant, la pandémie a été un sac mélangé pour l’entreprise. Étant une plate-forme d’apprentissage en ligne, Covid-19 a été une aubaine pour l’edtech en général. « Cela nous a donné un peu de temps pour nous recentrer sur la création de produits et la création de contenu plutôt que sur l’adoption », ajoute Chowdhury.

Cependant, la crise sanitaire a fait que les écoles sont toujours fermées, les dates des examens du conseil d’administration ont changé et les étudiants n’ont pas d’objectif pour lequel étudier.

Cela a également étouffé la capacité de marketing de l’entreprise dans un pays comme le Bangladesh, où faire passer le mot et démontrer la valeur d’un produit repose toujours sur une interaction en face à face.

Alors que la pandémie persiste, il souhaite affecter les ressources du dernier cycle de financement à la constitution d’une «équipe de superstars» pour compléter l’effectif actuel de Shikho de 180 employés à temps plein et contractuels.

À l’avenir, l’entreprise voit de nouvelles opportunités pour favoriser des partenariats stratégiques et s’appuyer sur sa vision d’utiliser la technologie pour mettre en œuvre le changement social.

Chowdhury est optimiste quant à l’initiative du gouvernement « Digital Bangladesh », qui cherche à entretenir un écosystème de startups nationales, et la société a été ouverte aux discussions avec les ONG et le secteur public pour voir où une future collaboration pourrait exister.

D’un point de vue stratégique, le dernier cycle de financement a apporté à Shikho un soutien concret qui peut lui permettre d’exécuter des plans plus orientés vers le long terme.

« Si vous n’avez pas d’investisseurs qui adhèrent à votre vision, vous finissez par devenir plus axé sur le court terme, ce qui n’est pas le moyen de construire une entreprise basée sur des valeurs sociales fondées sur des principes », explique Chowdhury.

« Nous nous concentrons vraiment sur la construction de quelque chose de formidable pour le Bangladesh. »

Source : TRT Monde

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