SenseTime, une start-up chinoise d’intelligence artificielle, devient publique à Hong Kong, malgré l’abandon par ses homologues du continent de son intention de s’inscrire en bourse en réaction à la répression croissante de l’industrie technologique par Pékin.
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SoftBank, Alibaba, Tiger Global et Silver Lake font partie des investisseurs de la société. Il a déposé des documents pour une offre publique initiale sur le marché de Hong Kong vendredi soir. SenseTime n’a pas précisé combien d’argent il prévoyait de collecter, bien qu’il s’agisse de l’une des start-ups d’IA les plus appréciées au monde.
Selon deux personnes familières avec la situation, SenseTime a précédemment levé des fonds à une valorisation de plus de 8 milliards de dollars l’année dernière, mais sa valorisation est maintenant plus proche de 12 milliards de dollars, selon l’une des personnes.
La société SenseTime a considérablement augmenté ces dernières années, malgré sa mise sur liste noire par le gouvernement de Donald Trump en 2019. C’est un acteur important dans le développement du secteur de l’intelligence artificielle en Chine, qui est un élément crucial du programme « Made in China 2025 » du président Xi Jinping.
Selon le rapport, les ventes de la société pour 2020 ont augmenté de 14 % pour atteindre 3,4 milliards de Rmb (525 millions de dollars), tandis que les revenus du premier semestre 2021 ont augmenté de 92 % pour atteindre 1,6 milliard de Rmb, par rapport à la même période l’année précédente. . En 2020, les pertes d’exploitation ont augmenté de 13% pour atteindre 1,8 milliard de Rmb, tandis que les pertes pour le premier semestre de cette année étaient de 2,1 milliards de Rmb.
L’action de SenseTime intervient alors que les régulateurs chinois ont intensifié leurs attaques contre l’industrie de la technologie cette année, en se concentrant sur les technologies grand public telles que le commerce électronique, la livraison de nourriture, les prêts et les jeux d’argent.
Cloud Village, le deuxième service de streaming musical en Chine, a annulé une introduction en bourse d’un milliard de dollars à Hong Kong au début du mois en raison de problèmes réglementaires.
Pékin, de son côté, a apporté son soutien à l’IA, ainsi qu’aux industries de la biotechnologie et des semi-conducteurs. Le leader chinois considère les entreprises dans ce domaine comme essentielles pour réduire la dépendance de la Chine à l’égard de la technologie américaine et établir la réputation du pays en tant que puissance technologique à part entière.
La technologie de vision par ordinateur, développée par SenseTime, permet aux robots d’analyser des données visuelles. Des millions de téléphones portables utilisent un logiciel de reconnaissance faciale, et l’épidémie a augmenté la demande d’articles tels que des capteurs de température et la capacité de reconnaître les personnes portant des masques.
SenseCore est un produit majeur, une plate-forme qui permet aux entreprises de développer des modèles et des algorithmes d’IA pour leurs besoins spécifiques à moindre coût, comme la conduite autonome.
Le développement de la société âgée de sept ans a également attiré l’attention des régulateurs américains sur SenseTime. SenseTime et d’autres champions chinois de l’IA tels que Megvii, iFlytek et Yitu ont été placés sur la « liste d’entités » du département américain du Commerce en octobre 2019, les accusant de soutenir « la répression, la détention arbitraire généralisée et la surveillance de la haute technologie » dans l’ouest du pays. Province chinoise du Xinjiang.
Les entreprises figurant sur la liste ne peuvent pas acheter d’articles auprès d’entreprises basées aux États-Unis.
SenseTime a déclaré : « Il n’y a aucune certitude que nous garderons l’accès à tous les éléments qui sont importants pour notre entreprise. »
À la suite d’une censure mondiale plus tôt cette année, la société a cédé sa part principale dans une société de surveillance de la police au Xinjiang. Depuis lors, SenseTime a publié un livre blanc intitulé « Code d’éthique pour le développement durable de l’IA » et collabore avec les Nations Unies pour améliorer l’éthique de l’IA.